Kari Turner, Ph.D., Extension Animal Scientist - Equine
Performanța atletică a unui cal poate fi modificată sau afectată de multe lucruri, cum ar fi genetică, antrenament, mediu, sănătate și nutriție. În special, nutriția poate juca un rol important în atingerea performanțelor atletice de vârf la cai prin furnizarea combustibililor necesari (energie). Principalii combustibili sunt grăsimile și carbohidrații, sub formă de acizi grași liberi și glucoză. Tipul, intensitatea și durata exercițiului vor determina cantitatea fiecărei forme de combustibil utilizate. Activitățile aerobe (de lungă durată, intensitate scăzută) folosesc ca combustibil mai mulți acizi grași liberi decât activitățile anaerobe (de scurtă durată, intensitate ridicată), care utilizează mai multă glucoză. Cu toate acestea, calul folosește aproape întotdeauna ambele tipuri într-o oarecare măsură, în același timp. Prin urmare, trebuie să ne asigurăm că dieta calului nostru conține suficientă energie, sub formă de grăsimi și carbohidrați, pentru a ne asigura că calul poate funcționa așa cum avem nevoie. Nu numai că este important ceea ce ne hrănim caii, dar și felul în care ne hrănim caii poate fi la fel de important. Hrănirea la momente nepotrivite sau hrănirea prea mare pot fi în detrimentul performanței atletice. Nu vrem să desfacem toată munca grea și timpul petrecut antrenând caii noștri pentru a obține performanțe maxime hrănindu-i incorect.
Suplimentarea grăsimilor
Cei mai performanți cai? nevoile calorice pot fi satisfăcute prin fân și cereale. Cu toate acestea, cantitățile mari de cereale, în mod tradițional bogate în carbohidrați, necesare pentru a menține scorul corect al stării corpului unora dintre caii noștri intens lucrați (cai de cursă, ponei polo etc.) pot fi dăunători sănătății lor. Carbohidrații excesivi pot duce la colici, ulcere și alte afecțiuni, precum și pot crea vicii la cal. Prin urmare, înlocuirea unora dintre carbohidrați cu grăsimi poate oferi mai multe beneficii. Primul este că, deoarece grăsimea este mai densă din punct de vedere energetic decât carbohidrații, putem furniza mai multe calorii cu mai puține furaje. Înlocuirea caloriilor carbohidrați cu calorii grase va contribui, de asemenea, la menținerea calului mai rece, ceea ce ar putea ajuta vara, în special în sud. Microbii din intestinul posterior descompun carbohidrații din fân, iar unii din cereale, prin fermentare. Acest lucru produce multă căldură internă și este unul dintre motivele pentru a hrăni fân suplimentar în timpul iernii? va ajuta la menținerea calului cald. Cu toate acestea, grăsimea este digerată diferit și nu suferă fermentație microbiană; prin urmare, nu produce la fel de multă căldură și va ajuta la menținerea calului mai rece vara.
Suplimentarea cu grăsime poate ajuta, de asemenea, la performanța calului. O creștere a grăsimilor dietetice (până la 10% din dietă) poate crește cantitatea de stocare a glicogenului muscular în cal. Glicogenul este forma de stocare a carbohidraților și este un combustibil primar pentru energie în timpul lucrărilor anaerobe, care constă în scurte perioade de exerciții intense, cum ar fi sprintul sau săriturile. Prin urmare, cu cât glicogenul muscular este mai mare, cu atât calul se poate exercita mai mult timp. Odată ce glicogenul este epuizat, calul devine obosit. Așadar, adăugarea de grăsime poate îmbunătăți performanța, în special cea a lucrărilor anaerobe de înaltă intensitate, pe termen scurt, cum ar fi tăierea sau săriturile. În plus, activitatea aerobă, cum ar fi traseul și plăcerea, poate fi îmbunătățită, deoarece grăsimea adăugată poate duce la economisirea glicogenului muscular. În loc să utilizeze glicogen muscular pentru exerciții fizice, calul va folosi în schimb grăsimea, întârzând astfel timpul până la oboseală. Suplimentarea cu grăsime este bine primită de cai și poate fi adăugată până la 10% din concentrat fără probleme de gustabilitate sau digestibilitate. Ca și în cazul oricărei modificări dietetice, trebuie adăugată încet pentru a permite timp pentru ajustare. Deși efectele pot fi observate în doar patru săptămâni, poate dura două până la trei luni pentru o adaptare completă la o dietă suplimentată cu grăsimi, deci nu vă așteptați la rezultate imediat.
Hrănirea înainte de performanță
O masă de cereale nu numai că afectează disponibilitatea combustibilului, dar poate afecta și ritmul cardiac. Frecvența cardiacă mai mare în primele cinci minute de exercițiu s-a găsit la poneii care consumaseră mese cu cereale la 0,7% din greutatea corporală înainte de exercițiu (Duren și colab., 1992). Rezultate similare au fost observate la caii care consumau mese cu cereale cu două ore înainte de exercițiu. Cu toate acestea, caii care au fost hrăniți cu mai puțin de 0,5% din greutatea lor corporală în cereale nu au avut frecvențe cardiace mai mari în timpul unui exercițiu (Lawrence și colab., 1995). Frecvența cardiacă mai mare la o viteză dată ar putea avea un efect nedorit asupra performanței, deoarece inima ar funcționa la o viteză mai mare decât ar trebui. În esență, condiționarea pusă într-un cal pentru a-și reduce ritmul cardiac la o anumită viteză ar fi anulată. Chiar dacă rezultatele cercetării sunt neconcludente, potențialul creșterii ritmului cardiac ar trebui evitat, oferind calului doar hrană (ad libitum sau până la 1% din greutatea corporală) înainte de competiție.
