După aproape patru ani de conflict volatil, cicatricile războiului adâncesc asupra celor mai tineri cetățeni din estul Ucrainei.
Fotograful Ashley Gilbertson a călătorit cu UNICEF până la linia care împarte zonele controlate de guvern și non-guvernamentale din estul Ucrainei pentru a surprinde viața copiilor care trăiesc într-unul dintre cele mai contaminate locuri de pe pământ. Mii de runde de muniții neexplodate acum câmpuri de gunoi și zone civile și există bombardamente regulate în jurul caselor și școlilor.
Camo.900w.UN0150908.jpg
Poate dura o zi întreagă pentru a traversa punctul de control Kurakhovo supravegheat de armata ucraineană între teritoriul controlat de guvern și zonele controlate de autoproclamata Republică Populară Donețk. Există bombardamente sporadice, iar câmpurile din jurul zonei sunt pline de mine terestre.
Pasăre.900w.UN0150852 (1) .jpg
Aleksey, în vârstă de 14 ani, a pierdut două degete și un deget mare: „Ceva a căzut dintr-un vehicul militar care trecea. Nu eram sigur ce este. Arăta ca un stilou ”, spune Aleksey. „L-am ridicat și a explodat. Primul meu sentiment a fost șocul și durerea. M-am uitat în jos și am văzut că degetele îmi atârnau de mână ”.
WetHands.900w.UN0150855.jpg
„Toată viața mea s-a schimbat”, spune Aleksey. „Nu pot face tot ce puteam face înainte fără degete, dar mă obișnuiesc cu asta. Învăț cum să scriu cu mâna stângă. Încă nu este foarte bine, dar încerc. Uneori mă supăr atât de tare, încât plâng în lacrimi. ”
Vadim.900w.UN0150878.jpg
Vadim, în vârstă de 9 ani, are cicatrici și o placă de metal în cap. Când avea șase ani, a fost rănit prin bombardament. „Am fost cu fratele meu în curte”, își amintește el. „Am auzit ceva zburând spre noi și am simțit durere în umăr. Fratele meu era în spatele unui copac. Asta l-a salvat. ” Un an mai târziu, un vehicul militar ucrainean l-a lovit, rupându-i piciorul și deteriorându-i craniul.
Arătând.900w.UN0150876.jpg
Vadim indică pagube asupra vechii sale case din Avdiivka, estul Ucrainei. El spune că nu știe de ce luptă cele două părți, tot ce știe cu adevărat este că există bărbați în uniformă peste tot și că se teme de ei.
Misha.900w.UN0150916.jpg
Misha, în vârstă de 9 ani, i-a fost scoasă șrapnelul din creier în 2016. Se îndrepta spre casa lui când o coajă a căzut în apropiere. „Nu am simțit nimic în acel moment. Tocmai am rămas uimit ”, spune Misha.
Bicicleta.900w.UN0150918.jpg
Misha cu mama sa pe bicicletă în afara casei lor din Mariinka, estul Ucrainei. După aproape patru ani de lupte, Misha spune: „Nu este atât de înfricoșător aici. Sunt deja obișnuit cu împușcăturile. O fac noaptea. Când începe bombardarea, mă ascund sub pătură, dar nu cred că mă va proteja ”.
Înger.900w.UN0150896.jpg
Anya, în vârstă de 13 ani, joacă în curtea casei bunicii unde locuiesc ea și frații ei. Casa familiei lor din Avdiivka a fost distrusă de două ori de bombardamente. Li se permite să se joace afară doar în curtea lor, dar nici acolo nu este sigur.
Anya.900w.UN0150892.jpg
Anya se uită pe fereastra vechii ei case, acum distruse. „Îmi era frică de multe”, spune ea. „În timpul bombardamentelor grele, ne-am ascuns în pivniță și apoi am început să ne ascundem în bucătărie. Acum nu există pahar în bucătărie, așa că ne așezăm doar pe pat. Acum nu-mi pasă deloc. Nu-mi mai este frica. "
Sasha.900w.UN0150884.jpg
Sasha, 12 ani, la școala din Avdiivka. În august 2016, mergea cu bicicleta aproape de casă, când un glonț i-a spulberat glezna. „Trăgeau undeva în depărtare", își amintește el. „Dar nu am auzit glonțul zburând sau altceva. Înainte de asta, am vrut să devin un fotbalist celebru. ”
Toate fotografiile lui Ashley Gilbertson VII pentru UNICEF.
Fotografia de sus: Sasha, în vârstă de doisprezece ani, de la stânga, merge pe jos la școală în orașul Avdiivka, regiunea Donetsk, Ucraina, noiembrie 2017. Bombardamentele frecvente și lipsa căldurii i-au redus orele școlii la trei zile pe săptămână, cu cursuri reduceți sesiunile de 20 de minute. În clasa sa erau 20 de elevi, dar numărul a scăzut la 10, deoarece familiile au fugit în căutarea siguranței.