În The Return, regizorul rus Andrey Zvyaginstev, un tată (Konstantin Lavronenko) își revizuiește familia după o absență inexplicabilă de doisprezece ani pentru a-și duce fiii adolescenți într-o excursie de pescuit. Câștigătorul marelui premiu la Festivalul de Film de la Veneția, Întoarcerea este un film de o frumusețe și autenticitate rare despre legăturile complexe dintre un tată și cei doi fii ai săi și despre nevoia de a-și descoperi sinele. Primul regizor Zvyaginstev lasă mult inexplicabil, iar filmul, în timp ce o poveste simplă la suprafață, are sugestii de mitologie greacă, alegorie politică și parabolă religioasă. Filmul are loc în șapte zile, separate în segmente. Cei doi băieți, Andrei (Vladimir Garin), care are aproximativ 13 ani, și Vanya (Ivan Dobronravov), cu un an sau doi mai tineri, sunt foarte diferiți, dar s-au atașat unul de celălalt ca urmare a absenței tatălui lor.
Pe măsură ce filmul se deschide, Vanya este batjocorită de un grup de prieteni și numită „pui” pentru că îi este frică să urce pe un turn imens și să se scufunde de pe un debarcader. Când băieții se întorc acasă, sunt uimiți să-l descopere pe tatăl lor dormind pe un pat ca și când ar poza pentru o pictură religioasă a lui Hristos mort. La cină, tatăl (care nu este numit) este rece și necomunicant, cu excepția faptului că le spune băieților că vor merge la pescuit a doua zi dimineață și să împartă vin tuturor. Pentru a confirma identitatea tatălui lor, băieții găsesc o fotografie veche a tatălui lor într-o Biblie adiacentă unui desen al scenei lui Avraam pe cale să-și sacrifice fiul Isaac. În timp ce conduc prin râurile izolate și izolate rusești în drum spre o întâlnire pe o insulă îndepărtată, băieții se confruntă cu cele mai dorite așteptări și cu cele mai temute temeri.
Andrei caută în mod deschis aprobarea tatălui său, dar Vanya este rebel, convins că este răpit de un gangster. Este clar că băieții au nevoie de tatăl lor, dar sunt nedumeriți de dragostea lui dură. Odată, tatăl îl face pe Vanya să iasă din mașină într-o furtună puternică, apoi pleacă doar pentru a-l ridica umed, la scurt timp. Când băieții nu reușesc să se întoarcă de la pescuit la timp, îl trântește pe Andrei atât de tare încât Vanya îi fură cuțitul și amenință să-l omoare. Deși starea de spirit este nefastă, motivele tatălui rămân neclare. Puzzle-ul este adâncit când descoperă o cutie puternică dezgropată de pe podeaua unei case vechi în ruină de pe insulă. Acesta este rezultatul unei activități infracționale? Este o comoară pe care tatăl o îngropase să o dea fiilor săi? Se poate specula doar.
În ciuda anxietății lor, băieții par să crească sub tutela tatălui lor și, când Vanya trebuie să urce din nou pe un turn, este clar cât de departe a ajuns în călătoria sa la maturitate. Incapacitatea tatălui său de a ajunge la fiii săi la nivel emoțional este totuși ingredientul unei tragedii care duce filmul la o concluzie neașteptată. Regizorul a spus că filmul este despre „încarnarea metafizică a mișcării sufletului de la Mamă la Tată”. Nu știu exact ce înseamnă, dar filmul atinge nevoia universală de a iubi și de a fi îngrijit și de durerea care rezultă atunci când nevoia de a fi susținută și protejată este înlăturată. Filmul mi-a reaprins amintiri triste despre ceea ce simțeai când fii un copil care încerca să ajungă la un tată rece și îndepărtat. Împreună cu știința că tânărul actor care l-a interpretat pe Andrei a murit într-un accident de înot după finalizarea filmului, a făcut din Întoarcere o experiență emoționantă și dureroasă.
„Întoarcerea”, o capodoperă uimitor de austeră din țara care ne-a dat Eisenstein, Pudovkin și Tarkovsky, este unul dintre cele mai frumoase filme interpretate și regizate pe care le-am văzut de ani de zile. În mod uimitor, acesta este debutul în lung metraj pentru regizorul Andrei Zvyagintsev, care demonstrează mai mult o măiestrie și stăpânire a mediului în acest efort inițial al său decât fac majoritatea regizorilor într-un întreg corp de lucrări.
