Aussie Ash Barty este numărul 1; Naomi Osaka se apără; Serena Williams merge pe 24

Novak Djokovic (Foto: Jordan Mansfield pentru The Boodles)

australian

Pe măsură ce se apropie primul turneu major de tenis din noul deceniu, Australian Open, există un aer de anticipare - și aer plin de fum.

2020 va fi anul în care „vechea gardă” va lăsa în sfârșit locul unei noi generații în rândurile bărbaților? Ultimele 12 Majors au fost câștigate de primii trei actuali, Rafael Nadal, Novak Djokovic și Roger Federer. Dar Dominic Thiem și Daniil Medvedev au fost finaliști în 2019, iar ultimele două finale ATP au fost câștigate de tinerii de 21 de ani, Alexander Zverev și Stefanos Tsitsipas.

Tinerii își vor avea din nou ziua la Majorele feminine - trei dintre câștigătoarele de anul trecut, Ash Barty, Naomi Osaka și Bianca Andreescu, aveau 23 de ani sau mai puțin - sau Serena Williams, în vârstă de 38 de ani, va obține în cele din urmă palmaresul cu 24 de titlu major?

Și impactul devastator al incendiilor de tufiș din Australia va avea impact direct asupra condițiilor de joc din Melbourne? Într-adevăr, impactul a fost resimțit imediat în prima zi de calificare - și la Kooyong Classic chiar pe drum: meciurile au fost abandonate când unii jucători au fost depășiți de fum.

Desigur, acesta este Maiorul care are mai multe acoperișuri pentru a combate elementele, deci nu există încă niciun semn că turneul nu va putea continua. În continuare, atunci.

Roger Federer (Foto: Marianne Bevis)

Cine îl poate opri pe Djokovic? Va fi Federer, Nadal sau un nume nou?

În ultimul deceniu de 40 de Majors, 33 au fost câștigate de Federer, Djokovic și Nadal, primii trei actuali din rânduri și cei mai prolifici trei campioni de la acest nivel. Și în Australia, ultimele cinci titluri masculine au fost câștigate de doar doi dintre cei mai buni, de șapte ori campion Djokovic și de șase ori campion Federer.

Cu toate acestea, anul trecut, Federer a fost învins în turul al patrulea de Tsitsipas, care a avansat în semifinale și a continuat anul pe locul 5 și a câștigat pe toți cei trei bărbați de top. Elvețianul are acum 38 de ani, tânărul grec de 17 ani juniorul lui Federer, iar problema rezistenței prin șapte runde de meciuri dintre cele mai bune din cinci se depășește de 20 de ori campioană majoră. Acestea fiind spuse, anul trecut a făcut semifinalele la Roland Garros și finala la Wimbledon, pierzând în fața celor doi mari rivali în fiecare caz. Și ajunge bine odihnit, după ce a renunțat la toate turneele pre-Open.

Dar puțini ar pune la îndoială pretenția lui Djokovic de a fi favoritul unui titlu record la Melbourne. El l-a învins pe Federer în șase din ultimele opt meciuri și în toate cele trei Majors în acel interval de cinci ani. Iar victoria sârbilor în Cupa ATP de la Sydney i-a extins cursa câștigătoare pe terenul câștigător asupra lui Nadal la nouă, iar seria de seturi la 19.

Într-adevăr, puțini au reușit să-l oprească pe Djokovic în ultimele 12 luni. Federer și Nadal au câștigat fiecare victorie, dar sârbul se va uita probabil la tânărul și super-durul rus Medvedev drept noul pericol cheie, plus Thiem - cuceritorul său la Roland Garros - și Tsitsipas, care a câștigat la Shanghai.

Nu numărați niciodată un alt fost campion, Stan Wawrinka, care a câștigat trei din ultimele cinci meciuri, toți în Majors. Ferește-te și de Nick Kyrgios, căruia nu-i place nimic mai bun decât să-i asume pe cei mai buni - și l-a învins pe Djokovic în ambele meciuri anterioare. În cele din urmă, ai grijă de omul liniștit: Roberto Bautista Agut l-a învins de două ori pe Djokovic în 2019 - și se bucură de cea mai bună formă a carierei sale.

