La mijlocul anilor 1970, o mare parte a populației americane era captivată de valoarea aparentă a drogurilor: medicamente eliberate pe bază de prescripție medicală, droguri recreative și o clasă reînviată: medicamentele pe bază de plante. A lua ceva pentru a te simți mai bine, a face mai mult și a avea o experiență mai bună devenise un mesaj înrădăcinat pentru milioane. Când ierburile chinezești au fost introduse în SUA, au devenit rapid o sursă de noi stimulente pentru această tendință. Unul dintre primii importatori și distribuitori de plante din China pentru populația non-chineză din America a declarat cu sinceritate că interesul său era să găsească o alternativă pe bază de plante pentru drogurile recreative populare (și ilegale).

afectează

Un produs numit "Chi Power" a fost unul dintre primii intranți de ma-huang pe piața de masă, combinând o doză grea de extract de ma-huang cu cantități mici de astragal și ho-shou-wu (două plante care au fost popularizate la timpul). Pentru mulți consumatori, produsul a fost privit ca o alternativă la cofeină, care a fost considerată de către ei ca fiind un stimulent dăunător. Alții s-au gândit la ma-huang ca la o alternativă la cocaina scumpă sau la amfetamina care distrug nervii (mai recent, efedrina a fost inclusă în alternative la „extazul” de droguri de pe stradă). La fel ca cofeina, cocaina și amfetamina, ingredientul activ din ma-huang este un alcaloid. Majoritatea alcaloizilor afectează sistemul nervos, producând fie stimulare, fie sedare (uneori un efect la doză mică și celălalt efect la doză mare). De fapt, structura chimică a efedrinei diferă doar ușor de cea a amfetaminei (vezi Figura 3). Așa cum s-a menționat mai sus, noul medicament interzis PPA a fost folosit ca un agent decongestionant și de slăbire, aceleași funcții pentru care au fost aplicate ma-huang și efedrină izolată.

Combinarea cofeinei și efedrinei, așa cum s-a făcut în unele eforturi de a crește efectul „energizant” sau de a promova în continuare pierderea în greutate prin stimularea metabolismului, ar putea produce un efect deosebit de puternic asupra sistemului nervos. În prezent, cei doi compuși uniți sunt considerați a avea o interacțiune (a se vedea: interacțiunile dintre plante și medicamente) producând un efect potențial periculos la persoanele sensibile.

Concurenții cu producătorul popularei Chi Power au lucrat la obținerea mai multor efedrină pe capsulă, până când dozele de efedrină au devenit excesive. Unele companii au folosit efedrina sintetică ca o modalitate ușoară de a crește doza totală de substanță chimică într-o singură capsulă sau tabletă. Odată ce efectele energizante au fost maximizate, companiile au îndreptat mai mult atenția asupra caracteristicilor de slăbire. Amfetamina a fost considerată de mult timp un agent eficient de slăbire; efedrina este un compus mai blând și mai sigur și a fost folosit în schimb. Din păcate, efedrina nu are acțiunea de suprimare a poftei de mâncare a amfetaminei (nici PPA), iar efectul său de stimulare a metabolismului se dovedește a fi suficient pentru a produce un beneficiu mic de detectare a greutății. Cu toate acestea, s-au făcut cercetări considerabile de slabă calitate pentru a arăta că efedrina (singură sau cu cofeină) ar putea arde grăsimi (în special așa-numita „grăsime brună”), ceea ce a condus la o industrie în plină expansiune a produselor pentru slăbit, care a continuat până la astăzi. Aceste produse au condus la majoritatea efectelor adverse grave revendicate.

Produsele Ma-huang sunt, de asemenea, utilizate pentru îmbunătățirea performanței sportive; eficacitatea acesteia este unul dintre motivele pentru care substanța este interzisă în competițiile olimpice (pseudoefedrina, așa cum se găsește în remediile împotriva răcelii interzise de olimpici, poate avea mult mai puțin efect asupra performanței). Este, de asemenea, promovat pentru construirea masei musculare, dar nu se știe că este o afirmație legitimă. Această pletoră de aplicații moderne nu a avut nimic de-a face cu utilizarea tradițională chineză a plantei, lucru care a fost subliniat în mod repetat, fără efecte semnificative, de majoritatea educatorilor implicați în medicina chineză.

