Rahkeem Cornwall, un off-spinner talentat Windies - înălțime de șase picioare și greutate de 310 de lire sterline - este un element anormal în greierul modern, care pune accentul atât pe pachetul de șase cât și pe îndemânare.

  • Scris de Sandip G | Sf. Ioan |
  • Actualizat: 30 august 2019 19:43:55
Rahkeem Cornwall cu antrenorul de bowling spin din Indiile de Vest, Mushtaq Ahmed. (WICB)

În pitorescul Liberta, unul dintre primele sate de sclavi emancipate de pe insulă, o parohie cu o populație de 3.000 de locuitori și o suprafață de 15 kilometri pătrați, ei numesc Rahkeem Cornwall „Jimbo”. Nici afectiv, nici batjocoritor (nu este o versiune flexibilă a jumbo-ului, referindu-se la cadrul său de șase picioare și șase, de 140 kg), ci doar un nume care a rămas când era tânăr și unul care s-ar fi agățat pentru totdeauna. În acest gât de pădure, este o identitate.

rahkeem

Vecinul său și unchiul său matern îndepărtat, Vaughn Walsh, odinioară un bowler înfricoșător și rapid, care renunțase la faimosul turneu al lui Graham Gooch în 1994, obișnuia să aducă tricouri pentru Jimbo ori de câte ori se întorcea din Anglia, unde își făcuse casa. Dar întotdeauna s-au dovedit a fi o dimensiune sau două prea mici, ceea ce l-a surprins pe Walsh, care și-a amintit cum arăta copilul când era mai mic.

„Probabil că avea în jur de trei sau patru, dar era atât de mic încât arăta doi”.

Însă statura în creștere a lui Rahkeem, care va începe debutul Test ca jurnalieră împotriva Indiei, nu i-a alarmat pe el sau pe nimeni altcineva în primele sale zile, pentru că este normal în Antigua. „Oamenii grași de aici nu sunt rușinați de corp. Nu ne batem joc de mărimea nimănui. Și tatăl său era un bărbat puternic și aveam în cartier mai mulți băieți cu aspect obez. Era normal și nu era din inactivitate ”, spune Walsh.

Chiar și atunci când cineva este numit „om mare” nu corespunde dimensiunii sale, ci mai degrabă o demonstrație de respect.

Interesant este că își amintește o cursă de cartier - în timpul unui carnaval - în care Jimbo a învins toți alergătorii mai slabi. Sub circumferință era o viteză brută, explozivă. „A început ca un stimulator mediu și a reușit să joace foarte repede pentru vârsta sa, dintr-o perioadă scurtă. Obișnuiam să dau câteva sfaturi și să-l pun să urmărească o mulțime de bowling rapid. Acestea au fost ultimele zile ale lui Ambrose și Walsh. Dar băiatul s-a legat de Donald și Kallis ”, spune el. Puterea sud-africană a devenit în cele din urmă idolul său.

Dar bătălia unchiului său patern Wilden "Polo" Cornwall a fost cea care i-a stârnit imaginația. Un bătăuș puternic și pacer mediu ocazional, care a jucat 50 de jocuri pentru Insulele Leeward, îl obișnuia să-l ducă la jocuri de cricket, toate și toate, de la clasa întâi până la jocurile din liga Liberta. „A existat acea abilitate naturală, fie că era vorba de bowling sau de bătăi. Mare coordonare mână-ochi. Am realizat un potențial serios în el și am început să-l învăț tehnica și toate lucrurile astea ”, spune el.

El l-a făcut să alerge și el câteva mile pe zi. „Era un pachet de copii și îi obișnuiam să fac jogging cinci-șase mile. Nu a avut probleme, nu a renunțat niciodată, a finalizat ture. El nu a fost cel mai rapid, dar nu-mi amintesc să se îndoaie ”, spune el.

Totuși, au existat vremuri în care era îngrijorat de talia sa extinsă, din punct de vedere sportiv. L-a chemat pe tatăl său Esterfield, care lucrează ca supraveghetor într-o fabrică de lemne, și a întrebat despre dietă. Ușor nedumerit, el a răspuns: „Mâncare normală, ca noi toți”. În Antigua, totuși, mâncarea normală înseamnă o dietă bogată în junk-uri de plăcinte, aripi de pui prăjite, snappers, pește sărat, cartofi prăjiți și chipsuri. Părinții lui au găsit cu greu ceva neobișnuit. A închis telefonul cu tatăl său spunându-i: „Nu-l putem face să moară de foame, nu-i așa? Dacă într-o zi el însuși simte că trebuie să slăbească, lasă-l! ”