Dar tenisul sârbului pare să se îmbunătățească cu fiecare an și a excelat în Cupa ATP. Va fi foarte greu de învins.

Serena Williams țintește gloria la trei ani de la ultima victorie de la Melbourne

Spre deosebire de istoria bărbaților de la Australian Open, au existat șapte femei diferite câștigătoare din 2010, iar trei sunt în dispută în ianuarie.

Campioana în exercițiu, Naomi Osaka, a câștigat la vârsta de 21 de ani, doar puțin mai tânără decât Serena Williams, care a câștigat prima din șapte la Melbourne în 2003. Acum, puternica americană, care a câștigat în 2017 în timp ce își aștepta fiica, își propune să câștige nu doar primul ei maior de când a născut, dar cel de-al 24-lea maior - egal cu recordul istoric al Margaret Court. În cazul în care Williams va reuși, aceasta ar afirma-o cu siguranță drept cea mai mare din toate timpurile, pentru că Court a câștigat mai puțin de jumătate din titlurile ei în era Open.

Naomi Osaka (Foto: Getty Images pentru Nature Valley Classic)

Nu că ar fi negat realizările Curții: Printre numeroasele sale înregistrări, ea a devenit prima femeie din epoca Open care a câștigat calendarul Grand Slam, iar anul acesta marchează a 50-a aniversare a acelei fapte. De asemenea, a devenit prima mamă din era Open care a câștigat titlurile Australian, France și US Open. Nu este de mirare că a doua arenă din Melbourne Park îi poartă numele.

Și, deși controversa a înconjurat-o pe australiană, care este acum ministru penticostal, din cauza opiniilor sale, printre alte probleme, despre relațiile homosexuale, turneul va găzdui o serie de evenimente pentru a marca realizarea ei de Grand Slam. Cu toate acestea, dacă Williams ar fi egal cu cele 24 de majori, ar fi sărbătorit cu mult dincolo de limitele Australiei.

Că Williams ajunge la Melbourne cu primul său titlu de la victoria sa din 2017 - a revendicat titlul de Auckland săptămâna aceasta - a împins-o din nou în poziția de favorită și la o însămânțare valoroasă de numărul 8.

Vor fi provocatori, nu în ultimul rând din Osaka, acum cu două Majors pe numele ei și un fost No1. Sprijinul la domiciliu pentru actualul No1 Barty ar trebui să stimuleze tânăra populară și solidă, câștigătoare a French Open și a finalei WTA. Dar cu Bianca Andreescu accidentată, celelalte provocări principale pot veni din sferturile mai vechi: Simona Halep, Petra Kvitova și Karolina Pliskova.

Caroline Wozniacki (Foto: Marianne Bevis)

De remarcat, de asemenea, în formație, fosta campioană Caroline Wozniacki, una dintre marile prietene ale lui Williams. Danezul a anunțat că acesta va fi turneul ei final și, deși are doar o șansă foarte exterioară de a face podiumul câștigătorului, va fi o ieșire emoțională.

Înregistrați premii în bani

Punga din 2020 a crescut cu 13,6%, până la o fracțiune mai mică de 50 de milioane de dolari SUA. Pierdătorii din prima rundă primesc o creștere de 20% până la 63.000 de dolari SUA, în timp ce campionii la simplu încasează fiecare 2.875 milioane de dolari SUA.

Cine este însămânțat, cine lipsește?

Un total de 104 jucători primesc intrarea directă în tragerea la sorți principală masculină și feminină, iar alți opt beneficiază de wild card, în timp ce 16 locuri sunt determinate de rundele de calificare disputate în perioada 14-17 ianuarie.

Turneul masculin

Campion în titlu: Djokovic

Cele mai multe titluri: Djokovic (șapte)

Foști campioni la tragere: Djokovic, Federer (șase), Wawrinka (unul), Nadal (unul)

Săptămâni noi în carieră: Denis Shapovalov (nr. 13), Andrey Rublev (nr. 18), Dan Evans (nr. 33), Casper Ruud (nr. 46), Corentin Moutet (nr. 70), Dennis Novak (nr. 99).

