Aceasta este a treia reflecție din seria Postului Postului Missio. Citiți restul aici.

naștere

Am crescut un agnostic, prima mea expunere la Biblie a fost când a fost cântată în opera rock Godspell. Fascinat, eram, de ideea că există un Dumnezeu și că El avea o părere despre lucruri. Am cumpărat albumul și am memorat versurile și apoi am descoperit că există mai multe lucruri decât cartea lui Matei. Mi-am achiziționat propria Biblie și, la doisprezece ani, le-am anunțat părinților că voi merge la biserică. Fusesem atras de rochiile și lumânările albe ale colegilor mei de clasă catolici. Dar, deoarece acest lucru a fost un pic prea religios pentru oamenii mei, ei m-au îndreptat spre siguranța percepută a Bisericii Episcopale de pe deal, de la casa noastră. Oricât de mult am iubit liturghia, am aflat mai multe despre meditația transcendentală decât Dumnezeu acolo. L-am văzut mai mult în stelele de vară și vântul de pe apă. Dezamăgit, am renunțat la căutarea mea și am pătruns în lumea hedonistă care m-a făcut semn.

Opt ani haotici mai târziu, Iisus Hristos m-a „găsit” pe mine și pe El, într-o biserică a Mișcării lui Isus - potrivirea perfectă pentru genul de viață dezordonată pe care o trăisem. Spre deosebire de multe biserici evanghelice, postul și rugăciunea bazate pe situație erau ceva atât predat, cât și practicat, iar eu am adoptat disciplina pentru dileme specifice care păreau să aibă nevoie de o subliniere suplimentară în rugăciune. (Ei bine, de cele mai multe ori, oricum; îmi amintesc unul care a fost mai mult motivat de greutate decât auto-mortificare. Și apoi a existat acel post de trei zile de apă, care a fost într-adevăr mai mult o furie de mâncare fără mâncare la Dumnezeu pentru că nu mi-a dat ce Am vrut.) În ciuda imaturității mele, fiecare post m-a atras mai aproape de El. În mila Sa, El lucrează cu ce jertfe slabe depunem pe acel altar.

Mai grele, într-adevăr, au fost sacrificiile mele inițiale. Am fost un produs al comercialismului american, generația Me, unde îngăduința și luxul erau așteptări de urmărit cu nerăbdare, nu ceva de negat. Prin post, am aflat despre viața contraculturală și am descoperit destul de multe lucruri pentru care postisem, din care posteam acum. Am descoperit Isaia 58, părerea lui Dumnezeu despre adevăratul post și Isaia 61. Amândoi au venit să-mi dezvăluie vocația și chemarea de a aduce vindecarea celor cu inima zdrobită și captivi. Toate acestea le-am învățat în Statele Unite, când creștinismul era considerat o religie majoritară și unde a fi creștin însemna în esență a fi bogat și puternic.

Postul nu era pe radarul meu. În calitate de evanghelic păgân, mi-a fost dor de conceptul de ritualuri și calendare bisericești. Totul s-a schimbat când m-am căsătorit într-o devotată familie catolică. De la ei am aflat despre zilele sfinte ale obligației, vineri de somn, miercuri de cenușă și sezonul penitenciar al Postului Mare. Sărbătoarea și postul calendarului liturgic a fost pentru mine o parte cu totul nouă a credinței. Deși Biserica Catolică este mare, a existat sentimentul de a fi membru al unui grup minoritar, pe care nu l-am experimentat până acum ca evanghelic, mai ales în perioada de glorie a fanfaronării politice bazate pe credință.

Curând după aceea, eu și soțul meu ne-am mutat la Amman, Iordania. Proprietarii noștri ne-au ajutat să navigăm în cultura arabă, în partea de est, mai puțin bogată a orașului. De asemenea, erau catolici devotați, dovadă fiind cei nouă copii ai lor. Prin cei nouă, cărora le-a plăcut să stea cu noi și să râdă de araba noastră înăbușită, am aflat multe despre cultura și practicile vecinilor noștri, atât creștini, cât și musulmani. Am ajuns față în față cu o sărăcie reală într-o tabără de refugiați palestinieni de a doua generație și zeci de refugiați irakieni. Toate „necesitățile” pe care le împachetasem cu câteva luni înainte le vedeam acum ca excese jenante și le-am distribuit o bună parte din largimea acelor vecini. Acești vecini păreau destul de mulțumiți de lipsa lor de bunuri lumești și îți vor da literalmente cămașa pe care o purtau dacă o admirați - chiar dacă era singura lor cămașă. M-au ajutat să redefinesc „nevoia” și mi-au perfecționat capacitatea de a trăi cu mai puțin decât credeam că am nevoie - chiar și de ciocolată. Ceea ce aș fi considerat „post” în SUA a devenit dieta noastră zilnică.

