28 iulie 2018

  • Sănătate

    • meditat

    Timp de aproape doi ani, am experimentat dureri despre care nu le-am spus prietenilor. Arsurile și înțepăturile din zona dvs. genitală nu fac o conversație bună la cină.

    Dar acum scriu despre asta tocmai pentru că, așa cum am aflat, mulți bărbați ca mine suferă inutil în tăcere.

    La debutul la mijlocul anului 2016, urologii m-au testat pentru cancer de prostată, o preocupare evidentă pentru un bărbat în vârstă de 50 de ani. Când s-a exclus acest lucru, m-au trimis departe.

    Deși nu mai este o chestiune de îngrijorare medicală, simptomele mele erau încă mult acolo. Un penis dureros, un rect inflamat și un perineu inflamat luau pe rând ca o afecțiune a zilei.

    Îmi umbrea viața. Ședința a fost dificilă. Nu puteam merge decât încet. Alergarea, exercițiul meu de alegere, a fost exclusă. Și sexul își pierde atracția atunci când regiunile de jos sunt mai degrabă o sursă de suferință decât de distracție.

    Căutând indicii online, mi-am dat seama că nu eram singur. „Prostatita cronică nebacteriană” este de departe cel mai frecvent tip de prostatită (inflamația prostatei). De asemenea, cunoscut sub numele de „sindromul durerii pelvine cronice” (CPPS), se estimează că afectează aproximativ 8% din bărbați în același timp.

    Medicii nu știu ce cauzează CPPS. Am ținut un jurnal pentru a urmări urcușurile și coborâșurile durerilor mele și nu am găsit nicio corelație cu ceea ce am făcut, am mâncat sau am băut. Tratamentul este la fel de evaziv: antibioticele și medicamentele inflamatorii nu funcționează.

    Site-ul NHS oferă puține speranțe: Scopul este de a reduce simptomele la un nivel în care acestea interferează mai puțin cu activitățile de zi cu zi, mai degrabă decât să scape complet de durere.

    Am încercat diverse trucuri. Am găsit băi calde liniștitoare. Pernele moi au făcut ca șederea să fie suportabilă: am adus una la muncă, spunându-le colegilor că este mai confortabil.

    Însă perspectiva de a-mi petrece restul vieții gestionând durerea era descurajantă. Am primit prima mea perspectivă plină de speranță în toamnă citind o carte a lui Tim Parks, un scriitor britanic care locuiește în Italia. Învățați-ne să stăm încă descrie modul în care parcurile au depășit o versiune acută a sindromului prin meditația Vipassana sau „mindfulness”.

    Părea ciudat, dar eram gata să ascult pe oricine spunea că CPPS nu este o condamnare pe viață.

    M-a ajutat să mă identific cu Parks. La fel ca mine, se stabilise într-o țară străină care îi oferise o cultură străină și o soție de iubit; a trăit în mare parte prin cuvinte; era anxios și intens, predispus la exagerarea și interiorizarea emoției; el nu credea în vindecarea New Age sau în orice formă de spiritualitate.

    Gândind prea mult

    Parks, după ce a citit despre o terapie pentru CPPS concepută de medicii americani la Universitatea Stanford, a ajuns la concluzia că durerea a fost produsă de tensiune: anxietatea este adesea stocată în mușchi, iar musculatura pelviană este deosebit de vulnerabilă, deoarece este împletită cu nervii. Soluția consta în calmarea unei minți neliniștite.

    Am decis să fac o meditație. În fiecare dimineață stăteam concentrându-mă pe respirație până la o oră. Am făcut-o atât acasă, cât și în transportul public. Când meditezi, nu îți pasă ce gândesc oamenii.

    Meditarea este lipsa de grijă. Sunetele, senzațiile și, în cele din urmă, propriile gânduri, vin la voi fără judecată sau context, cum ar fi zgomotele elicopterului și smulgerile conversațiilor care vin și pleacă pe pistele Pink Floyd.

    Același lucru este valabil și pentru durere. În loc să o experimentez direct, am observat faptul că eram cineva care suferea. Durerea devenise mai degrabă un obiect de compasiune decât o primejdie brută. De-a lungul timpului, am observat o reducere a intensității și frecvenței sale.

    Îmbunătățirea a fost cu atât mai remarcabilă cu cât am rămas îngrijorată de ceva timp că aș putea avea cancer. La trei luni după ce un urolog mi-a dat o stare de sănătate curată, am mers să văd altul despre simptomele mele continue.

    Când i-am spus despre meditație, el a fost rapid să-mi revendice corpul pentru știință. „Doar pentru că tu și cu mine avem personalități nervoase, nu înseamnă că nu este nimic în neregulă cu noi”, a spus el.

    El a subliniat că numărul meu de antigen specific de prostată (PSA), un posibil indicator al cancerului, a fost ridicat și în creștere. A trebuit să fac o biopsie, care implică introducerea acelor prin spate pentru a colecta celule de pe prostată.

