Extrasistola
Bătăile inimii care apar în afara ritmului regulat al inimii sunt cunoscute sub numele de „extrasistole”. Ele apar adesea în ventricule, caz în care sunt denumite „contracții ventriculare premature” sau uneori „complexe ventriculare premature”, prescurtate ca PVC. Cauza unor astfel de bătăi suplimentare poate fi benignă sau poate rezulta din boli cardiace subiacente grave.
PVC-urile sunt frecvente chiar și la persoanele sănătoase; au fost înregistrate la 75 la sută dintre cei care sunt supuși unei monitorizări cardiace prelungite (cel puțin 24 de ore, adică). Incidența PVC-urilor crește și odată cu înaintarea în vârstă; au fost înregistrate la mai mult de 5% dintre persoanele cu vârsta peste 40 de ani care sunt supuse unei electrocardiograme (sau ECG, un test care durează de obicei mai puțin de 10 minute pentru administrare). Bărbații par a fi afectați mai mult decât femeile.
Extrasistola în sine nu este de obicei simțită. Este urmat de o pauză - un ritm omis - pe măsură ce sistemul electric al inimii se resetează. Contracția care urmează pauzei este de obicei mai puternică decât în mod normal, iar acest ritm este frecvent perceput ca o palpitație - un ritm neobișnuit de rapid sau intens. Dacă extrasistolele sunt fie susținute, fie combinate cu alte anomalii ale ritmului, persoanele afectate pot prezenta, de asemenea, amețeli sau amețeli. Palpitațiile inimii și senzația de bătăi pierdute sau omise sunt cele mai frecvente plângeri ale celor care solicită asistență medicală pentru extrasistole.