De asemenea, am aflat cum era să fii o minoritate mică. Creștinii sunt liberi să-și practice credința, atâta timp cât aceasta se face în liniște și nu este împărtășită. Fetele mergeau la școlile publice, unde erau singurii creștini din clasele lor, iar profesorii le presau adesea să se convertească la islam. Au fost considerați cumva „mai puțini” și deseori tratați. De multe ori am simțit o mare indignare „dreaptă” pentru ei, până când am văzut grația și umilința acestor tinere fete. Fiind minoritate i-a învățat să păstreze principalul lucru despre creștinism - nu există un fals sentiment de drept pentru a fi majoritatea.

Prima noastră primăvară s-a rostogolit și toți cei nouă copii au coborât să ne arate cenușa de pe frunte care marchează începutul Postului Mare. Au început să vorbească în arabă cu foc rapid despre postul de 40 de zile de la unt, lactate, ouă și carne, un post destul de serios pentru un adult, cu atât mai mult pentru un copil. Cu toate acestea, de la cei mai tineri la cei mai în vârstă, s-au angajat fericiți în privarea - pentru Isus.

I-am spus uneia dintre fiicele mijlocii: „Ziua ta de naștere este săptămâna viitoare. Vei mai avea un tort? ”

Zâmbind, ea clătină din cap: „Nu. Nu am un tort de ziua de naștere, deoarece ziua mea vine întotdeauna în timpul Postului Mare ”. Era bine cu asta. Chiar dacă toți ceilalți frați ai ei primeau un tort în fiecare an, ea nu a avut niciodată un tort. Ea a făcut să pară o onoare, să lipsească de acea tradiție din copilărie ca o ofrandă de dragoste de sacrificiu auto-indus pentru salvatorul ei. Drept urmare, sărbătoarea de Paște a fost o bucurie mai mare pentru ea.

Fiind într-o cultură în care postul pentru Ramadan a fost punctul culminant al anului, i-a pregătit pentru acest lucru. Afișarea unei luni de post zilnic a dat un exemplu pentru creștinii catolici și ortodocși, care nu este adesea potrivită în Occident. Chiar și ca creștini, ei trebuie să practice postul Ramadanului în public sau să încalce legea țării. Dar fiind mai conectați la o cultură veche, agrară, vremurile de foamete și lipsă sunt încă în memoria vie.

În calitate de american, mă gândesc deseori la foamete ca la ceva ce se întâmplă în Africa, dar este ceva ce au experimentat creștinii din întreaga lume. Îmi amintesc că am auzit un credincios irakian vorbind despre cum înainte de război aruncau orezul nemâncat zilnic, dar acum, trebuind să numere fiecare cereale, s-au pocăit de deșeurile pe care le practicaseră cândva. Prietenii mei arabi care au suferit așa sunt mult mai bine pregătiți pentru a putea lipsi, atât din punct de vedere financiar, cât și spiritual, decât mine. Postul lor reciproc îi atrage, de asemenea, mai aproape ca comunitate, lucru care ne lipsește și în Occident.

Credem că modernitatea și credința noastră ne asigură de foamete. În realitate, dacă lanțul de aprovizionare bazat pe transport a fost întrerupt, majoritatea americanilor sunt la doar o săptămână distanță de a simți efecte asemănătoare foametei. Dacă Dumnezeu, în judecata sa înțeleaptă, a decis că este timpul să ia jucăriile și deserturile de la copiii Săi americani pentru a-i ajuta să se supună, am numi-o Necazul în loc de o extensie a îndurării Sale? Continuă să mă gândesc la această întrebare în timp ce meditam la Primul Peter în ultima vreme.

În Occident avem încă nevoie de aceste discipline spirituale. Suntem grași în mai multe moduri, iar lacomia noastră este un păcat despre care nu ne place să vorbim. Suntem literalmente captivi ai propriei noastre indulgențe auto-induse, iar rușinea acesteia ne ține legați. Mulți care nu sunt oameni de credință în mod regulat „postesc” din motive de sănătate: din zahăr, din carne, din gluten sau din lactoză sau chiar gătind sezonier. Anotimpurile postului ne pregătesc să suportăm anotimpuri cu mai puțină abundență. Ce se întâmplă dacă Dumnezeu vrea să folosească postul pentru a-și pregăti poporul să fie puternic în credință în timp ce se confruntă cu lipsa, fiind într-un loc de pregătire pentru ceea ce viitorul ar putea avea? O fetiță iordaniană de mare credință m-a predat această lecție. Știa puterea de a renunța la ceva pe care alții îl așteptau drept dreptul lor și a făcut-o din dragoste.

Wendy Merdian a trăit cu soțul ei și cei patru copii în Amman, Iordania, în ultimele două decenii. Călătorește cu victime ale abuzurilor sexuale asupra copiilor, a scris pentru aproape fiecare revistă din Iordania, a contribuit la numărul aniversar al revistei WORLD și lucrează la cartea ei joi.