    Procedura se simte la fel de barbară pe cât pare. „Disconfortul” despre care medicii vă avertizează ușor nu poate fi diminuat decât cu opiacee puternice. Urinezi sânge săptămâni întregi.

    Apoi a fost așteptarea rezultatelor. Cancerul de prostată este adesea tratabil, iar calculatoarele online îmi ridică șansele de a avea doar 15%. Dar a fi o lovitură nefericită de zaruri departe de orice formă de cancer a fost deranjant. Am avut viziuni de a fi făcut permanent impotent și incontinent prin operație.

    Dar atenția m-a ajutat să mențin acele frici în perspectivă. Durerile mele pelvine au continuat să se diminueze atât înainte, cât și după ce am obținut finalul complet clar.

    Exercițiul fizic a fost la fel de important ca meditația. Înotul de două ori pe săptămână mi-a relaxat palpabil mușchii pelvieni. La fel și întinderile zilnice - cele care mi-au adus cea mai mare ușurare mai mult sau mai puțin replicată schița Ministerului Promenadelor Tâmpite a lui Monty Python (John Cleese, care a suferit o singură dată de prostatită, poate că a primit practici utile în avans).

    Cu toate acestea, fiecare pacient este diferit. CPPS nu se pretează la tratament medical tradițional, la distanță. Urologii îți pot salva viața dacă ai cancer, dar sunt în mare parte neajutorați când vine vorba de o afecțiune puțin înțeleasă, multifactorie, cum ar fi CPPS.

    „Mulți dintre ei nu le place să îl trateze”, spune Jonathan Rees, un medic de familie din North Somerset, care a co-scris liniile directoare privind prostatita pentru cancerul de prostată din Marea Britanie. Urologii tind sa distribuie antibiotice si atunci cand oamenii nu se imbunatatesc pot ramane fara optiuni.

    Cea mai bună speranță pentru pacienți, spune dr. Rees, este găsirea unei persoane, indiferent dacă este medic de familie sau specialist în durere, cu un interes special în această afecțiune.

    Pentru mine, acea persoană era Karl, un terapeut de masaj sportiv și fost bolnav de CPPS, care conduce o clinică de durere pelviană în Londra. L-am căutat pentru că după 10 luni, am simțit că progresul meu a fost prea lent.

    Mindfulness și medicină

    Nu este totul „în minte” - nu puteți medita diabetul sau pietrele la rinichi. Dar studiile clinice au sugerat că practicile de mindfulness pot avea beneficii pentru sănătate, inclusiv:

    Peste un an, Karl m-a ascultat, a conceput întinderi specifice și, cel mai important, a schimbat modul în care am abordat simptomele mele. „Ideea că îți poți controla durerea îi face pe unii oameni să se sperie”, mi-a spus el. - Dar mi se pare eliberator.

    El m-a învățat să nu mă mai opresc asupra a ceea ce nu era în regulă. La început, m-a făcut să renunț la pernă, despre care a spus că îmi concentrează mintea asupra stării.

    Când i-am spus lui Karl că jurnalul meu a confirmat că metoda lui funcționează, el a sugerat că diagrama durerii este o altă pătură de securitate de eliminat. Îmbunătățirea mea a continuat, nu mai puțin tangibilă pentru a rămâne neînregistrată.

    Eroare de semnal

    În decembrie anul trecut, am avut primele mele zile fără durere în 18 luni. Curând au devenit normă.

    Desigur, nu există nicio dovadă că un schimb de mentalitate m-a vindecat. Nimeni nu a făcut un studiu riguros asupra meditației ca tratament pentru CPPS. Este posibil ca oricum m-aș fi îmbunătățit. Și s-ar putea să nu funcționeze pentru alții.

    Dar drumul meu către vindecare este în concordanță cu un consens medical emergent cu privire la legătura dintre stresul mental și durere. Orice formă de durere cronică, subliniază Dr. Rees, implică „sensibilizare centrală”, în care creierul devine prea receptiv la semnalele transmise de nervi. Cu cât te temi mai mult de durere, cu atât o simți mai mult.

    Invers, spune el, a fi relaxat te face să răspunzi mai puțin la semnalele de durere: „Mintea este un factor atât de mare în modul în care răspundem la durere”.

    Dr. Rees găsește cu totul posibil ca mintea mea să intre în exces în urma unei inflamații a prostatei - așa cum sugerează numărul meu de PSA - și că meditația a rupt încet acel cerc vicios.

    Lăsând deoparte orice efect terapeutic din meditație, am găsit că este propria recompensă. Ori de câte ori apare o îndoială, în zona pelviană sau în altă parte, respir acum profund și o privesc ca pe un altceva care să se ridice deasupra.

    Starea, într-un mod ciudat, a fost o binecuvântare. Pe măsură ce mă apropii de 60 de ani, mă simt mai bine pregătit pentru provocările corporale inevitabile din anii următori.