Filmul spune povestea a doi frați, Ivan și Andrei, care locuiesc cu mama și bunica într-un mic sat de coastă din Rusia. Într-o zi, total neașteptat, tatăl băieților se întoarce după o absență de doisprezece ani. Într-un efort de a recupera timpul pierdut, tatăl decide să-și ducă fiii într-o excursie de pescuit, dar, aproape imediat, începe să demonstreze tendințe deranjante spre dominație și abuz. De asemenea, el pare să facă până la un fel de operațiuni de afaceri nefaste de care nici noi, nici băieții nu suntem în totalitate la curent.
Fiecare moment al acestui film este o revelație. Zvyagintsev surprinde frumos modalitățile opuse în care băieții reacționează și interacționează cu tatăl lor. Andrei, cel mai în vârstă, este atât de disperat pentru o figură de tată din viața sa, încât este dispus să treacă cu vederea comportamentul adesea inexplicabil, bizar și, eventual, periculos, pe care îl prezintă acest tată. Pe de altă parte, Ivan, amărât de ani de absență și neglijență, vede cu furie abia deghizată omul care acum presupune să intre în viețile lor odinioară fericite și să-și afirme autoritatea. Dintre cei doi băieți, el pare cel mai adaptat la felul de amenințare pe care tatăl ar putea să o prezinte pentru bunăstarea lor. Cu toate acestea, spre sfârșitul poveștii, dragostea aparent latentă pe care băiatul o simte pentru acest bărbat, în timp ce tatăl său se ridică în cele din urmă la suprafață. Prin această interacțiune intensă, filmul apare ca un studiu complex și profund cu privire la relațiile dintre tată și fiu.
Scriitorii filmului, Vladimir Moiseyenko și Aleksandr Novotosky, merită o recunoaștere specială pentru că nu au permis complotului să copleșească personajele. Căci acesta este, în primul rând, un mare studiu al personajelor. Scenariștii au lăsat în mod intenționat fundalul tatălui vag și schițat, cu atât mai bine pentru a spori sentimentul de mister și pericol pe care îl reprezintă. Nu aflăm niciodată cu ce activități nefaste este implicat, deoarece aceasta nu are practic nicio importanță nici pentru copii, nici pentru noi. Suntem prea implicați în relațiile personajelor pentru a ne îngriji. De fapt, există câteva indicii către sfârșitul filmului că acest bărbat aparent rece, indiferent, pentru toate defectele sale nenumărate, ar putea să-și iubească fiii în felul său ciudat. Filmul nu ne lasă fără răspunsuri ușoare sau rezoluții de pat la final. Și așa ar trebui să fie. De fapt, scenariștii aruncă chiar și câteva dintre apreciatele „MacGuffins” ale lui Hitchcock în amestec pentru a ne ține de echilibru (există o scenă în care niște bani eventual furați se scufundă pe fundul unui lac care amintește foarte mult de ceea ce se întâmplă în „ Psiho ").
Printre altele, „Întoarcerea” reprezintă unul dintre cele mai impresionante debuturi regizorale de la „Cele 400 lovituri” de Francois Truffaut. Abilitatea lui Zvyagintsev de a atrage spectacole extraordinare de la actorii săi este doar unul dintre talentele sale expuse aici. Folosirea sa lirică a compoziției, precum și modul în care face din natură și vreme o parte integrantă a dramei sale ne ajută să ne atragă atât de adânc în această lume încât privitorul are nevoie literalmente de ore pentru a reveni complet la propria existență din nou o dată filmul s-a încheiat. Reverberează câteva zile după aceea. Căci, la fel ca în cazul oricărui film grozav, „Întoarcerea” își găsește drumul în adâncul sufletului și lasă privitorul o persoană mai bogată pentru experiență.
Câștigător al Leului de Argint la Festivalul de Film de la Veneția (2003), „Întoarcerea” este o adevărată operă de artă și unul dintre filmele remarcabile ale deceniului de până acum. Orice ai face, nu rata acest film.