Astăzi cuvântul „teroare” este scris A-I-D-S sau C-A-N-C-E-R. În trecutul nu prea îndepărtat, cuvântul avea o ortografie diferită: T-U-B-E-R-C-U-L-O-S-I-S.

fost

Virginienii nu erau mai imuni decât oricine altcineva. În 1909, Sanatoriul Catawba a fost deschis pentru a trata victimele acestei boli. Un spital nu putea satisface nevoile populației de stat, așa că în 1920 Sanatoriul Blue Ridge s-a deschis cu trei pavilioane, fiecare cu 40 de paturi.

Sanatoriul Blue Ridge se afla lângă Monticello, destul de aproape de Interstate 64. Acest sanatoriu a primit unii dintre pacienții săi din Williamsburg și din alte orașe din Peninsulă.

Sanatoriul a crescut până a inclus aproximativ 45 de clădiri și a găzduit 400 de pacienți. Pe teren existau o grădină de legume, fermă de lapte și școală, care absolveau asistente medicale certificate pentru tuberculoză.

Pentru a controla infecția, un personal strâns a condus sanatoriul pe o bază foarte regimentată. Personalul și pacienții erau izolați de comunitatea imediată și o atmosferă de oraș mic pătrundea în teren.

Sanatoriul era o instituție de stat pentru cetățenii albi din Virginia care aveau tuberculoză plămânească necomplicată. Paturile erau întotdeauna pline. Cei admiși au adus nu numai articole de îmbrăcăminte și toaletă, ci și pături și un termometru.

Cel puțin până în 1941, taxa pentru cameră, masă și îngrijire medicală a fost de 1 USD pe zi. Cheltuielile accidentale ar putea ajunge până la 3 $ - 4 $ pe lună.

Sanatoriul a fost construit într-un moment în care se știau foarte puține lucruri despre cauza sau vindecarea tuberculozei. În „Reguli și informații pentru pacienți”, tipărit în 1941, prima regulă era odihna la pat în aer proaspăt. În plus față de 10 ore de odihnă în fiecare noapte, un pacient se odihnea patru până la șapte ore în timpul zilei.

A doua regulă privea scuipatul. Scuipatul a fost colectat în cupe de hârtie și ars. Tusea era considerată dăunătoare, astfel încât pacienții trebuiau să controleze nevoia. Tusea trebuia făcută numai cu gura închisă. Cântatul, ca și tusea, era considerat dăunător pentru gât. Au fost folosite bucăți de pânză de brânză pliate în locul batistelor.

Pacienții autorizați de medic să facă exerciții fizice puteau merge o dată sau de două ori pe zi, dar nu aveau voie să se asocieze cu sexul opus, astfel încât bărbații și femeile mergeau pe căi separate. Flirtul era interzis; bărbaților și femeilor văzuți în mod repetat împreună li sa cerut să părăsească sanatoriul.

Copiii, cu vârste cuprinse între 5 și 15 ani, au fost admiși la Blue Ridge în 1926, când a fost deschisă clădirea Garrett. Această clădire a fost definită ca un „preventoriu” pentru copiii care erau atât de subțiri încât au fost văzuți ca fiind candidați probabili la tuberculoză.

Am petrecut primele două săptămâni în pat și izolat de alți copii, presupunând că am adus germeni din lumea exterioară.

Asistentele din clădirile copiilor au pus un mare accent pe paturile de spital perfect realizate. Fie am învățat lent, fie am avut un blocaj mental, dar nu o singură dată mi-am făcut patul spre satisfacția asistentei de inspecție. Nu aș putea să fac colțuri pătrate sau să aduc foaia de sus numărul corect de centimetri peste foaia de jos; fălcile mele de pernă nu aveau lățimea prescrisă. Pentru că nu am reușit inspecția patului, am fost pedepsit în fiecare zi. Pedeapsa însemna să rămână în pat o jumătate de oră mai mult după-amiaza.

