tweens

  • Copiii au un procent mai mic de grăsime corporală decât adolescenții și adulții
  • Deoarece sunt încă în curs de dezvoltare, cazurile severe pot afecta permanent tweens
  • Vârsta medie pentru debutul anorexiei era de 13 la 17 ani. Acum este de 9 la 12 ani

(Părinți) -- În martie 2006, când fiica lui Mia Walter * de 10 ani a decis să renunțe la gimnastică, mama Chattanooga a fost aproape ușurată.

O gimnastă talentată, Sheila * a crescut constant pe rândul competiției de la vârsta de 4 ani, dar efortul a fost istovitor: până în clasa a patra, practica 14 până la 16 ore pe săptămână, a alăptat leziuni frecvente și glezne iar genunchii dureau constant.

„Pur și simplu nu a mai fost distractiv pentru ea”, spune Walter. Micuță când a renunțat la gimnastică, Sheila a început să completeze puțin odată ce a renunțat la rutina de practică riguroasă. Lui Walter i-a plăcut schimbarea în fiica ei: „Era doar cel mult un kilogram sau două - nu se observa cu adevărat - dar părea mai sănătoasă”.

Dar acea lira sau două au început să o deranjeze pe Sheila. „Fusesem în preajma tuturor acestor fete mai în vârstă de la sală, care spuneau mereu lucruri de genul„ Oh, sunt atât de grasă ”și am început să-mi fac griji că, odată ce am renunțat la gimnastică, mă voi îngrășa și eu”, Sheila, acum are 13 ani, își amintește.

În următoarele șase luni, îngrijorarea s-a transformat treptat în obsesie, în timp ce ea tăia dulciuri și chipsuri, apoi lactate și carne și, în cele din urmă, totul în afară de salată.

"Dacă aș pune în fața ei ceva care credea că o va îngrașa, ai vedea frica din ochii ei. S-ar fi forțat să ia o mușcătură sau două și apoi nu ar mai putea mânca. Eu Am încercat să fiu drăguță și am încercat să fiu fermă, dar nu a existat nici o modalitate de a o face să mănânce ”, spune Walter.

Și Sheila a început să facă exerciții obsesive. După mese, urca în camera ei pentru a face abdomene și sărituri pentru două ore la rând. Nu se putea uita la televizor fără să facă flotări sau să alerge simultan pe bandă.

La început, Walter nu a bănuit niciodată că elevul ei din clasa a patra ar putea dezvolta o tulburare de alimentație. „Avea doar 10 ani”, spune ea. "Dacă ar fi avut 13 ani, m-aș fi îngrijorat, dar nu credeam că i se poate întâmpla unui copil de 10 ani."

De fapt, schimbările fizice din Sheila au venit atât de treptat încât nici Walter, nici pediatrul lui Sheila nu le-au observat la început. La controlul copilului ei din iulie, greutatea lui Sheila era încă în intervalul normal pentru modelul ei de creștere și a arătat semnele timpurii ale pubertății - muguri de sân, o ușoară lărgire a șoldurilor - pe care un medic s-ar aștepta să le vadă într-un fata de varsta ei.

Walter și-a menționat îngrijorarea cu privire la schimbarea obiceiurilor alimentare ale Sheilei, astfel încât medicul pediatru a explicat importanța consumului de alimente din toate grupurile de alimente, inclusiv grăsimile, iar Sheila a spus că a înțeles.

Până la sfârșitul lunii august, nu s-a înșelat că ceva nu era în regulă. În mod normal, o „fată fericită, socială, ușoară”, potrivit mamei sale, Sheila a devenit retrasă, anxioasă și deprimată. S-a plâns că a fost rece tot timpul, în ciuda verii fierbinți de la Chattanooga, și s-a păstrat la pachet în pantaloni de trening și jachete largi.

Când Sheila și-a îmbrăcat un costum de baie pentru prima dată în săptămâni, Walter a fost șocat: „Arăta ca o supraviețuitoare din lagărul morții, toate oasele. Am întrebat-o:„ Sheila, îți dai seama cât ai pierdut în greutate? ” Dar a spus că încă se simte grasă. Așa că i-am făcut o fotografie și i-am arătat-o ​​și am întrebat: „Este prea slab?” Și ea a spus: „Da”. Și-a dat seama că fata din imagine era prea slabă, dar când s-a uitat în oglindă, s-a simțit grasă ".

