De Timi Gustafson, R.D.

echilibrată

Un studiu publicat recent de Columbia University Medical Center și Institutul de Psihiatrie al Statului New York a constatat că într-o perioadă de doar 10 ani (1996 până în 2005) numărul americanilor care iau medicamente antidepresive regulate s-a dublat - de la 13,3 milioane la 27 milioane. Asta înseamnă că 10 la sută din toți oamenii care trăiesc în America se simt suficient de deprimați pentru a solicita ajutor medical.

Pot exista numeroase motive pentru această răspândire epidemică a depresiei în populație. Deoarece nu sunt psiholog, nu am nici expertiza, nici înclinația de a-mi exprima opinia în această privință. Cu toate acestea, în calitate de dietetician clinic, am văzut de-a lungul anilor un număr mare de pacienți pentru care modificările de dietă și stilul de viață au avut un impact semnificativ asupra bunăstării lor mentale și emoționale.

Din păcate, nu există dovezi științifice certe ale unei relații cauzale între „mâncare și dispoziție”. Dar, deși nu există o dietă specifică pentru tratarea eficientă a depresiei, este acceptat pe larg în profesia medicală că anumite stiluri de viață și liniile directoare dietetice pot contribui la tratamentul cu succes al depresiei clinice.

Prezența neîntreruptă a anumitor nutrienți - cum ar fi vitaminele, mineralele, apa, carbohidrații, proteinele și grăsimile - este esențială pentru menținerea corectă a tuturor funcțiilor corpului nostru, inclusiv a funcțiilor creierului nostru. O dietă sănătoasă și bine echilibrată poate furniza toți acești nutrienți în cantități suficiente.

Cu toate acestea, dacă substanțele nutritive importante lipsesc pe perioade lungi de timp, efectele negative se vor manifesta inevitabil, inclusiv în creier. Simplu spus: Nici corpul, nici mintea nu pot lucra la o dietă slabă mult timp fără să se îmbolnăvească.

Când oamenii sunt exagerat de stresați, epuizați sau suferă de depresie, deseori nu mai au suficientă energie pentru a-și îngriji nevoile de sănătate. Unii își pierd pofta de mâncare și se lasă să meargă în alte moduri. Fumatul, consumul de droguri și alcool pot contribui la o spirală descendentă rapidă. Unii caută alinare, oferindu-se mâncărurilor „confortabile” nesănătoase, care sunt adesea încărcate cu calorii goale, grăsimi sau zahăr. Creșterea în greutate care rezultă inevitabil se adaugă doar scenariului.

În plus, carbohidrații pot avea un efect de stimulare a dispoziției. Pâinea, produsele de patiserie și pastele cresc nivelul serotoninei, o substanță chimică din creier care are de obicei un efect calmant. În scopul ameliorării simptomelor depresiei, consumul de carbohidrați nu este neapărat o idee proastă.

Dar nu toți carbohidrații sunt la fel. Pâinea cu cereale integrale, fructele, legumele și leguminoasele conțin, de asemenea, carbohidrați și sunt alegeri mult mai bune decât produsele alimentare din carbohidrați rafinați.

Proteinele pot servi și ca stimulatoare de energie. Alimentele bogate în proteine ​​conțin tirozină, un aminoacid care ajută la creșterea nivelului de dopamină și norepinefrină din creier, care sunt responsabile de vigilență și concentrare. Proteinele nu provin doar din carne și păsări de curte, ci și din fasole, produse lactate, soia și, desigur, pește.

Abia începem să înțelegem toate beneficiile nutriționale ale acizilor grași omega-3 care sunt bogate în pești, în special în somon, dar și în semințe de in și nuci. De fapt, studiile clinice au sugerat că o deficiență semnificativă a acizilor grași omega-3 poate fi asociată cu depresia.

Antioxidanții, care se găsesc în cerealele integrale și în multe fructe și legume, joacă, de asemenea, un rol foarte important ca „medicament” preventiv. Creierul pare deosebit de vulnerabil la așa-numiții „radicali liberi”, care sunt toxine dăunătoare produse în mod natural în metabolism în timpul procesului digestiv, dar sunt cauzate și de mulți poluanți de mediu la care suntem expuși cu toții în fiecare zi.

Radicalii liberi pot face ravagii prin deteriorarea celulelor, provocând astfel boli, inclusiv cancer, și accelerând îmbătrânirea. Antioxidanții, cum ar fi vitamina C și E, precum și beta-carotenul s-au dovedit a combate acești radicali liberi destul de eficient prin consolidarea mecanismelor interne de apărare ale celulelor împotriva unei astfel de distrugeri, prevenind astfel bolile și, probabil, încetinind procesul natural de îmbătrânire.

Lipsa vitaminei D este o altă cauză potențială a depresiei. Expunerea insuficientă la soare este frecventă în rândul lucrătorilor de birou și a persoanelor în vârstă. Din fericire, deficitul de vitamina D poate fi tratat cu ușurință cu ajustări dietetice și un supliment zilnic cu mai multe vitamine. Dar este important să fii testat în mod regulat pentru deficitul de vitamina D.

Înțelegerea noastră asupra depresiei este departe de a fi completă. Dar avem motive întemeiate să credem că urmărirea unui stil de viață sănătos și a unei alimentații echilibrate poate contribui mult la orice tratament la care ne putem gândi, deocamdată și în viitor.