La fel ca adulții, pacienții tineri dormeau într-o verandă în aer liber. Când a plouat sau a nins, paturile noastre au fost împinse înapoi, din elemente. Purtam doar chiloți când făceam băi de soare zilnice, pe care le luam religios în ciuda condițiilor meteorologice nefavorabile. Pe vreme rece am sărit în sus și în jos pentru a ne încălzi.

Noaptea, un borcan din ceramică, numit porc, era umplut cu apă fierbinte și așezat în pat cu fiecare dintre noi pentru a ne încălzi picioarele. Am purtat și capace de noapte din flanelă.

Am luat cursuri, predate de asistenți medicali, de la 9 a.m. până la prânz în fiecare zi într-o cameră rezervată în acest scop. O singură carcasă a servit drept bibliotecă. Printre cărți se numărau Bobby Twins, Rover Boys și Tom Swift, printre alții. Ni s-a permis să citim în prima parte a perioadei de odihnă după-amiază.

În loc să mă ridic să-mi pun o carte pe scaun, o strecor adesea între saltea și arcuri în pat. Într-o zi, asistentele au decis să întoarcă saltelele și jumătate din bibliotecă a fost găsită în patul meu. Mi s-a dat pedeapsa obișnuită - mai mult timp în pat în acea după-amiază.

În ceea ce privește mesele, am mâncat exact ceea ce era pe farfurii, nu mai mult sau mai puțin. Nu mai gustasem niciodată lucruri precum sparanghelul, dovleacul sau ficatul. Nu mi-au plăcut pe toți și chiar m-am săturat de pâinea de porumb, care era servită zilnic la prânz.

Acestea au fost zilele în care uleiul de ficat de cod a fost considerat vindecător. Uleiul mineral, utilizat pentru prevenirea neregulilor, a fost administrat atât de frecvent încât corpul cuiva a devenit dependent de el.

Le-am scris părinților noștri acasă în fiecare miercuri pentru că era o zi cântăritoare. Părinții au fost la fel de interesați de creșterea în greutate atunci, pe cât părinții de astăzi sunt interesați de clasa sau media. Știam cu toții cu cât ne-am îngrășat mai repede, cu atât mai repede am putea merge acasă.

Spre deosebire de adulți, băieții și fetele petreceau timp împreună. Deși am dormit și ne-am îmbrăcat în aripi separate, am mâncat, am studiat și ne-am jucat împreună.

Mâinile de pe ceas conduceau clădirea copiilor. De când ne-am ridicat până ne-am culcat, toată lumea a făcut totul în același timp. Cu toții ne-a fost sete, a trebuit să mergem la baie și am obosit în același timp.

De asemenea, am împărtășit dorul de dragoste părintească, îmbrățișări, sărutări și cuvinte de laudă. Din când în când, o asistentă medicală mergea la Charlottesville și ne aducea înapoi niște jucării ieftine cu care să ne jucăm, dar aceasta era excepția într-o lume cu reguli dure și fețe severe. Nu am avut niciun avocat care să vorbească în numele nostru și să ne pledeze cazul.

În anii 1950, au fost dezvoltate terapii medicamentoase care au îmbunătățit dramatic controlul tuberculozei. Numărul pacienților a scăzut semnificativ. Ferma a încetat să funcționeze în 1965. Terenul a fost dat pentru I-64, Colegiul Comunitar din Piedmont Virginia și Centrul de Vizitatori al Bicentenarului.

În 1978, terenurile au fost transferate la Universitatea din Virginia, iar unitatea a devenit cunoscută sub numele de Divizia Spitalului Blue Ridge din cadrul Universității din Virginia. Spitalul continuă să trateze pacienții cu tuberculoză, dar majoritatea bolnavilor au boli precum diabetul, epilepsia sau tulburările psihotice. Un program licențiat de formare a asistentelor practice și Institutul de Drept, Psihiatrie și Politici Publice sunt găzduite în spital. Deci, într-un sens mai larg, spitalul continuă să răspundă nevoilor de sănătate ale oamenilor din Commonwealth.

* Oxrieder este rezident de mult timp în Williamsburg.