În general, dozele modeste de efedrină nu produc efecte adverse. Cu toate acestea, unele persoane cu tensiune arterială crescută pot fi sensibile la aceasta și nu a existat nicio reglementare formală cu privire la dozarea produselor fără prescripție medicală. În practica medicală, doze de peste 100 mg/zi ar putea fi utilizate ca terapie medicamentoasă pentru astm, sub supraveghere medicală atentă; unele produse comerciale pentru energie, schimbarea dispoziției sau pierderea în greutate au abordat această doză. Astfel, pentru medici și autorități de reglementare, produsul părea să prezinte pericole care ar depăși beneficiile sale. Această plantă a devenit apoi unul dintre punctele de adunare pentru cei care au spus că produsele din plante ar trebui pur și simplu reglementate ca drogurile. În mod inerent, o astfel de abordare elimină în cele din urmă ierburile din orice utilizare, așa cum se întâmplă cu medicamentele. Încă din 1984, se spunea despre PPA că „Deoarece apar reacții adverse grave și eficacitatea pe termen lung a medicamentului nu a fost demonstrată, utilitatea PPA ca ajutor pentru reducerea greutății este limitată”. Această afirmație arată înțelegerea clară că viitorul drogului nu a fost foarte mare; au trecut 16 ani până când a fost complet interzisă orice utilizare și vor exista recriminări că ar fi trebuit să fie interzisă mult mai devreme.

Efectele secundare ale PPA (utilizate în medicamentele eliberate fără prescripție medicală), pentru care există mai multă experiență în Occident decât cu ma-huang sau chiar efedrină, tind să apară atunci când doza depășește 75 mg/zi. Efectele, similare cu cele pentru ma-huang, includ nervozitate, neliniște, insomnie, amețeli, tinitus, cefalee, greață și creșterea excesivă a tensiunii arteriale. S-a raportat că PPA poate interacționa cu inhibitori de monoaminooxidază (IMAO) și cu inhibitori de sinteză a prostaglandinelor (care includ multe dintre medicamentele antiinflamatoare nesteroidiene); aceleași interacțiuni pot apărea cu efedrina în ma-huang. Multe dintre produsele dietetice care utilizează efedrină (ca extract de ma-huang) au recomandat doze de 20 mg de fiecare dată, de trei ori pe zi, pentru un total de 60 mg. Limita propusă de FDA de 24 mg/zi de efedrină pentru produsele fără prescripție medicală ar trebui să fie bine în zona sigură, dar trebuie luate în considerare cazuri rare de sensibilitate la astfel de niveluri.

Nu există nicio îndoială că efectele medicinale ale ma-huangului erau evidente în cele mai vechi timpuri. În Shennong Bencao Jing (1), ma-huang este descris astfel:

Amar și cald; este netoxic, tratând în principal daunele provocate de frig, loviturile de cap și malaria caldă. Revarsă exteriorul prin transpirație, elimină căldura rău qi, elimină tusea și contracurentul qi, elimină frigul și căldura și rupe concrețiile și duritatea, acumulările și adunările.

Descrierea nu are nicio legătură cu oricare dintre aplicațiile recente netradiționale pentru planta sau extractul acesteia: creșterea energiei, sprijinirea pierderii în greutate, îmbunătățirea performanței sportive și construirea mușchilor. Cu siguranță, efectele stimulente ale ma-huang au fost ușor experimentate de primii consumatori de ma-huang, dar pur și simplu nu a existat niciun interes exprimat în această activitate, care nu avea o utilitate aparentă pentru vechii chinezi.