O călătorie de grabă la medic a dezvăluit că Sheila a slăbit 17 kilograme - aproape un sfert din greutatea corporală - în cele șase săptămâni de la vizita ei la copil. Temperatura corpului ei era de doar 94 de grade, ritmul cardiac scăzut și era grav deshidratată.

Imediat, medicul pediatru l-a internat pe Sheila, iar Walter a încercat să-i aranjeze să vadă un psihiatru pentru copii. „Am tras fiecare sfoară la care mă puteam gândi ca să o aduc, dar singurul din zonă care lua pacienți noi avea o listă de așteptare de trei luni”, spune ea. "Eram isteric. Îmi amintesc că am sunat la cabinetul psihiatrului și am spus: 'Vă rog, nu putem să așteptăm. Copilul meu va fi mort peste trei luni'"

O problemă în creștere

Din păcate, Sheila Walter nu este singură. Luați în considerare aceste cazuri reale:

-- O copilă de 7 ani anunță că devine vegetariană pentru că iubește animalele. Apoi începe să mănânce din ce în ce mai puțin din mâncarea ei. Când părinții ei o aduc la tratament, este slăbită, dar ciupeste o cantitate mică de carne între degetul mare și arătător pentru a ilustra „cât de grasă” este cu adevărat. Este o anorexică plină de suflare.

-- O fată de 10 ani, recent întoarsă în S.U.A. după ce părinții ei misionari se întorc din străinătate, se simte vinovată de abundența hranei pe care o găsește aici când copiii din alte părți ale lumii mor de foame. Ea își taie mâncarea în mușcături din ce în ce mai mici și mănâncă din ce în ce mai puține. Părinții ei nu știu că este anorexică până când un pediatru notează că, deși fata a crescut, ea nu s-a îngrășat de mai bine de un an.

-- Un copil de 8 ani ai cărui părinți sunt implicați într-un divorț foarte dezordonat este adesea prea supărat pentru a mânca. Cu cât mănâncă mai puțin, cu atât părinții ei sunt mai preocupați de sănătatea ei. Curând luptele se opresc practic, transformate într-o teamă comună pentru fiica lor. Familia dinamică s-a îndepărtat de divorț, iar părinții ei au întărit din greșeală tulburarea alimentară a fetei.

Povești precum acești experți în alarme. Tulburările de alimentație sunt periculoase la orice vârstă, dar atunci când cineva nu este recunoscut la un copil sau când tratamentul vine prea târziu, efectele pot fi catastrofale.

Copiii au un procent mai mic de grăsime corporală, ceea ce înseamnă că se îmbolnăvesc mult mai repede decât adolescenții și adulții. Și deoarece corpul și creierul lor sunt încă în curs de dezvoltare, cele mai severe cazuri pot afecta permanent dezvoltarea lor - limitând potențialul de creștere, deteriorând organele vitale (în special inima, rinichii și creierul) - chiar și atunci când tulburarea alimentară este tratată cu succes.

Odată considerat un risc doar pentru adolescentele bogate, cu performanțe ridicate, tulburările de alimentație, cum ar fi anorexia (și, mai rar, bulimia) devin din ce în ce mai frecvente în rândul copiilor, chiar și al băieților mici.

„În ultimii doi ani, de fapt, a trebuit să adăugăm o cale de tratament pentru a face față copiilor cu vârste cuprinse între 9 și 11 ani”, spune Margaret Kelley, asistentă medicală clinică pentru programul de tratament al tulburărilor de alimentație de la Spitalul pentru copii din Denver. "Și primim mult mai mulți băieți. Obișnuiam să vedem unul sau doi pe an cel mult, dar aproape întotdeauna avem unul sau doi băieți în program acum."

Vârsta medie pentru apariția anorexiei era de la 13 la 17. Acum este de la 9 la 12, iar copiii de până la 7 ani au fost diagnosticați, spune Abigail Natenshon, psihoterapeut și autor al lucrării „Când copilul tău are o tulburare de alimentație”.

Nimeni nu știe câți preadolescenți sunt afectați astăzi, deși 5% dintre adolescenți sunt afectați. Ce se știe este că cel puțin 10% dintre anorexicii adulți au prezentat mai întâi simptome clare ale afecțiunii înainte de a avea 10 ani - iar copiii care cresc astăzi pot fi chiar mai vulnerabili.

Peste 60% dintre profesorii din învățământul primar și gimnazial au raportat că tulburările de alimentație sunt o problemă în școlile lor, potrivit unui studiu al Asociației Naționale a Anorexiei Nervoase și a Tulburărilor Asociate.

