CARACTERISTICI FIZICE
Cele două specii de șerpi de rază de soare - șarpele de rază de soare comun și șarpele de rază de soare Hainan - se numără printre cei mai frumoși șerpi din lume. Corpurile lor cu aspect metalic strălucesc culori diferite, în funcție de modul în care lumina sare de pe ele. Când un șarpe de rază de soare este la umbră, spatele său arată maro-negru purpuriu închis sau negru, dar când se strecoară spre soare, solzii mari de pe spate și din cap erupt într-un val de culoare. Ca o picătură de ploaie poate îndoi lumina soarelui pentru a crea un curcubeu, acest șarpe are solzi care reflectă lumina soarelui în multe culori. Această proprietate se numește iridescență (IH-rih-DEH-sense). De fapt, un alt nume comun pentru acest șarpe este șarpele de pământ irizat. Șerpii tineri, care sunt, de asemenea, irizați, au adesea un petic alb sau guler pe gâtul superior.
Adulții au corpul ușor aplatizat, care este alb, gri deschis sau galben deschis pe fund. Culoarea deschisă se extinde și pe solzii buzelor. Șerpii cu raze solare au ochi foarte mici pe un cap care are aproximativ același diametru ca gâtul, astfel încât capul nu este la fel de evident ca în vipere, pitoni și mulți alți șerpi. Capul se aplatizează spre bot, oferindu-i o formă de pană potrivită pentru săpat. Scheletul are și câteva caracteristici interesante. Osul din partea din față a maxilarului superior are dinți acolo unde nu au majoritatea șerpilor. Dinții șarpelui sunt, de asemenea, toți articulați la bază, mai degrabă decât atașați mai ferm de osul maxilarului, astfel încât să se poată mișca înainte și înapoi fără a cădea.
Adulții ajung, de obicei, la aproximativ 0,6 până la 0,9 metri în lungime. Coada reprezintă aproximativ o zecime din lungimea totală a corpului. La șerpi, coada începe la aerisire, o deschidere asemănătoare unei fante pe partea burtică.
GAMA GEOGRAFICĂ
Șerpii cu raze de soare trăiesc în sudul Chinei și în sud-estul Asiei, din insulele Nicobar și Andaman, la vest de Thailanda, până în Filipine și sud, în mare parte din Indonezia.
HABITAT
Șerpii cu raze solare își petrec cel puțin o parte din timp sub pământ, ascunși în frunze sau sub coșul de gunoi. Locuiesc în păduri umede, precum și în orezale, câmpuri agricole, parcuri și grădini lângă pădure. Oamenii rareori îi văd adânc în păduri, ceea ce poate însemna că nu călătoresc acolo, dar poate însemna, de asemenea, pur și simplu că oamenii îi trec cu vederea în acel habitat.
Oamenii de știință au studiat doar dieta șarpelui comun, care mănâncă șopârle, broaște și șerpi, precum și mici mamifere și păsări. Șarpele este un mâncător foarte rapid, înghițindu-și prada mai repede decât o pot face majoritatea celorlalți șerpi. Oamenii de știință nu au studiat celelalte specii.
SPECII „VECHI”
Oamenii de știință se referă uneori la anumite specii, cum ar fi șerpii din razele soarelui, ca fiind relicve (REH-lihkts). Speciile relicte sunt cele care trăiesc acum într-o zonă mult mai mică decât au trăit odinioară. De obicei, ei au fost pe Pământ de foarte mult timp în comparație cu alte animale similare și au un set de trăsături - de obicei ceva în schelet - care este similar cu cel observat la animalele antice, dintre care multe sunt cunoscute doar din fosilele lor. În unele cazuri, relictele trăiesc acum în zone larg separate, deoarece speciile dintre ele au dispărut de-a lungul anilor.
COMPORTAMENT ȘI REPRODUCERE
Acești șerpi sunt neveninoși (nahn-VEH-nuh-mus) sau nu sunt otrăvitori. Ei stau departe de vedere aproape toată ziua, rămânând subteran în vizuini. Un șarpe de rază de soare își folosește capul în formă de pană pentru a împinge frunzele, așternutul și solul liber. Deși este capabil să sape, folosește de obicei vizuini făcute de alte animale decât să le facă singure. Șerpii devin mai activi noaptea și părăsesc vizuinele la vânătoare. Se pare că își păstrează gărzile când sunt afară noaptea, mișcându-se repede cu capul apăsat de pământ și limba bătând din nou și din nou pentru a ridica mirosurile altor animale din aer. Când se simt amenințați, șerpii cu raze de soare vor scutura coada ca un șarpe cu clopoței, dar șerpii cu raze de soare nu au zgomot, deci coada nu face zgomot. Cu toate acestea, oamenii de știință cred că mișcarea singură este suficientă pentru ca un atacator, cunoscut și ca prădător (PREH-duh-ter), să se gândească de două ori la apropierea șarpelui. Prădătorii care se apropie prea mult sunt întâmpinați de un material cu un miros foarte rău, care curge din zona de aerisire a șarpelui. Dacă prădătorul atinge de fapt șarpele de rază de soare, șarpele își va înțepeni corpul și se va smulge în mod sălbatic. Din nou, deși acest lucru nu prezintă niciun pericol pentru atacator, mișcarea poate fi suficientă pentru a determina prădătorul să lase șarpele în pace.