Planta a fost folosită în numeroase formule tradiționale chinezești de plante, iar cele care sunt deosebit de populare în Orient până în prezent sunt cele enumerate în vechiul Shanghan Lun (2). Din păcate, studenților la medicina chineză din Occident li se spune de obicei doar că planta este utilizată pentru cazurile de invazie vânt-rece, cum ar fi răceala obișnuită, restrângând astfel interesul pentru plantă la o aplicație foarte limitată. Această interpretare a ma-huang este în principal rezultatul analizei aplicațiilor Shanghan Lun într-un mod care se potrivește sensibilităților occidentale cu privire la utilizarea plantelor (a se vedea: O viziune modernă asupra Shanghan Lun). Tratamentele din textul antic erau de fapt pentru o boală epidemică foarte gravă pentru care ar putea fi nevoie de un remediu dramatic. În acest context, au fost menționate formulele Ma-huang pentru tratamentul tulburărilor taiyang, cu înfundare a capului, cefalee, tensiune a umărului/gâtului și simptome ale tusei care se potrivesc modelului de răceală obișnuită. Alte simptome menționate în text pentru tulburările taiyang (cum ar fi febră mare, sângerări spontane, respirație șuierătoare și durere) sunt adesea puse deoparte în descrierile moderne. Formulele Ma-huang cu alte aplicații decât invazia frigului sunt adesea ignorate.

În Oriental Materia Medica (2), care servește drept ghid modern al ierburilor chinezești în limba engleză, ma-huang este descris astfel:

Acțiuni: induce diaforeza, rezolvă suprafața, ventilează plămânii pentru ameliorarea astmului, reglează metabolismul apei.

Aplicații: boli febrile datorate excesului exterior, febră, chilfobie [aversiune la frig], anhidroză [lipsa transpirației], ostealgie [durere osoasă], artralgie, tuse cu dispnee, edem, edem datorat vântului.

Aici, se poate observa o anumită extensie a aplicațiilor plantei (răceala obișnuită și gripa nu sunt menționate). Un rezultat al îngustării înțelegerii utilizării lui ma-huang la condiții precum răceala obișnuită și congestia nazală este că atunci când temerile legate de ma-huang sunt ridicate ca urmare a utilizării necorespunzătoare a acesteia în produsele moderne, este ușor să o lase deoparte ca plantă neesențială.

Dintre toate rețetele care conțin ma-huang înregistrate în textele antice, formula care este cea mai frecvent utilizată în timpurile moderne este Xiao Qinglong Tang (combinație minoră de dragon albastru). Formula este descrisă în Medicina din plante chineze: formule și strategii (3), ca fiind compusă din părți egale (câte 9 grame în decoct) de ma-huang, crenguță de scorțișoară, ghimbir uscat, asarum, schizandra, bujor, pinellia și coapte lemn dulce. În textul explicativ, se afirmă că:

Pacienții cu probleme cronice de metabolism al apei și lichide aglomerate au de obicei plămâni și splină slabi. Când contractă vânt-frig extern, fluidele și frigul sunt blocate în luptă, provocând închiderea interstițiilor și a porilor. Acest lucru duce la febră și frisoane fără transpirație. Eficacitatea acestei formule este atribuită capacității sale de a elibera simultan vânt-frig din exterior și de a transforma fluidele aglomerate în interior.

Un obiectiv principal al utilizării acestei formule este rezolvarea problemelor metabolismului apei și a fluidelor aglomerate. Textul menționează în continuare rolurile lui ma-huang, care sunt: ​​„eliberează exteriorul, oprește respirația șuierătoare și mișcă apa facilitând fluxul qi pulmonar”. În Formulele de ierburi chinezești utilizate în mod obișnuit cu ilustrații (4), este prezentată o listă extinsă de aplicații potențiale pentru formulă, care relevă accentul pus pe tratarea afecțiunilor apoase și a tulburărilor sistemului respirator:

  1. Tuse cu febră, stridor, cefalee, frisoane severe, înroșire, sughiț și amețeli.
  2. Stridor bronșic sau umoral și spută apoasă.
  3. Rinită alergică.
  4. Tuse convulsivă, dilatație bronșică, astm pulmonar.
  5. Ciroza renală (inflamație interstițială), umflături datorate nefritei primare și răceli însoțite de tuse și umflături.
  6. Conjunctivită, inflamație a canalelor lacrimale, edem periorbital și lacrimare.
  7. Artrita edematoasă.

