Cinci bărbați au pornit într-o excursie de pescuit din Golful Portului, cu intenția de a vizita Insula Marea Barieră. Doar trei s-ar întoarce acasă în viață. Relatează Sam Sherwood.
Igor Petrenko și Mingalim Sibaev au plecat din Gulf Harbor din Whangaparaoa împreună cu alți trei bărbați pentru o excursie de pescuit la Insula Marea Barieră la bordul unei bărci de pescuit de 8 metri, Livadia, deținută de unul dintre membrii grupului, Maxim Vassiliev.
Planul era să petrecem câteva zile lângă insulă, să rămânem pe barcă și apoi să ne mutăm într-o cabană locală pentru excursioniști înainte de a ne întoarce la Auckland.
Petrenko, 31 de ani, născut în Ucraina, a ajuns în Noua Zeelandă cu 14 ani mai devreme. Studia web design-ul petrecându-și timpul lucrând la proiecte media, grafice și video. A fost descris ca fiind apt și activ, mergând zilnic la sală făcând kickbox, acrobație și dans. A început să facă scufundări cu aproximativ doi ani și jumătate înainte de moarte și avea să petreacă cele mai multe weekenduri scufundându-se și pescuit.
Sibaev, cunoscut sub numele de Gena, locuia în Noua Zeelandă de 10 ani după ce a emigrat din Rusia împreună cu soția și cei trei copii.
Pictorul de acoperiș în vârstă de 55 de ani a fost descris ca un scafandru potrivit, sănătos și cu experiență. Mergea la piscină de trei ori pe săptămână pentru a se antrena și iarna participa la competiții de schi turistic din Europa, în lunile mai calde mergea la scufundări în fiecare weekend.
Pe 5 martie 2016, în jurul orei 19:30, la aproximativ două ore de la ora plină, bărbații s-au îndreptat spre Insula Marea Barieră. S-au oprit pentru scurt timp la Shearer’s Rock, în spatele insulei Tiritiri Matangi, unde Petrenko și Sibaev, care se întâlniseră de curând, au plecat la pescuitul spear purtând echipamentul lor de scufundare.
Petrenko a prins rapid un kingfish, iar oamenii s-au întors la barcă, iar călătoria către Insula Marea Barieră s-a reluat.
Aproximativ la jumătatea distanței până la destinație, grupul s-a oprit la un recif și a pescuit jumătăți de oră. În timp ce pescuiau, prietenii, cu excepția lui Vassiliev, care era căpitanul, împărtășeau aproximativ o sticlă și jumătate de vin. În jurul orei 21:00 au decis să continue în portul Tryphena pentru noapte.
La sosire, în jurul orei 22:00, grupul a decis să caute raci la golful Cecilia Sudden din apropiere. După ce au legat un vas de cray la aproximativ 10 m în larg, Petrenko și Daniel Thomas s-au scufundat în apă.
Apa era limpede, fără rupturi sau curent, iar vremea era bună, fără vânt. În ciuda faptului că a fost întunecată, vizibilitatea a fost bună cu luna afară și fără nori.
Petrenko purta costumul său de neuitat, cu mănuși, înotătoare, mască și torță. Sibaev, Vassiliev și Eugene Boutskikh au rămas pe barcă în căutarea calmarilor.
„UNDE ESTE IGOR”
Aproximativ o jumătate de oră mai târziu Thomas i-a făcut semn lui Petrenko că urma să se întoarcă la barcă, crezând că îl va urma. La aproximativ 10 minute după ce s-au întors la bord, grupul și-a dat seama că nu au auzit de Petrenko și că nu au văzut lumina de pe torța sa.
„Vremea a crescut puțin și am spus„ unde este Igor ”, a spus Vassiliev pentru Stuff.
Au dezlegat apoi barca și au început să caute. Câteva clipe mai târziu, au văzut ceea ce părea a fi o torță de pe fundul mării.
„Am crezut că s. nu este bine ”, își amintește Vassiliev.
