De Jonathan Stempel

reînvie

(Reuters) - Un SUA Curtea de Apel a relansat miercuri provocarea DPS.N a Dr. Pepper Snapple Group Inc la efortul KO.N al Coca-Cola Co de a înregistra mărci comerciale pentru băuturi răcoritoare și băuturi sportive ale căror nume conțin cuvântul „zero”.

Printr-un vot cu 3-0, Curtea Federală de Apel a Circuitului Federal din Washington, D.C. a aruncat o revocare din mai 2016 a unei mari părți din cazul lui Pepper, veche de zece ani, spunând că un consiliu de examinare a mărcilor nu a reușit să analizeze corect dacă „zero” a fost prea generic pentru a fi înregistrat.

Mai multe companii vând băuturi cu numele „zero”, ceea ce denotă adesea absența caloriilor sau a carbohidraților.

Capacitatea de a comercializa eficient produsele este importantă pentru producătorii de băuturi care încearcă să contracareze declinurile din S.U.A. vânzările de băuturi răcoritoare carbogazoase de la vârful lor de la mijlocul anilor 2000.

Coca-Cola și avocatul său nu au răspuns imediat la cererile de comentarii.

Dr. Pepper a salutat decizia. "Nu credem că nicio companie ar trebui să aibă capacitatea de a pretinde drepturi exclusive asupra mărcii comerciale la un termen precum" zero "în legătură cu băuturile cu zero calorii", a declarat purtătorul de cuvânt Chris Barnes într-un comunicat.

Coca-Cola a folosit denumirea „zero” pe produse precum Cherry Coke Zero, Sprite Zero, Powerade Zero și mai recent Coca-Cola Zero Sugar.

Efortul companiei din Atlanta de a înregistra SUA drepturile la 17 băuturi cu cuvântul „zero” au determinat o provocare din 2007 a Dr. Pepper, ale cărei produse includ Diet Rite Pure Zero. Coca-Cola a susținut că astfel de nume ar putea deruta consumatorii.

În 2016, S.U.A. Consiliul de verificare și recurs pentru mărci al Oficiului pentru Brevete și Mărci a declarat că „zero” a „dobândit caracter distinctiv” atunci când era folosit pentru a vinde băuturi răcoritoare Coca-Cola.

Consiliul a citat un sondaj din 2008 oferit de Coca-Cola, în care 61 la sută dintre consumatori au asociat cuvântul „zero” cu o singură companie, spre deosebire de 6 la sută pentru cuvântul „dietă”.

Dar consiliul a mai spus că Dr Pepper, cu sediul în Plano, din Texas, ar putea marca comercială Diet Rite Pure Zero, deoarece numai denumirile complete ale mărcii, nu cuvântul „zero” în sine, erau „inerent distinctiv”.

Apelul doctorului Pepper a încercat să-l oblige pe Coca-Cola să „respingă” cuvântul „zero”, eliberând în mare măsură rivalii să-l folosească.

În decizia de miercuri, judecătoarea de circuit Kathleen O'Malley a declarat că consiliul comercial a folosit o abordare juridică greșită pentru a evalua dacă consumatorii credeau că „zero” descrie generic băuturile cu conținut scăzut de calorii sau cu conținut scăzut de carbohidrați.

Ea a mai spus că Coca-Cola nu a reușit să contracareze dovezile doctorului Pepper despre modul în care companiile au folosit cuvântul și că trecerea timpului a făcut utilitatea sondajului din 2008 „îndoielnică”.

Cazul a fost returnat comisiei pentru mărci pentru proceduri ulterioare.

Cazul este Royal Crown Co et al contra Coca-Cola Co, S.U.A. Curtea de Apel a Circuitului Federal, nr. 2016-2375.

Raportarea lui Jonathan Stempel la New York; editare de Dan Grebler și Lisa Shumaker