Toate ierburile din rețetă, cu excepția bujorului, sunt de natură caldă și ajută la îmbunătățirea metabolismului fluidelor prin acțiunea lor de încălzire, urmând dictonul că frigul provoacă acumularea fluidelor, în timp ce căldura face ca fluidele să circule și să se evapore. Ma-huang, crenguță de scorțișoară și asarum eliberează exteriorul, ceea ce are ca efect ameliorarea congestiei din cap și extremități, din piele și mușchi. Bujorul și schizandra acționează ca astringenți pentru a contracara acțiunea puternică de dispersare a ierburilor care eliberează exterior. Pinellia ajută la uscarea excesului de lichide. Astfel, această formulă este în primul rând una pentru rezolvarea acumulărilor de lichide caracterizate prin etiologie la rece și unde suprafața este afectată.

Deși doza de ma-huang în această rețetă este mare, până la 9 grame pe zi (corespunde unei doze de efedrină de aproximativ 60 mg/zi), literatura chineză nu include avertismente cu privire la siguranța sa, nici măcar precauții cu privire la utilizarea în persoane cu constituție slabă, cu excepția utilizării pe termen lung. În ierburile medicinale chinezești (5), precauția cu privire la ma-huang este că „utilizarea sa nu trebuie continuată mult timp, ca să nu slăbească corpul”. Combinația Minor Dragon Albastru este astăzi privită ca un tratament potrivit pentru persoanele cu constituție slabă. Prin încălzirea corpului și rezolvarea excesului de lichid, rețeta va avea un efect de întărire.

Ma-huang nu este utilizat numai pentru acumulări de lichide care implică congestie de suprafață, ci și pentru acumulări de lichide în interior. Un bun exemplu este formula Yang He Tang (Combinația de scorțișoară și Rehmannia), care a fost adoptată pentru utilizarea modernă în tratarea chisturilor ovariene (a se vedea: Tratamentul chisturilor ovariene cu plante chinezești). Conform formulelor și strategiilor, ma-huang din această formulă „deschide interstițiile și porii și ajută la scăderea frigului”; răceala este cauza acumulării de lichide. Ca și în cazul combinației minore de dragon albastru, această formulă este îndreptată spre încălzirea corpului. Deși formula a fost inițial dezvoltată pentru umflături moi sub piele (astfel, găsindu-se la suprafața corpului), aplicațiile moderne ale formulei (uneori cu modificări) includ: „tuse, respirație șuierătoare, durere la nivelul articulațiilor, dismenoree, tromboangită obliterantă, supurație aseptică, tuberculoză limfatică, boală articulară tuberculară, ositomielită cronică, sâni fibrocistici și dureri de spate (inclusiv sciatică). "

Există mențiuni frecvente despre ma-huang pentru tratamentul artralgiei în literatura medicală. Planta este folosită în mod obișnuit ca adjuvant la alte plante cu artrită (a se vedea: Analiza formulelor chinezești pentru artrită). Este utilizat în special atunci când articulația este umflată, indicând o acumulare de lichid. Astfel, de exemplu, combinația de scorțișoară și Anemarrhena (Guizhi Shaoyao, Zhimu Tang) este indicată pentru artrită, dar mai ales pentru cazurile în care există umflături ale articulațiilor, deoarece cel mai adesea apare la genunchi, dar și dacă există umflături însoțitoare ale picioarele (acest simptom poate însoți guta, o afecțiune dureroasă care începe de obicei cu simptome la nivelul picioarelor). La fel ca în majoritatea celorlalte formule ma-huang, se pune accent pe disiparea frigului: formula conține și scorțișoară, ghimbir și aconit pentru a ajuta la încălzirea corpului. În acest caz, formula este concepută pentru o boală cauzată de factori de frig, dar care produce căldură localizată (articulațiile sunt calde la atingere).