„I-am spus lui [Thomas] că ai putea să mergi și să arunci o privire pentru că ai înotat, du-te și verifică-l.”
Thomas a intrat în apă și a făcut mai multe încercări nereușite de a ajunge la fund. El a putut vedea o umbră pe fundul mării, pe care o credea Petrenko.
Apoi s-a întors la barcă și a spus că nu se poate scufunda suficient de adânc.
„Așa că Gena a spus„ așteptați băieți, cred că au trecut mai mult de cinci minute, așa că, evident, a murit deja, doar luați-vă timp ”.”
Apoi și-a îmbrăcat costumul și masca fără snorkel și aripioare și a intrat în apă pentru a încerca să se scufunde pe fundul mării.
El a făcut două încercări nereușite, înainte de a se întoarce la barcă, spunându-i grupului că poate să-l vadă pe Petrenko, dar nu a putut să-l ajungă.
Apoi și-a pus centura de greutate și a încercat din nou, făcând încă două încercări. La a doua sa încercare, ceilalți de la bord au văzut torța făcând o mișcare în spirală spre fundul mării înainte de a se opri nu departe de prima torță.
"A coborât foarte repede", a spus Vassiliev.
„A fost ca un curent mare care îl suge în gaura aceea. Și când s-a întâmplat acest lucru, el nu s-a mai întors niciodată, apoi am început să intrăm într-o panică ”.
Grupul a încercat frenetic să sune la 111, dar nu a putut primi o recepție bună, așa că au navigat înapoi către portul Tryphena, unde Thomas a reușit în cele din urmă să contacteze serviciile de urgență în jurul orei 12.30. El a reușit să indice locația GPS exactă a locului unde fuseseră, iar o căutare era în curs.
Corpurile celor doi bărbați au fost găsite în jurul orei 14.30 de către membrii echipei naționale de scufundări a poliției, la aproximativ 9 m de apă, la aproximativ 5 m distanță.
ALCOOLUL ȘI ECHIPAMENTELE UN FACTOR ÎN MOARTE
Coronerul Katharine Greig a făcut o anchetă cu privire la decesele bărbaților, care au fost anchetate de polițistul Ben Filiata de la Poliția Națională de Scufundări.
„Moartea domnului Sibaev și a domnului Petrenko evidențiază importanța aderării la practicile de scufundare în condiții de siguranță atunci când scufundări libere”, a spus legistul Greig.
Echipamentul ambilor bărbați a fost examinat după moartea lor și s-a constatat că se află în stare excelentă.
Cu toate acestea, greutatea ambelor centuri de greutate sa dovedit a fi excesivă.
Curelele sunt purtate de scafandri pentru a compensa flotabilitatea pozitivă creată de echipamentul folosit și de compoziția corpului scafandrului.
Filiata a spus că greutatea excesivă a cerut scafandrului să se bazeze mai mult pe efortul lor fizic pentru a ajunge și a rămâne la suprafață datorită faptului că este negativ, punând scafandrul sub stres fizic datorită efortului fizic real necesar pentru a deplasa greutatea suplimentară în timp ce se scufunda suprafaţă.
Mecanismul de eliberare rapidă de pe ambele centuri pentru bărbați funcționa corect atunci când a fost testat. Filiata nu a putut să spună de ce nu a scos centura, sugerând că Petrenko ar fi putut intra în panică și a devenit copleșit și a uitat să renunțe la centură.
Nu era clar când s-a înecat exact Petrenko, dar Filiata a spus că scufundarea singură este un alt factor important. Scafandrilor li se recomandă un sistem „unul în sus, unul în jos” cu scafandrul la suprafață care monitorizează constant scafandrul de mai jos pentru a oferi asistență.
De asemenea, el a susținut posibilitatea ca întreruperea apei de mică adâncime, o pierdere a cunoștinței cauzată de reducerea oxigenului la nivelul creierului, să fi fost un factor în moartea lui Petrenko.
