Îmbătrânirea este legată de o varietate de modificări ale corpului, inclusiv pierderea musculară, declinul cognitiv ușor și scăderea simțului gustului și mirosului.

Aceste schimbări pot face mai dificil pentru adulții mai în vârstă să își satisfacă nevoile nutriționale.

În consecință, o alimentație deficitară crește riscul de malnutriție, căderi și fracturi al adulților în vârstă, precum și o scădere a calității vieții.

Acest articol explorează factorii medicali, sociali și fiziologici care afectează nutriția la adulții în vârstă.

factori

1. Apetit

Între 15-30% dintre adulții în vârstă au un declin al poftei de mâncare, cu rate mai mari în rândul celor din casele de bătrâni (1).

Reducerea poftei de mâncare face dificilă adulții în vârstă să obțină suficient din substanțele nutritive de care au nevoie pentru o sănătate bună.

Apetitul tinde să scadă odată cu vârsta din mai multe motive, inclusiv modificări ale sistemului digestiv, hormoni și simțuri (1).

Cerințele mai mici de energie și anumite medicamente pot contribui, de asemenea, la diminuarea poftei de mâncare a adulților în vârstă.

Mai mult, adulții în vârstă tind să devină mai plini, mai repede, diminuând în continuare apetitul și consumul de alimente.

Acest lucru face importantă concentrarea asupra alimentelor bogate în nutrienți.

2. Sănătatea dentară

Îmbătrânirea este adesea însoțită de o scădere generală a sănătății orale, în mare parte rezultatul unei îngrijiri dentare slabe sau a unor limitări fizice sau financiare care împiedică serviciile dentare de rutină.

Dinții rupți și lipsă pot face ca mestecarea anumitor alimente - cum ar fi carnea, legumele și nucile - să fie incomodă și dificilă.

Protezele necorespunzătoare și rănile bucale pot afecta, de asemenea, capacitatea de mestecat și pot duce la scăderea consumului de alimente (3).

În consecință, problemele de mestecat la adulții în vârstă sunt legate de starea nutrițională slabă, de fragilitate și de un risc mai mare de deces (4, 5).

Vizitele și curățările dentare regulate și de rutină, precum și o igienă orală bună la domiciliu sunt necesare pentru o bună nutriție și sănătate.

Dacă asigurarea dentară este prea costisitoare, școlile stomatologice, evenimentele clinice gratuite și clinicile comunitare de sănătate publică pot ajuta la economisirea costurilor.

3. Capacitatea de a înghiți

A avea probleme la înghițire - sau disfagie - este mult mai răspândit în rândul adulților în vârstă decât al adulților mai tineri (6).

Disfagia este asociată cu mai multe boli, cum ar fi accidentul vascular cerebral și boala Parkinson, ambele crescând prevalența odată cu vârsta.

Îmbătrânirea normală este, de asemenea, asociată cu scăderea creierului, diminuarea funcției nervoase și o scădere a mușchilor utilizați pentru înghițire, care poate afecta negativ și capacitatea de a înghiți (7).

Dificultățile de înghițire pot duce la sufocare, tuse sau aspirație și pot crește riscul de pneumonie.

Modificări ale texturii dietei sau consistenței fluidelor sunt deseori necesare pentru a preveni aceste complicații.

În același timp, însă, modificarea dietei poate face alimentele mai puțin plăcute și plăcute, ducând la o stare nutrițională slabă.

Acestea fiind spuse, riscul redus de complicații care pot proveni din modificarea dietei poate să nu depășească beneficiile îmbunătățirii stării nutriționale prin liberalizarea dietei.

4. Depresie

Depresia poate afecta pe oricine, indiferent de vârstă, dar tinde să fie mai răspândită târziu în viață (8).

Adulții mai în vârstă sunt deosebit de vulnerabili la depresie din cauza veniturilor mici, a lipsei de sprijin social și a companiei, a pensionării și a bolilor medicale cronice (9).

Depresia la adulții în vârstă poate duce la deshidratare, malnutriție și boli fizice.

Din acest motiv, depresia este un predictor bine stabilit al stării nutriționale în rândul adulților în vârstă și este considerat un factor de risc major al pierderii greutății neintenționate și a malnutriției (10).

Medicamentele, terapia cu vorbire și modificările stilului de viață sunt tratamentele tipice pentru depresie.

5. Boală

Îmbătrânirea este un factor de risc major pentru boli precum cancerul, bolile de inimă și bolile neurodegenerative, cum ar fi Alzheimer și boala Parkinson (11).

Aceste boli și tratamentele lor medicale pot scădea pofta de mâncare, pot interfera cu alimentația normală, pot afecta modul în care organismul folosește nutrienți, precum și crește necesarul de nutrienți și calorii (12).