Cele trei formule revizuite mai sus ilustrează faptul că ma-huang este utilizat pentru diferite afecțiuni ale bolii și nu se limitează la tratamentul tulburărilor minore, cum ar fi răceala obișnuită. Este utilizat atât pentru terapii pe termen scurt (o boală febrilă acută), cât și pentru aplicații pe termen mai lung (chisturi ovariene, tulburări tuberculare, artrită). Ca atare, s-ar dori să ia măsuri pentru a asigura disponibilitatea sa continuă. Beneficiile, atunci când planta este utilizată corect, sunt susceptibile de a depăși riscurile, mai ales atunci când formula este prescrisă de un profesionist din domeniul sănătății.

S-ar putea întreba dacă există un substitut sigur pentru ma-huang. Când ma-huang este un component relativ minor al unei formule, poate fi înlocuit cu alte ierburi care ajută la încălzirea corpului, distribuirea fluidelor și ameliorarea durerii: exemple sunt mai silențioase, ghimbir proaspăt, chiang-huo și crenguță de scorțișoară. Cu toate acestea, aceste plante alternative nu au același efect puternic asupra plămânilor, astfel încât nu sunt la fel de utile pentru ameliorarea respirației șuierătoare, a tusei și a altor simptome ale suferinței respiratorii. Astfel de înlocuitori sunt cel mai bine rezervați pentru anumite aplicații mai limitate ale formulelor pentru congestia suprafeței. Atunci când tulburările pulmonare domină, ma-huang ar putea fi înlocuit cu alte plante care au o calitate încălzitoare și ameliorează respirația șuierătoare, cum ar fi platycodon, sinapis sau coaja de magnolie. Niciuna dintre plantele substitutive nu are aceeași acțiune ca ma-huang, care este, în medicina din plante chineză, o componentă unică. Cu toate acestea, există formule fără ma-huang care se adresează multora dintre aceleași sindroame ca și pentru cele care conțin ma-huang, deci substituția rămâne o posibilitate, poate cu o schimbare semnificativă a formulării.

  1. Yang Shou-zhong (traducător), Materia Medica a fermierului divin, 1998 Blue Poppy Press, Boulder, CO.
  2. Hong-Yen Hsu, și colab., Oriental Materia Medica: A Concise Guide, 1986 Oriental Healing Arts Institute, Long Beach, CA.
  3. Bensky D și Barolet R, Medicina din plante din China: formule și strategii, 1990 rev. ed., Eastland Press, Seattle, WA.
  4. Hong-Yen Hsu și Chau-Shin Hsu, formule de plante chinezești utilizate în mod obișnuit cu ilustrații, 1980 rev. ed., Oriental Healing Arts Institute, Long Beach, CA.
  5. Smith FP și Stuart GA, Chinese Medicinal Herbs, 1973 Georgetown Press, San Francisco, CA.
  6. Whiate, LM și colab., Farmacocinetica și efectele cardiovasculare ale ma-huang la adulți normotensivi, Journal of Clinical Pharmacology 1997; 37: 116-122.
  7. Benowitz, Neal L, Revizuirea rapoartelor de reacții adverse care implică produse pe bază de plante care conțin efedrină, prezentate SUA Food and Drug Administration, 17 ianuarie 2000.

Într-o evaluare a efectelor adverse ma-huang comandată de FDA, cercetătorii de la Universitatea California din San Francisco au furnizat următoarele informații (7).

  • Numărul estimat de utilizatori de produse ma-huang în S.U.A. (1999): 12 milioane
  • Numărul de decese raportate a fi posibil asociate cu utilizarea produselor ma-huang (ultimii 5 ani): 54
  • Numărul de complicații raportate a fi asociate cu utilizarea produselor ma-huang (ultimii 5 ani): 1.000

Următoarea este o analiză a 140 de reclamații recente (1997-1999). În acest tabel, referința la „utilizarea ma-huang” poate fi înșelătoare, deoarece se poate referi la utilizarea unui produs nemedical care conține izolate de efedrină.