Pachystruthio dmanisensis era de trei ori mai mare decât struții moderni.

înalte

Big Bird nu are nimic pe Pachystruthio dmanisensis, o specie de pasăre gigantică dispărută care a cutreierat câmpiile Europei de Est între 1,5 și 2 milioane de ani în urmă.

Această pasăre epică avea o înălțime uimitoare de 12 metri și cântărea aproximativ 1.000 de lire sterline, făcându-l de departe cea mai mare pasăre europeană cunoscută de știință.

O pasăre de „o dimensiune atât de impresionantă de gigantă” nu a fost niciodată documentată în „emisfera nordică în general”, potrivit cercetătorilor conduși de Nikita Zelenkov, paleontolog la Academia Rusă de Științe, care a publicat rezultatele miercuri în Journal of Vertebrate Paleontologie.

„Am fost cu adevărat surprins să văd acest os, pentru că nu mă așteptam la astfel de păsări uriașe din Europa”, a declarat Zelenkov pentru Motherboard într-un e-mail. Rămășițele au fost găsite în Peștera Taurida, care a fost descoperită anul trecut de muncitorii din construcții care construiau o autostradă între orașele din Crimeea, Simferopol și Kerch.

P. dmanisensis este depășit doar pentru titlul de grea aviar de păsările de elefant din Madagascar și mihirungii din Australia, care au crescut până la mase de peste 1.500 de lire sterline.

În schimb, struții - care sunt în prezent cele mai mari păsări vii de pe Pământ - cântăresc cel mult 350 de kilograme.

Vizualizări ale unui femur fosilizat de Pachystruthio dmanisensis în comparație cu un femur de struț. Imagine: Nikita Zelenkov

Deoarece P. dmanisensis este o specie atât de neobișnuită, Zelenkov și colegii săi nu sunt siguri unde se potrivește exact în arborele genealogic aviar. Echipa caută alte oase, în special cranii, care ar putea ajuta la determinarea relației sale cu alte păsări, studiind în același timp fosilele cu coajă de ouă care ar putea arunca o lumină asupra apariției animalului în Europa.

Anatomia femurului păsării sugerează că a fost un sprinter rapid, ceea ce poate însemna că a fost deseori pe fugă de la animale mai înalte în rețeaua trofică.

"Putem specula doar despre alimente și prădători, dar o dietă erbivoră pare mai probabilă - ceva de genul strutilor", a spus Zelenkov. "Faptul că această pasăre uriașă și-a păstrat capacitatea de a alerga destul de repede ne spune că prădătorii au jucat un rol important în ecologia și evoluția sa".

Este posibil ca primii oameni să fi fost printre prădătorii păsărilor și să fi vânat carne, oase, pene și coajă de ouă, au spus autorii în studiu.

Unele dintre aceste întrebări fără răspuns ar putea fi rezolvate prin viitoarele săpături din peștera Taurida. În plus față de fosilele păsării gigantice, paleontologii au descoperit rămășițele pisicilor cu dinți de sabie, antilopelor, bizonilor, hienelor și ale altor animale din Pleistocen din sistemul peșterii.

"Mai sunt multe sedimente de excavat", a spus Zelenkov, "astfel încât materialele noi vor ieși cu siguranță la un moment dat".