Retrageri: Kei Nishikori, Lucas Pouille, Andy Murray, Juan Martin del Potro, Alexandr Dolgopolov, Richard Gasquet

Câștigători semnificativi până în 2020:

· Campionul ATP Cup Djokovic, cu șase victorii la simplu și două victorii la dublu

· Nadal, subcampionul ATP Cup, cu patru victorii la simplu și două victorii la dublu

· Bautista Agut, subcampionul ATP Cup, cu șase victorii la simplu

· Distincțiile Cupei ATP: Dusan Lajovic, Medvedev, Karen Khachanov câștigă patru simplu

· Doha campion/subcampion: Rublev/Moutet

Semințe

2. Novak Djokovic

3. Roger Federer

4. Daniil Medvedev

5. Dominic Thiem

6. Stefanos Tsitsipas

7. Alexandru Zverev

8. Matteo Berrettini

9. Roberto Bautista Agut

10. Gael Monfils

11. David Goffin

12. Fabio Fognini

13. Denis Șapovalov

14. Diego Schwartzman

15. Stan Wawrinka

16. Karen Khachanov

17. Andrey Rublev

18. Grigor Dimitrov

20. Alex de Minaur

21. Felix Auger-Aliassime

22. Benoit Paire

24. Nick Kyrgios

24. Dusan Lajovic

27. Nikoloz Basilashvili

28. Pablo Carreno Busta

29. Jo-Wilfried Tsonga

30. Taylor Fritz

32. Hubert Hurkacz

Jucători remarcabili la extragere principală: Milos Raonic (următorul în clasament), Marin Cilic, Kevin Anderson, Fernando Verdasco, Kyle Edmund

Wild cards: Alex Bolt, Hugo Gaston, Andrew Harris, Tatsuma Ito, John-Patrick Smith, Michael Mmoh, Chris O'Connell, Marc Polmans

Clasament protejat: Lu Yen-hsun, Mackenzie McDonald, Vasek Pospisil, Cedrik-Marcel Stebe

Turneul feminin

Campion în apărare: Osaka

Cele mai multe titluri: Margaret Court (11)

Foști campioni la tragere: Osaka (unul), Wozniacki (unul), Serena Williams (șapte), Angelique Kerber (unul), Maria Sharapova (una)

Săptămâni noi în carieră: Petra Martic (nr. 14), Ekaterina Alexandrova (nr. 26), Elena Rybakina (nr. 30), Jennifer Brady (nr. 49).

Retrageri: Andreescu, Victoria Azarenka, Andrea Petkovic, Monica Puig, Vera Zvonareva

Rezultate semnificative până în 2020:

· Campioana Brisbane/subcampioana: Karolina Pliskova/Madison Keys

· Campioana/subcampioana Auckland: Serena Williams/Jessica Peluga

· Campioana/subcampioana Shenzhen: Ekaterina Alexandrova/Elena Rybakina

Semințe

1. Ashleigh Barty

2. Karolina Pliskova

5. Elina Svitolina

6. Belinda Bencic

7. Petra Kvitova

8. Serena Williams

10. Madison Keys

11. Aryna Sabalenka

12. Johanna Konta

13. Petra Martic

15. Marketa Vondrousova

16. Elise Mertens

17. Angelique Kerber

18. Alison Riske

20. Karolina Muchova

21. Amanda Anisimova

22. Maria Sakkari

23. Dayana Yastremska

24. Sloane Stephens

25. Ekaterina Alexandrova

26. Danielle Collins

28. Anett Kontaveit

29. Elena Rybakina

30. Anastasia Pavlyuchenkova

31. Anastasia Sevastova

31. Barbora Strycova

Jucători remarcabili la extragerea principală: Wozniacki, Garbine Muguruza, Julia Goerges, Sharapova, Jelena Ostapenko, Svetlana Kuznetsova, Venus Williams

Wild cards: Sharapova, Lizette Cabrera, Han Na-lae, Priscilla Hon, Pauline Parmentier, Arina Rodionova, Coco Vandeweghe, Astra Sharma

Clasament protejat: Catherine Bellis, Kateryna Bondarenko, Katie Boulter, Anna Karolina Schmiedlova