Rolul critic și funcțiile complexe ale sistemului imunitar în sănătatea și protecția generală sunt adesea subestimate până când sistemul imunitar nu funcționează corect. La fel ca o armată de soldați, acest sistem are multe funcții vitale și folosește mijloacele de apărare ale corpului pentru a proteja împotriva daunelor, bolilor și organismelor infecțioase care includ bacterii, viruși, ciuperci și paraziți. 1-3 Sistemul imunitar poate recunoaște, proteja și distruge celulele anormale derivate din țesuturile gazdă. 1.3

Cele 2 diviziuni funcționale generale ale sistemului imunitar sunt sistemul imunitar înnăscut (numit și „natural”) și imunitatea dobândită (denumită și „specifică” sau „adaptativă”). 1 Sistemul imunitar funcționează oferind o barieră de excludere, identificând și eliminând agenții patogeni, identificând și tolerând sursele care nu amenință antigenii și menținând o memorie a întâlnirilor imunologice. 1

Sistemul imunitar cuprinde diverse organe, celule și proteine. Pielea, corneea și mucoasa sistemului respirator, a tractului gastro-intestinal și a tractului genito-urinar formează o barieră fizică care este prima linie de apărare a corpului. 2 În afară de sistemul nervos, sistemul imunitar este considerat cel mai complex și multifacetic sistem din corpul uman. 4 Rețeaua sa complicată implică diverse celule distribuite pe tot corpul uman, care se deplasează prin fluxul limfatic și fluxul sanguin. 1 În unele zone, celulele sunt clasificate ca organe limfoide primare, unde apar și se maturizează celule imune (măduva osoasă și timus) și organe limfoide secundare (ganglioni limfatici, splină și țesut limfoid asociat intestinului), în care celulele imune mature interacționează și răspund la antigeni. 1

Pentru ca sistemul imunitar să fie eficient, este imperativ, totuși, să se facă distincția între celulele, organismele și substanțele de sine și cele din sine și să fie capabil să elimine entitățile nocive din sine. 2,4 Când apar probleme în sistemul imunitar, pot apărea boli autoimune, cum ar fi artrita reumatoidă, lupusul, scleroza multiplă și boala Graves; aceste condiții implică probleme cu reacțiile sistemului imunitar dobândit. Într-o reacție autoimună, anticorpii și celulele imune vizează din greșeală propriile țesuturi sănătoase ale corpului, semnalând corpului să le atace. 2,4 Persoanele care prezintă semne de boli autoimune, cum ar fi oboseala, febra și inflamația, ar trebui să fie întotdeauna direcționate către furnizorii lor de asistență medicală primară pentru o evaluare medicală suplimentară.

Pe măsură ce mai mulți indivizi devin proactivi în ceea ce privește starea lor generală de sănătate, farmaciștii vor întâlni probabil pacienți care caută îndrumări despre utilizarea diferitelor suplimente nutritive comercializate pentru a stimula sistemul imunitar, în special chiar înainte de începerea sau în timpul sezonului rece și gripal. Farmaciștii sunt într-o poziție esențială pentru a sfătui și educa pacienții cu privire la utilizarea corectă a acestor suplimente nutritive și pentru a oferi pacienților informații pertinente despre sănătatea sistemului imunitar. Ele pot fi, de asemenea, esențiale pentru a stabili dacă utilizarea suplimentelor nutritive este adecvată și pentru a îndruma pacienții cu afecțiuni medicale să discute despre utilizarea acestor suplimente cu furnizorul lor de asistență medicală primară.

FACTORII CARE POT DETERIORA SISTEMUL IMUNITAR

Cercetătorii au descoperit anumiți factori care pot afecta sistemul imunitar, cum ar fi dieta slabă, stresul cronic, lipsa somnului, afecțiuni medicale specifice și utilizarea anumitor agenți farmacologici, cum ar fi corticosteroizii și agenții imunosupresori utilizați pentru tratarea tulburărilor autoimune, mediată imun. bolile și pacienții cu transplant. 5-8 Pierderea cronică a somnului este legată nu numai de creșterea markerilor inflamatori, ci și de imunodeficiență. 8 În plus, cercetările au arătat că procesul de îmbătrânire poate afecta și sistemul imunitar și că pare să existe o corelație între nutriție și imunitate la pacienții vârstnici, deoarece persoanele în vârstă tind să mănânce mai puțin, pot avea mai puțină varietate în dietele lor și experiență pierderea poftei de mâncare datorită utilizării anumitor medicamente sau afecțiuni medicale. 9

Cercetătorii explorează continuu efectele dietei, exercițiilor fizice, vârstei, stresului psihologic și alți factori asupra răspunsului imun atât la animale, cât și la oameni. 10 Unele cercetări au demonstrat că subnutriția cu sau fără deficiențe nutriționale de zinc; seleniu; fier; cupru; vitaminele A, C, E și B6; iar acidul folic influențează semnificativ răspunsurile sistemului imunitar. 11 În plus, supraalimentarea și supraponderalitatea sau obezitatea pot diminua și răspunsul imun. 11

Potrivit Academiei de Nutriție și Dietetică, obiceiurile nutriționale bune, cum ar fi o alimentație sănătoasă și echilibrată, sunt esențiale pentru promovarea unui sistem imunitar puternic, iar substanțele nutritive esențiale care susțin sănătatea imună includ vitaminele A, B6, C și E, ca precum și acid folic, zinc, seleniu și fier (tabelul 1 13-23). 12 Mai mult, utilizarea probioticelor și prebioticelor poate influența răspunsul sistemului imunitar. 12

nutritive

SUPLIMENTE NUTRITIVE

Multe dintre produsele comercializate pentru îmbunătățirea generală a sistemului imunitar conțin una sau mai multe dintre vitaminele A, B6, C, D și E, împreună cu zinc și seleniu. Unele dintre produsele utilizate în mod obișnuit includ linia de produse aeriene - care conțin vitamine, minerale și diverse ingrediente, cum ar fi echinaceea, ghimbirul și alte ingrediente pe bază de plante pentru îmbunătățirea imunității - și Emergen-C, care conține o combinație de vitamina C, B vitamine și minerale (tabelul 2). Alte produse comercializate pentru sprijin imunitar includ prebiotice și probiotice, unele conținând colostru, care este bogat în anticorpi; imunoglobuline A și E; și factori de creștere care pot fi componentele care oferă beneficii imunomodulatoare. 24 Există, de asemenea, numeroase produse complementare comercializate pentru a îmbunătăți sistemul imunitar, precum și pentru a preveni și gestiona simptomele cele mai frecvent asociate cu virusul răceală și gripal comun, care pot conține unul sau mai multe dintre următoarele: echinaceea, socul și zincul. 24

Unul dintre cei mai critici pași în menținerea sănătății generale și a construirii unui sistem imunitar puternic este încorporarea obiceiurilor de viață sănătoase într-o rutină zilnică. Pe parcursul
consilierea, farmaciștii pot sugera și reaminti pacienților măsuri nonfarmacologice care pot îmbunătăți starea generală de sănătate (tabelul 3). 25