Marea majoritate a copiilor din această țară nu au o tulburare alimentară și probabil că nu vor dezvolta niciodată una. Dar experții sunt îngrijorați de creșterea proporțiilor aproape epidemice de „alimentație dezordonată” - un model de dietă sau restricție de calorii care este nesănătos și un factor cunoscut de declanșare a tulburărilor alimentare. Câteva statistici îngrijorătoare de la Asociația Națională a Tulburărilor Alimentare:

-- 42% dintre copiii din clasele I și III își doresc să fie mai slabi

-- 81% dintre copiii de 10 ani se tem să se îngrașe

-- 51% dintre fetele de 9 și 10 ani spun că se simt mai bine cu ele însele când sunt la dietă

Numere ca acestea sunt steaguri roșii pentru experți. Și poate cea mai îngrijorătoare veste este că nu doar copiii supraponderali restricționează caloriile.

Potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, un număr semnificativ de copii cu greutate normală și subponderală țin, de asemenea, la dietă: 16% dintre fetele cu vârsta cuprinsă între 8 și 11 ani și 19% dintre fetele cu vârsta cuprinsă între 12 și 15 ani. deși și acestea cresc.

De ce copiii sunt vulnerabili

Tulburările de alimentație au fost documentate de-a lungul culturilor de sute de ani și sunt legate de anumite trăsături de personalitate care par a fi moștenite - precum niveluri ridicate de anxietate, perfecționism, tendințe obsesiv-compulsive, depresie și dependență.

„Cu ajutorul geneticii, copiii pot fi preîncărcați”, spune Kelley. Deci, atunci când un copil cu predispoziție genetică pentru tulburarea obsesiv-compulsivă (TOC) intră într-o dietă, de exemplu, combinația dintre restricția calorică și comportamentul obsesiv-compulsiv poate crea rapid o tulburare de alimentație.

Este imposibil să prezicem exact care dintre mulți copii care prezintă semne de alimentație dezordonată vor continua să dezvolte o tulburare alimentară reală, dar nu există nicio îndoială că lumea în care trăim nu ajută exact la protejarea lor.

În primul rând, copiii de azi aud mult mai multe despre greutate și forma corpului decât am auzit în copilărie. Ei primesc mesaje anti-obezitate la școală (care uneori se pot da înapoi, făcând copiii perfect sănătoși paranoici cu privire la înghețată și alte alimente „care îngrașă”), sunt bombardați de reclame de slăbit la televizor, vezi abs cu șase pachete pe copertele revistelor și idolatriza stelele în blugi mici.

Cultura noastră servește la o astfel de vâlvă de judecăți ale corpului, este de mirare că atât de mulți copii sunt nemulțumiți de felul în care arată?

„Copiii de azi internalizează ideea de a nu fi în regulă cu cine sunt, iar regimul alimentar este o modalitate de a schimba acest lucru”, spune Dena L. Cabrera, psiholog la Programele Remuda pentru tulburările de alimentație și anxietate.

Copiii participă, de asemenea, la sport la un nivel mult mai competitiv decât au făcut-o în trecut. Unele activități - cum ar fi gimnastică, balet, lupte, alergare și scufundări - le pot face deosebit de conștiente de aspectul lor, deoarece corpurile lor sunt supuse unui control intens al audienței și greutatea poate afecta rezultatul competiției.

„Unul dintre pacienții mei a dezvoltat o tulburare de alimentație la vârsta de treisprezece ani, când antrenorul ei de patinaj artistic i-a spus că ar arăta mult mai bine în ținută, dacă partea din spate ar fi mai mică”, spune Natenshon.

Pentru fete, pubertatea în sine poate fi un factor declanșator în această eră a stelelor subțiri. Copiii tind să crească mai înalți în creșteri rapide, dar se îngrașă puțin câteodată, pe tot parcursul drumului.

Chiar înainte de o creștere rapidă, atât fetele, cât și băieții pot arăta puțin cam gros, deoarece înălțimea lor nu a ajuns încă din greutatea lor suplimentară. Pentru fetele care se apropie de pubertate, adăugați muguri de sân și șolduri lărgite și aveți o rețetă pentru conștientizarea de sine. Aceștia pot începe să facă dietă sau să facă exerciții fizice excesive ca o modalitate de a compensa.