La acea vreme, avea în jur de 16 ani și a prăbușit cântare la 125 kg. Dar Wilden a observat că abilitățile sale de cricket erau la fel de bune ca oricine din categoria sa de vârstă. Dar era îngrijorat dacă cadrul său îi va împiedica progresul și cum îl va percepe lumea, în timp ce începea să urce treptele, lucru pe care îl făcea la fel de repede pe măsură ce adăuga kilogramele. La 18 ani, a debutat în Antillele U-19. În același an, a devenit un jucător de primă clasă. În același an, Vaghn s-a întors definitiv din Anglia cu un alt tricou subdimensionat pentru Jimbo. Și apoi modifică un cântec vechi al lui Jim Reeves și spune: „Jimbo, Jimbo, este numele lui!”

Pe măsură ce zgomotul pentru includerea lui Rahkeem în echipa națională a crescut - cu adevărat, întrucât el a fost cel mai consecvent spinner din Caraibe în ultimii patru ani, plus suplimentul pentru bătăi - Consiliul a decis să-l facă să treacă prin ceea ce era în esență. un program de pierdere în greutate. El a fost pus să stea cu un dietetician, un balsam de forță și un nutriționist și să prezinte un plan regimentat pentru a pierde în greutate, cât mai repede posibil. Planul a fost inițiat, aparent, chiar de președintele Cricket din Indiile de Vest Ricky Skerrit.

Rezultatele par să dea roade, întrucât a scos aproape 10 kg în șase luni. Dar antrenorul său din copilărie și fostul complice al lui Ambrose and Co., Kenny Benjamin este nedumerit. „Nu m-am gândit niciodată că fizicul lui îi va împiedica succesul. Accentul, încă din primele zile, a fost despre abilități și fitness-meci. În această privință, el este unul dintre cei mai potriviți jucători de cricket din jur, întrucât nu-mi amintesc să fi ieșit dintr-un meci din cauza unei accidentări, pentru club sau pentru insulele Leeward ”, spune el.

Când Benjamin s-a apucat de el, după ce s-a întors acasă cu un stagiu de antrenor cu Statele Unite, Rahkeem era încă un bătăuș puternic, care făcea cusături. Când obosea la plase, recurgea la pauze și, spre surprinderea sa, le făcea mari. „Mi-am dat seama că era mai bine să se joace la bowling. A fi un bowler rapid, dacă nu ești cu adevărat rapid, este greu. Și avea o abilitate de spin-bowling atât de naturală ”, a observat el.

Urmăriți videoclipul IE:

Accentul, după aceea, l-a transformat într-un filator bun. Avea înălțime, așa că putea obține sărituri naturale. El pune o mulțime de umăr în pauzele sale, așa că întoarce mingea în mod natural. Efortul, deci, a fost de a-l învăța aspectele mai fine ale bowlingului, cum ar fi stăpânirea zborului și a scufundării. Nu i-au trecut niciodată prin minte arme fanteziste precum doosra. Dar Benjamin însuși avea doar cunoștințe fundamentale despre spin bowling și în Antigua nu erau prea multe de calitate în jur. Ocazional, el îl numea pe fostul spinator de picioare Anthony Martin, pompier în aceste zile, pentru a lucra cu el. Majoritatea celorlalte trucuri le-au învățat examinând rolurile nesfârșite de Youtube ale lui Saeed Ajmal, Graeme Swann și Ravichandran Ashwin. Rahkeem este mai mult în matrița lui Swann, deoarece el captează în mod predominant liliecii cu pauzele sale. „Cea mai mare forță a sa este capacitatea sa de a întoarce mingea și de a o face să sară. Nu este niciodată ușor să te confrunți cu un filator de 6 picioare și șase. Și poate face bol toată ziua ”, spune el.

Numerele sale justifică evaluarea antrenorului. De la debutul său în urmă cu șase ani, nu a existat un sezon intern în care el nu a reușit să aleagă 40 de pachete sau mai mult. El a impresionat și în turneele A, cel din Sri Lanka în 2017, unde a zguduit 23 de ghișee la 19, fiind zenitul. Printre scalpii săi se aflau actualul nucleu al bătăii lor - comandantul Dimuth Karunaratne, Kusal Perera, Lahiru Thirimanne, Roshen Silva și Niroshan Dickwell. Anterior, într-un meci de patru zile împotriva Indiei, el a luat cinci pentru 118 în mai mult de 30 de peste de bowling. Scalpii săi din acea zi îi includeau pe Virat Kohli, Cheteshwar Pujara și Ajinkya Rahane. Exploitările, credeau mulți, îi vor câștiga dungi de testare, dar așteptarea a continuat să se prelungească, în ciuda Indiilor de Vest care se străduiau să pună în picioare un filator specializat. În doi ani, au încercat pe toată lumea, de la flinty Devendra Bishoo la Jomel Warrican. Însă Roston Chase, care se ocupa de toate, a ajuns să-și asume cea mai mare parte a responsabilităților de filare. Și Rahkeem nu avea loc.