„Domnul Petrenko a murit în timp ce se scufunda singur. Se scufunda noaptea, nu se folosea un flotor de suprafață, era supraponderal și băuse alcool care ar fi putut să-i afecteze judecata și să încalce practicile de scufundare în siguranță. Toate aceste probleme i-au sporit vulnerabilitatea ”, a spus legistul Grieg.
O examinare post-mortem a fost efectuată pe Sibaev de către dr. Dianne Vertes. Ea a concluzionat că cauza morții sale s-a înecat, posibil rezultatul unei probleme de flotabilitate din cauza excesului de greutate al centurii. Consumul său de alcool poate fi contribuit la moartea sa prin afectarea judecății sale, precum și a abilităților sale de înot.
Polițistul Filiata a făcut o serie de recomandări, susținute de medicul legist Greig.
Acestea au inclus asigurarea faptului că cineva a menținut contactul vizual cu scafandrul scufundat până când au ieșit la suprafață și au rămas la suprafață timp de cel puțin un minut.
Scafandrii liberi ar trebui să își revizuiască și să își ajusteze constant greutatea în raport cu scufundările pe care le practică. De asemenea, acestea ar trebui să fie marcate sau legate de un plutitor de suprafață pentru a-și arăta poziția aproximativă sub apă, permițând unui scafandru de salvare să urmeze linia către scafandru, dacă ar trebui. Flotorul poate fi folosit și pentru a extrage un scafandru de la suprafață.
De asemenea, alcoolul nu trebuie consumat cu opt ore înainte de scufundare.
Coronerul Greig a remarcat încercările „curajoase” ale lui Sibaev de a încerca să ajungă la Petrenko.
„Domnul Sibaev a murit încercând să-și salveze prietenul Igor Petrenko”, a spus ea.
„A acționat altruist, iar eu îi recunosc vitejia”.
„Îmi dor de fratele meu”
Moartea celor doi prieteni ai săi a avut un impact semnificativ asupra lui Vassiliev, care s-a mutat înapoi la Christchurch împreună cu familia sa.
„Simțeam că nu mi se pare bine, îmi amintea mereu de cele întâmplate”.
Boutskikh a refuzat să comenteze. Lucrurile nu au putut să ajungă la Thomas.
Mama lui Petrenko, Yelena Petrenko, a declarat că săptămâna morții fiului ei a fost ocupată cu participarea luni la ceremonia de cetățenie, studiind toată săptămâna și ajutându-și prietenii. Ea a spus până la sfârșitul săptămânii că era epuizat.
Ea a spus că fiul ei a luat pescuitul în serios și era îngrijorată de faptul că ceilalți bărbați se aflau pe barcă și nu-l priveau când s-a înecat.
Petrenko a fost „foarte ușoară, fericită și hotărâtă”, a spus ea.
„A încercat să facă multe lucruri în același timp, studiind, muncind, ajutând, făcând lucruri acasă, ajutându-mă”, a spus ea.
„Avea o imaginație bună și era foarte prietenos și cu umor bun, putea face pe oricine fericit cu glumele sale”.
În momentul morții sale, el aștepta ca prietena să sosească în Noua Zeelandă din Kazahstan. Cuplul avea planuri să se căsătorească, a spus Yelena Petrenko.
După moartea fiului ei, a găsit sprijin în biserica locală, a spus ea.
S-a rugat pentru fiul ei în fiecare zi și și-a păstrat toate bunurile.
Fratele lui Petrenko, Dimitri Petrenko, a vizitat locul unde fratele său a murit un an mai târziu. El credea că fratele său ar fi putut fi prins în iarba lungă sau groasă sau ar fi putut pierde rapid aerul în entuziasm în încercarea de a prinde raci din adâncuri între stânci.
Petrenko a iubit natura, oceanul și oamenii încă de la o vârstă fragedă, a spus fratele său.
El a deplâns pierderea unui „cel mai bun frate, prieten și fiu”.
„A ajutat întotdeauna pe toată lumea ... Mi-e foarte dor de fratele meu”, a spus el.