Nicăieri în apropiere, toți copiii care prezintă simptome timpurii ale unei tulburări de alimentație vor continua să dezvolte boala completă. Dar părinții trebuie să recunoască semnele de avertizare, deoarece este mult mai ușor să previi ca un caz de alimentație dezordonată să devină o tulburare de alimentație decât să tratezi un caz înrădăcinat.

Revenind la viata

Nu putem proteja copiii de mesajele culturale nesănătoase sau nu putem preveni schimbările inevitabile ale pubertății, dar îi putem învăța cum să răspundă în mod sănătos.

Pentru Sheila Walter, revenirea pe drumul cel bun nu a fost ușoară. Trei spitalizări în Chattanooga într-o singură perioadă de două săptămâni - pe care mama ei le numește „cele mai grave două săptămâni din viața mea” - au identificat doar cât de bolnavă era cu adevărat.

În timpul unei vizite, ea a slăbit mai mult și i-a spus unui medic că vrea să moară. „M-am simțit atât de neajutorat”, spune Walter. „Este o senzație îngrozitoare de a fi mamă și de a-ți urmări copilul cum pierde.”

Disperat, Walter a verificat-o în cele din urmă pe Sheila din spital și a dus-o la Remuda Ranch, un program de tratament rezidențial din Arizona. Până atunci, Sheila era atât de slabă, încât nu mai are aminte că a părăsit spitalul din Chattanooga, nici o amintire a zborului în sine, nici o amintire a călătoriei de o oră prin deșert.

Când a ajuns la Remuda, a fost repartizată în aceeași cabană cu un copil de 8 ani și a locuit cu un copil de 12 și 13 ani. Întâlnirea cu ceilalți copii a fost de mare ajutor pentru Sheila: "Acasă nu cunoșteam pe nimeni altcineva care avea aceleași probleme și simțeam că nimeni nu înțelege, dar când am mers acolo, mi-am dat seama că nu sunt singură". ea spune.

În următoarele 75 de zile, Sheila a participat la programe intense de terapie - atât individual, cât și în grup - concepute pentru a o ajuta să provoace vocile din capul ei spunându-i că este grasă, că este urâtă, că nu s-ar potrivi niciodată.

Este important ca copiii cu tulburări de alimentație să învețe să se simtă conectați la propriul corp, precum și să identifice factorii de stres speciali și să găsească modalități de a face față acestora în moduri care nu implică alimente. În terapie, copiii de la Remuda au învățat, de asemenea, să fie critici față de mesajele media și, prin artă, jurnal, călărie sau yoga, au lucrat pentru a rupe ciclul gândurilor negative și a dezvolta tipul de stimă de sine și de bunăstare generală care vor fi un tampon împotriva reapariției bolii.

„A fost cu adevărat o muncă grea pentru a te îmbunătăți”, spune Sheila.

După 10 săptămâni, Sheila a plecat în cele din urmă acasă, unde a fost atent monitorizată de o echipă de specialiști - medicul pediatru, dar și un terapeut de familie, un psihiatru pentru copii, un psiholog și un nutriționist.

Diagnosticul Sheilei a inclus componente subiacente ale TOC și anxietate, iar la Remuda a fost tratată cu medicamente - Risperdal și Prozac - pentru aceste afecțiuni, deși medicii ei au înțărcat-o cu succes din ambele medicamente. De asemenea, a ținut un jurnal de hrană detaliat, astfel încât echipa ei să poată fi sigură că primește suficiente calorii.

La început au existat câteva eșecuri - episoade de anxietate, perioade scurte în care consumul ei de calorii a scăzut puțin - dar nimic debilitant, iar astăzi se simte complet normală.

„Când eram bolnav, știam că nu mănânc bine și am încercat din greu să o repar, dar am tot auzit o voce din interior care îmi spunea că nu sunt suficient de bună”, își amintește Sheila. "Mă simt mult mai bine acum. Sunt mulțumit de felul în care sunt."

Pentru mama ei, durează puțin mai mult să simtă că viața a revenit la normal, dar ajunge acolo.

"Pentru o lungă perioadă de timp, am fost pregătit să se întâmple ceva. Dar în fiecare an care trece, mă simt din ce în ce mai confortabil", spune Walter. "Sunt atât de recunoscătoare pentru finalul nostru fericit. Sunt atât de recunoscătoare că mi-am revenit fiica."

* Numele au fost schimbate

Obțineți 2 ANI GRATUITI ai revistei Parenting - Abonați-vă acum!