Motivul, consideră majoritatea antiguanilor și întreaga Liberta, a fost volumul său și nedrept, așa cum a primit pachete în grămezi și, ocazional, a ciobit cu lovituri valoroase - are patru Lista A și o sută de primă clasă. Declanșează o dezbatere fundamentală - dacă sportivilor supradimensionați, dar dotați și dovediți, li se vor refuza oportunitățile doar pentru că nu se conformează noțiunilor sportive ale unui sportiv ca specimen cizelat și muscular? La fel ca Virat Kohli sau Michael Phelps sau Cristiano Ronaldo. Bărbații cu astfel de fizici strălucitori fac sportul atractiv - mai degrabă decât cel greu - dar nu ar trebui să fie apanajul în evaluarea abilităților, mai ales într-un sport precum greierul, care în trecut a găzduit bărbați de toate formele. David Boon a fost pe partea mai grea, dar a fost la fel de bun ca au venit jucătorii cu piciorul scurt. La fel și colegii săi Merv Hughes și Mark Taylor în ultimii ani. Anglia l-a avut pe Colin Milburn, care cântărea 18 pietre, dar a jucat nouă teste pentru o medie de 46,71 la sfârșitul anilor 60 înainte de un accident și pierderea ulterioară a vederii i-a afectat cariera. Deci Rahkeem nu este singur. Și la fel ca ei, Benjamin simte că faptele sale vor vorbi mai tare. Liberta trăiește din acea rugăciune.

Cu ochii strălucitori, Kofi James, un bowler rapid în vârstă de 21 de ani care a făcut parte din Insulele Leeward anul trecut și coleg cu libertatea, spune că întreaga parohie va fi la stadionul Sir Vivian Richards dacă se va întâmpla să debuteze Rahkeem. Chiar dacă întreaga Liberta coboară, care are doar 3.000 de oameni, pe stadion, nu ar fi nici măcar cu un sfert plin. Dar ei vor ridica zgomotul. „El este starul nostru rock. Toată lumea din parohie vrea să fie ca el. Chiar și copii. Este atât de popular și oferă un bun exemplu. ”

Este de acord unul dintre jucătorii săi libertani, Anthony „Chippy”, Davids. „O mulțime de oameni își bat joc de el, dar vă pot spune că poate fi o fiară în sala de gimnastică. El ridică mult greutatea și sunt sigur că, dacă își pune mintea, poate fi un halterofil olimpic. Aleargă mult pe banda de alergat. Are multă energie explozivă. Doar că a construit așa. "

Cu toate acestea, aceștia se răsfățează cu bâlbâieli ușoare. În cea mai mare parte, când merg la vânătoare de tricouri. „Avem dimensiuni plus, dar chiar și conform acestor standarde, uneori este dificil să îi găsim mărimea. Așa că glumim întotdeauna, trebuie să angajăm un croitor pentru a-i croi tricourile. Sau lucruri precum o întreagă echipă se pot potrivi în tricoul său. Dar totul este ușor și el îl ia și el ușor. Sparte o mulțime de glume pe cheltuiala sa ”, spune Davids, chicotind.

Nici Rakheem nu a fost niciodată prea conștient de greutatea sa. „Mulți oameni mă subestimează din cauza dimensiunii mele. Am păcălit o mulțime de oameni - mai ales bowling de la înălțimea mea și obțin o mulțime de rotire. Deci pierderea în greutate mi-ar ajuta probabil sănătatea mai mult decât orice altceva. Dar sunt bine așa cum sunt acum ”, îi spusese el Antigua Observer într-un interviu anul trecut. Așa s-ar simți întreaga Liberta, dacă într-adevăr își va face debutul la test acasă. Și nu ar lipsi zgomotul și dansul. Și Vaughn a pătruns în vechiul număr al lui Jim Reeves: „Jimbo, Jimbo, este numele lui!”

📣 Indian Express este acum pe Telegram. Faceți clic aici pentru a vă alătura canalului nostru (@indianexpress) și a fi la curent cu cele mai recente titluri