Majoritatea cercetărilor s-au concentrat pe hrănirea cailor cu o făină de cereale cu două până la trei ore înainte de exercițiu, dar nu a fost stabilită o perioadă definitivă de „limită”. Prin urmare, dacă o competiție începe dimineața devreme, cel mai bine este să oferiți calului o ultimă masă de cereale în seara precedentă. Dacă competiția începe mai târziu în cursul zilei, ultima făină de cereale trebuie administrată dimineața devreme. Furajele pot fi furnizate pe tot parcursul zilei în cantități mici; cu toate acestea, dacă o masă de cereale este omisă în timpul zilei, nu încercați să o „machiați” în timpul următoarei hrăniri oferind dublul cantității. Oferiți suma normală la ora programată.
Majoritatea acestor recomandări sunt aplicabile pentru exerciții intense de durată mai lungă, cum ar fi curse, polo, vânătoare de vulpi și curse de anduranță. Majoritatea dezavantajelor unei mese de cereale înainte de exercițiu, cum ar fi scăderea disponibilității combustibilului sau creșterea ritmului cardiac, nu ar trebui să afecteze negativ caii în exerciții de intensitate redusă sau de scurtă durată, cum ar fi plăcere, echitație sau chiar evenimente scurte, temporizate, cum ar fi butoiul curse.
Hrănirea după performanță
Deci, acum, că știm puțin despre hrănirea cailor noștri înainte de performanță, ce-i cu hrănirea lor după exerciții? Dacă calul face exerciții la intensități mari sau pentru durate lungi, este imperativ să primească furaje și cereale (dacă este necesar) după o perioadă de exerciții fizice, mai ales dacă concurează mai multe zile. Concentratele trebuie hrănite la două ore după exerciții intense. Hrănirea furajelor și a cerealelor după o perioadă intensă sau lungă de exerciții este esențială pentru restabilirea bazinelor de glicogen (carbohidrați depozitați) în ficat și mușchi. Glicogenul este un combustibil principal pentru exerciții fizice și este comparabil cu benzina pentru automobile. Odată ce benzina se epuizează, mașina se oprește. Odată ce glicogenul este epuizat în timpul exercițiului, calul obosește și nu mai poate continua. Astfel, este foarte important pentru caii care concurează pe parcursul mai multor zile, precum eventers, curse de anduranță sau cai de concurs, să-și completeze depozitele de glicogen epuizate, astfel încât să aibă suficientă „benzină” pentru a efectua a doua zi. Cu toate acestea, este nevoie de câteva zile de odihnă, relaxare și carbohidrați adecvați pentru a umple complet „rezervorul de gaz”.
Scorul stării corpului
O altă strategie de hrănire pentru performanțe maxime este menținerea (sau realizarea) scorului optim al stării corpului. Ce scor al stării corpului este cel mai bun pentru performanțe maxime? Pentru a răspunde la acest lucru, utilizați scala de condiții corporale Henneke, care variază de la 1 la 9, cu un scor de 1 atribuit unui cal foarte subțire și un scor de 9 atribuit unui cal foarte obez (Henneke și colab., 1983; Figura 1 ). Un scor de 5 ar reprezenta un cal ale cărui coaste nu sunt văzute, dar ușor de simțit. Un scor de 5 este optim pentru majoritatea disciplinelor, deoarece un cal subțire (mai puțin de 3) nu va avea suficiente rezerve de energie pentru a susține performanța, iar caii supraponderali (mai mari de 6,5) ar putea supraîncărca articulațiile și ar putea avea o perioadă dificilă în condiții de vreme mai caldă din cauza la acoperirea crescută a grăsimii. Excesul de greutate poate provoca o pierdere a performanței din cauza supraîncălzirii sau a durerilor articulare. Cu toate acestea, în evenimente precum curse de anduranță sau curse plate, un scor al stării corporale de până la 4 este acceptabil, deoarece o scădere a greutății are ca rezultat o sarcină mai ușoară de transportat, deci timpi mai rapizi.
În mod ideal, reglați rația calului astfel încât să atingă și să mențină un scor al stării corpului de aproximativ 5. O modalitate de a atinge scorul dorit al stării corpului este de a regla cantitatea de concentrat cu 20% pentru fiecare scor departe de scorul țintă. De exemplu, dacă un cal are un scor de 6 și am dori să fie la 5, i-am reduce aportul de concentrat cu 20%. Pe de altă parte, dacă ar fi un 3 și am dori să fie la 5, i-am crește concentratul cu 40%. Aceasta presupunând că regimul său de exercitare rămâne același. Creșterea intensității, frecvenței sau duratei exercițiilor va ajuta, de asemenea, calul să arunce câteva kilograme. De asemenea, este important să ne amintim că modificările rației trebuie făcute treptat. Creșteți sau micșorați încet rația timp de trei până la 10 zile până la atingerea cantității dorite. Perioada mai lungă de timp este adecvată pentru creșteri/scăderi drastice. Este nevoie de ceva timp pentru a pierde sau a câștiga kilogramele necesare pentru a schimba un scor al întregului corp, deci aveți răbdare și reevaluați calul o lună după creșterea sau scăderea rației sale.