De exemplu, persoanele cu cancer au adesea nevoi mai mari de proteine ​​și calorii pentru a preveni risipa musculară și alte complicații de sănătate ale cancerului sau ale tratamentului acestuia (13).

Mai mult, adulții în vârstă tind să aibă mai multe boli simultan, complicând în continuare nevoile și starea nutrițională (14).

6. Gust și miros

Capacitatea de a gusta și mirosi mâncarea este o parte importantă a apetitului și a nutriției.

Cu toate acestea, adulții în vârstă au mai puțini papili gustativi decât omologii lor tineri, iar simțul mirosului se diminuează odată cu înaintarea în vârstă.

Aceste modificări pot afecta negativ apetitul, pot modifica preferințele alimentare și pot afecta starea nutrițională generală.

Medicamentele pot afecta, de asemenea, simțurile prin schimbarea modului în care gustul și mirosul alimentelor (15).

Acestea pot determina alimentele să aibă un gust amar sau metalic, iar altele pot avea un gust mai dulce sau sărat decât de obicei.

De fapt, s-a constatat că peste 400 de medicamente din toate categoriile majore de medicamente modifică gustul și mirosul (15).

Suptul cu mentă, gumă de mestecat și aromatizarea alimentelor cu ierburi, condimente, zahăr, lămâie și sosuri poate atenua modificările gustului și mirosului.

7. Metabolismul nutrienților

Corpul dvs. devine mai puțin eficient în absorbția sau producerea anumitor nutrienți odată cu înaintarea în vârstă - în special vitamina B12 și vitamina D.

Până la 30% dintre adulții în vârstă au o afecțiune numită gastrită atrofică care scade absorbția vitaminei B12 din alimente (16).

Gastrita atrofică scade producția de acid stomacal din organism, care este necesară pentru a absorbi vitamina B12 din alimente.

Producția de vitamina D este, de asemenea, afectată odată cu vârsta.

Rinichii vă ajută să transforme vitamina D în forma sa activă, astfel încât să poată fi utilizată de corpul dumneavoastră. Cu vârsta, însă, funcția rinichilor tinde să scadă, ceea ce are ca rezultat o vitamină D mai puțin utilizabilă pentru corpul dumneavoastră (17).

Îmbătrânirea scade, de asemenea, producția de vitamina D din lumina soarelui. De exemplu, în comparație cu adulții mai tineri, adulții mai în vârstă produc cu 50% mai puțină vitamina D atunci când sunt expuși la soare (18).

Suplimentele cu vitamina B12 și vitamina D sunt adesea recomandate adulților în vârstă.

8. Capacitatea de a face cumpărături și de a găti

Pentru adulții mai în vârstă care trăiesc singuri, prepararea unei mese hrănitoare pentru o persoană necesită timp și se poate simți impozantă.

Bolile sau dizabilitățile pot afecta, de asemenea, capacitatea de a face cumpărături și de a pregăti mâncarea.

Din fericire, mulți adulți mai în vârstă se pot califica pentru mese pe roți, un serviciu care oferă mese pregătite adulților mai în vârstă care sunt plecați la domiciliu sau altfel nu pot pregăti mese în mod independent.

Centrele comunitare locale sau grupurile bisericești pot oferi, de asemenea, un fel de serviciu de masă pentru adulții în vârstă.

9. Starea financiară

Venitul scăzut este predominant în populația îmbătrânită, ceea ce face dificilă pentru mulți adulți în vârstă să-și permită alimente bogate în nutrienți, cum ar fi fructe, legume, nuci și alte alimente integrale minim procesate.

Vestea bună este că există mai multe programe de asistență alimentară pentru adulții în vârstă (19).

De exemplu, Programul de nutriție pentru piața fermierilor seniori (SFMNP) oferă fructe și legume proaspete adulților în vârstă eligibili prin piețele fermierilor și standurile de pe marginea drumului.

În mod similar, un alt program numit Programul alimentar supliment alimentar (CSFP) funcționează pentru a îmbunătăți sănătatea adulților în vârstă cu venituri mici prin completarea dietei cu alimente nutritive.

Linia de jos

Satisfacerea nevoilor nutriționale ale adulților în vârstă este crucială pentru menținerea sănătății, independenței funcționale și calității vieții.

Din păcate, există mai mulți factori care afectează nutriția la adulții în vârstă, cum ar fi apetitul scăzut, starea de sănătate orală precară și bolile cronice.

Recunoașterea acestor factori și intervenția corespunzătoare este esențială pentru asigurarea unei nutriții și a unei sănătăți adecvate odată cu vârsta.