Șerpii cu raze solare femele depun până la șaptesprezece ouă odată. Oamenii de știință știu puțin altceva despre reproducerea lor.
ȘERPE ȘI OAMENI SUNBEAM
Șerpii de rază de soare și oamenii se lasă singuri unii pe alții în cea mai mare parte, dar șerpii încep să devină mai populari în comerțul cu animale de companie, pe măsură ce mai mulți oameni se familiarizează cu cântarele lor de schimbare a culorilor. Cu toate acestea, fac animale de companie sărace, deoarece rămân în subteran de cele mai multe ori și de obicei degajă un miros urât atunci când sunt manipulate. De asemenea, sunt foarte nervoși, iar stresul este probabil unul dintre motivele pentru care mor adesea la scurt timp după ce sunt cumpărate. În plus, șerpii nu se reproduc bine în captivitate, ceea ce înseamnă că oamenii trebuie să-i vâneze în sălbăticie pentru a furniza comerțul cu animale de companie, mai degrabă decât să crească bebeluși din șerpi deja capturați.
STARE DE CONSERVARE
Acești șerpi nu sunt enumerați ca pe cale de dispariție sau amenințați.
ȘARPE COMUN SUNBEAM (Xenopeltis unicolor): CONTUL SPECIILOR
Caracteristici fizice: Șarpele comun al razelor de soare are un spate maro purpuriu închis, dar solzii săi strălucitori în albastru, verde, roșu și galben atunci când animalul se strecoară într-o zi luminoasă și însorită. Pântecul său este albicios. Această culoare albicioasă se extinde într-un guler în jurul spatelui capului și în partea din față a gâtului la tineri. Șerpii au capete în formă de pene care îi ajută să se sapă în sol. Adulții ating de obicei mai puțin de 0,9 metri în lungime, dar unii pot crește până la 49 inci (1,25 metri).
Gama geografică: Șarpele comun al razelor de soare trăiește în sudul Chinei și în sud-estul Asiei.
Habitat: Șarpele comun al razelor de soare este semifosorial (SEM-ee-faw-SOR-ee-ul). „Fossorial” înseamnă că trăiește sub pământ, iar termenul „semi” înseamnă că își petrec doar o parte din timp acolo. Acestea sunt văzute cel mai adesea la marginile pădurilor sau în câmpurile agricole și în cartierele din apropiere.
Dietă: În sălbăticie, mănâncă șopârle, în special piele, precum și broaște, șerpi, mamifere mici și păsări mici. Șerpii captivi vor mânca șoareci.
Comportament și reproducere: Acest șarpe rămâne sub pământ o mare parte din zi și iese noaptea la vânătoare. În captivitate, ucide șoarecii prin constricție (kun-STRIK-shun), care este capacitatea de a stoarce un animal pradă până când nu poate respira și, prin urmare, moare. Când este amenințat, șarpele comun al razelor de soare își va scutura coada și, dacă este atins, îi va smulge corpul. Femelele depun până la șaptesprezece ouă la un moment dat, iar ouăle eclozează în aproximativ șapte până la opt săptămâni, dar oamenii de știință nu știu altceva despre reproducerea sa.
Șerpi obișnuiți de rază de soare și oameni: Șarpele obișnuit al razelor de soare și oamenii se lasă unii pe alții în pace.
Stare de conservare: Acest șarpe nu este listat ca pe cale de dispariție sau amenințat. ∎
PENTRU MAI MULTE INFORMATII
Cărți
Burnie, David și Don Wilson, eds. Ghidul vizual definitiv al faunei sălbatice din lume. New York: Editura DK, 2001.
Campden-Main, S. M. Un ghid de teren pentru șerpii din Vietnamul de Sud. Washington, DC: Smithsonian Institution, 1970.
Cox, M. J. Șerpii din Thailanda și creșterea lor. Malabar, FL: Compania Editura Krieger, 1991.
Deuve, J. Șerpi din Laos. Paris: ORSTOM, 1970.
Grace, Eric, ed. Șerpi. San Francisco: Sierra Club Books for Children, 1994.
Mehrtens, John M. Șerpii vii ai lumii în culoare. New York: Sterling Publishing, 1987.
Taylor, Barbara. Șerpi. New York: Lorenz, 1998.
Zug, G. R., L. J. Vitt și J. P. Caldwell. Herpetologie: o biologie introductivă a amfibienilor și a reptilelor, A 2-a ed. San Diego: Academic Press, 2001.
Site-uri web
„Șarpe cu raze de soare (Șarpe cu pământ irizat).” Ecologie Asia. http://www.ecologyasia.com/Vertebrates/sunbeam_snake.htm (accesat la 21 septembrie 2004).
"Sunbeam Snake (Xenopeltis unicolor). "Muzeele Științifice din China. Http://smc.kisti.re.kr/animal/class/cls310.html (accesat la 21 septembrie 2004).
„Șarpe cu raze de soare sau șarpe cu pământ irizat”. Singapore sălbatic. http://www.wildsingapore.per.sg/discovery/factsheet/snakesunbeam.htm (accesat la 21 septembrie 2004).
Citați acest articol
Alegeți un stil mai jos și copiați textul pentru bibliografia dvs.