Acvacultura este recunoscută pe scară largă ca fiind sectorul alimentar cu cea mai rapidă creștere din lume, în valoare de aproximativ 200 miliarde dolari SUA după unele estimări.

viermii

Pe măsură ce populația lumii crește cu aproximativ 1,6 miliarde de oameni în următoarele trei decenii, la fel va crește și cererea de proteine.

În țările occidentale, este văzut ca o alternativă etică, dar procesul de acvacultură stabilit are un defect fatal - contribuie la epuizarea stocurilor oceanice, deoarece mulți pești de crescătorie au fost hrăniți mult timp cu făină de pește obținută din omologii lor sălbatici.

Este o practică pe care Jason Drew, directorul executiv al unei afaceri sud-africane numită AgriProtein, o descrie ca „nebunie pură”.

"Raportul de intrare a pescuitului la pescuit este negativ", spune el.

Forme alternative de hrană pentru pești au fost dezvoltate în trecut și unele, precum Novaq, proiectat de CSIRO, sunt utilizate de fermierii de crevete australieni nu numai pentru a susține animalele, ci și pentru a le crește greutatea de creștere.

Dar o problemă majoră cu multe alternative rămâne costul.

Transformarea viermilor în alimente pentru pești

Urmărirea animalelor pășunând la unitatea AgriProtein din Cape Town nu umple exact una cu vederi splendide de seninătate bucolică.

Numele politicos pentru ceea ce cresc sunt larvele. Limba populară este larva.

Supranumit primul site de reciclare a insectelor la scară industrială din lume, noua instalație ia peste 250 de tone de deșeuri organice pe zi și le folosește pentru a produce în jur de 50 de tone de MagMeal - o sursă de hrană pentru peștii fabricați din viermi uscați.

Procesul este condus de peste 8,5 miliarde de muște de soldat negru.

Drew Drew a spus că a fost nevoie de opt ani de experimentare și „eșec abject” înainte de a se apuca de procesul de reproducere perfect.

„Puteți ieși la aproape orice librărie universitară și puteți găsi teze despre cum să ucideți muștele”, spune el.

"Dar foarte puțini oameni au dorit să-i facă să supraviețuiască și să prospere, în afară de noi înșine".

O parte din finanțarea AgriProtein a venit prin programul de ajutor și dezvoltare al guvernului australian, iar compania intenționează să deschidă încă șapte fabrici de viermi în anul următor - trei doar în Arabia Saudită.

MagMeal ar putea fi hrană pentru animale, dar peștele de fermă pe care îl susține ajunge în curând în bucătăriile din întreaga lume, ajutând la satisfacerea cererii exponențiale de proteine ​​care rezultă din creșterea prosperității noii clase de mijloc din Asia și Africa.

Temeri de suprautilizare a antibioticelor

Una dintre problemele asociate pisciculturii la scară industrială este modul de control al bolilor.

Potrivit unor estimări, în jur de 5% din stocurile de pești de crescătorie din lume se pierd în fiecare an din cauza agenților patogeni.

În prezent, focarele sunt tratate fie prin utilizarea de antibiotice, fie prin vaccinare.

Excesul de antibiotice este problematic, deoarece poate duce la o creștere a rezistenței virale care, la rândul său, prezintă un pericol pentru sănătatea umană.

Dar metoda este favorizată de operatorii de acvacultură din cauza dificultăților implicate în vaccinarea manuală a peștilor.

Dezvoltatorul de biotehnologii Simon Porphy estimează că aproximativ 10 miliarde de dolari SUA sunt pierduți de boală în fiecare an.

„Zece miliarde de dolari în stoc de pește echivalează cu hrănirea a 90 de milioane de oameni”, spune el. "Aceasta este dimensiunea populației din Vietnam."

Compania irlandeză MicroSynbiotiX, cu sediul în Irlanda, a lucrat la o formă de vaccinare orală, utilizând materiale naturale și concepută pentru a fi ecologică.

"Ne-am dat seama că microalge sunt o parte naturală a dietei peștelui și sunt de obicei folosite în incubatoare. Ceea ce facem este modificarea genetică a microalgelor pentru a încapsula vaccinul", a spus el.

„Vaccinurile sunt distruse în stomacul peștilor, deoarece sunt destul de acizi, așa că am vrut să venim cu un mecanism de administrare orală care să depășească această provocare specială.

Procesul de digestie a pestilor va debloca vaccinul si vaccinul va fi absorbit in intestinul posterior al pestilor, provocand astfel un raspuns imun dorit.

Reducerea reducerii pentru a ajuta pe cei săraci

În multe părți ale lumii în curs de dezvoltare, familiile au crescut în mod tradițional pești în iazuri de bază pentru a-și completa dieta.

Aquaponics poate oferi o alternativă modernă, dar construirea unor sisteme de uz casnic mici poate fi costisitoare și dificil de întreținut.

Anul trecut, inventatoarea din Michigan, Michelle Leach, a fost recunoscută pentru munca sa în dezvoltarea unui sistem acvaponic mai rezistent, cu costuri reduse, de către Blue Economy Challenge a guvernului australian, care urmărește să reînginereze practica acvaculturii.

Sistemul gonflabil de producere a alimentelor acvaponice al doamnei Leach a fost pilotat în El Salvador rural cu ajutorul organizațiilor non-profit și este pe cale să fie încercat în Tanzania, în Africa de Est.

Aquaponica implică creșterea legumelor și a peștilor într-un singur sistem bazat pe biofiltru recirculant.

"În esență, peștii produc deșeuri și există bacterii benefice care trăiesc în sistem, care descompun aceste deșeuri într-o formă de azot, pe care plantele o pot absolvi", a spus doamna Leach.

"Peștii fertilizează în mod esențial plantele, iar plantele curăță apa pentru pești. Este o modalitate de a crește multe alimente într-o zonă foarte mică folosind puțină apă."

Versiunea actuală, numită „Oasis”, costă în jur de 200 USD și seamănă cu o mică piscină explozivă.

"Dacă vă aflați în lumea tropicală, puteți crește 12 luni pe an, deci sunt două culturi de 100 tilapia pe an și probabil aproximativ 600 de kilograme de roșii", a spus doamna Leach.

"O persoană ar trebui să poată plăti foarte ușor împrumutul în primii doi ani."

Ascultă podcastul

Future Tense explorează noi idei și noi tehnologii.

Pentru multe familii sărace, 200 de dolari SUA se pot dovedi a fi o grămadă de bani, așa că dna Leach speră că instituțiile de microfinanțare vor contribui la punerea la dispoziție a tehnologiei pentru cât mai mulți oameni posibil.

Deși sistemul a fost redus în mod deliberat, ea a spus că nu trebuie să fie întotdeauna așa.

"Ne-am concentrat pe a face adecvat îmbunătățirea cu adevărat a dietei unei familii de patru până la șase membri, cu doar cât să vândă, astfel încât să aibă bani pentru a achiziționa intrările din recoltă, mai mulți pești și semințe pentru următorul ciclu de cultură" ea a spus.

„Asta nu înseamnă că, odată ce o persoană înțelege cum să facă acvaponica, nu ar putea avea două sisteme și să înceapă să-și mărească veniturile”.