Artery

Susțineți știrile

women

Dacă aș fi apreciat comentariile dure ale lui Edith Wharton despre femei, mâncare și greutate, aș fi putut să-i fi salvat sinelui meu tânăr o grămadă de timp, efort și anxietate încercând să mă alimentez până la o dimensiune nesustenabilă.

Ce? Nu știați că romancierul câștigător al Premiului Pulitzer denunță căutarea femeilor pentru stiluri de viață subțiri înainte ca Roxane Gay și Sarai Walker să se nască chiar? Scriitorul de la începutul secolului al XX-lea nu numai că a descris noua obsesie a greutății din America, dar a fost un observator conștient al obsesiei noastre naționale, pe măsură ce s-a desfășurat în timpul carierei sale de scriitor de patru decenii.?

Edith Wharton la începutul anilor 1900. (Amabilitatea The World's Work, 1905)

Nici eu și nu sunt psihoterapeut specializat în probleme alimentare și de imagine corporală. De fapt, dacă nu m-aș fi împiedicat de un articol obscur de jurnal, „Shaping Modern Bodies: Edith Wharton on Weight, Dieting and Visual Media”, este posibil să nu fi apreciat niciodată punctele de vedere ale lui Wharton asupra tendinței zeloase pentru dietă și a perfectului corp care sunt la fel de relevante astăzi ca acum un secol.

Acest articol deosebit de strălucitor a inspirat o reîntâlnire de mult timp cu viața și opera acestei eroine literare. După ce mi-am făcut din nou cunoștință cu romanele lui Wharton și m-am familiarizat cu mai multe biografii, reuniunea mea revelatorie a culminat cu interviuri iluminante cu cărturari din Wharton, un turneu legat de mâncare în proprietatea Berkshire din Wharton; un sejur spectaculos la un alt conac de epocă aurită și o încântătoare matinee din două comedii Wharton noi pentru mine.

Mai degrabă decât să scriu un alt articol obscur dintr-un jurnal sau să postez o listă de lectură obligatorie, am scris o scurtă citire a înțelegerilor durabile ale Wharton despre femei, mâncare și greutate. Dacă v-ați întrebat vreodată de ce femeile și unii bărbați ajung să-și flămânzească trupurile în loc să-și hrănească sufletele flămânde, citiți mai departe!

Thin Is In

Potrivit lui Terry Newman, jurnalist de modă și autor al cărții „Autori legendari și hainele pe care le purtau”, Wharton și personajele sale reflectau modele și idealurile corpului schimbătoare de la sfârșitul secolului al XIX-lea, când o femeie din clasa superioară trebuia să fie îmbrăcată într-o rochie. de către servitoarea ei, la începutul secolului al XX-lea, când femeile și rochia lor au devenit mai eliberate.

„A fi gras a fost a fi urât”, a explicat Newman într-un schimb recent de e-mail. „Indiferent dacă îți permiți sau nu couture, noul mesaj modern din timpul lui Wharton era același: era subțire. În mod ironic, deși dispariția corsetelor de serviciu mai grele a însemnat o progresie pentru eliberarea sartorială a femeilor, aceasta însemna de fapt că o femeie trebuia să fie subțire în mod natural sau să slăbească pentru a fi „la modă”. ”

„Slimilitatea excesivă a fost moda și a tresărit la gândul că s-ar putea să se abată cândva de la perpendiculară”.

Femeile au devenit obsedate de greutate și de cea mai sigură modalitate de a o pierde, inclusiv dietele moft și pastilele de slăbire publicitate în revistele pentru femei. Wharton a avut dreptate în spatele ei, relatând nebunia fără precedent de dietă din „Obiceiul țării” și alte romane.

„Un singur fapt a deranjat-o”, scrie Wharton despre protagonistul romanului Undine Spragg, „a existat un indiciu de prea multă plinătate în curbele gâtului și în primăvara șoldurilor. Slimilitatea excesivă a fost moda și a tresărit la gândul că s-ar putea să se abată cândva de la perpendiculară. ”

Nu poți fi niciodată prea subțire

De fapt, tânăra Wharton se considera slabă la modă și a muncit din greu pentru a se îngrășa. În timp ce fashionista literară a glumit că ar putea trece pentru „Doamna subțire” în circul lui Barnum, nu a fost prea încântată de talia ei corsetată de 20 de inci.

„A fi subponderal”, scrie Laura Rattray, editorul „Edith Wharton în context”, „a fost evident o preocupare de-a lungul [vieții] scriitorului. De la vârsta de șaptesprezece ani sunt note încântate despre creșterea ei în greutate ”, de la 123 la maximul de 128.

„A fi subponderal era în mod evident o preocupare de-a lungul [vieții] scriitorului”.

Pe măsură ce figura lui Wharton s-a extins odată cu înaintarea în vârstă, scriitoarea mai grea a comandat haine personalizate pentru a-și aplatiza silueta până în anii '20 și '30, când purta îmbrăcăminte mai slabă, ținute în formă de coloană, care făceau corsetele practic inutile.

Spre deosebire de romancier, eroinele lui Wharton erau clasic înalte și zvelte, dar niciodată prea subțiri, cu excepția uneia: Lily Bart. În fața ruinei financiare și sociale, eroina tragică „The House of Mirth” preia controlul asupra unui lucru aflat sub controlul fiecărei femei: dieta ei. În timp ce foamea nu provoacă moartea frumuseții care îmbătrânește, dieta de subzistență a ceaiului și a medicamentelor pentru dormit i-a slăbit cu siguranță hotărârea de a continua.

Dieter Feriți-vă

Wharton ar fi putut să adere la ceea ce acum se numește „Dieta corsetului” de către persoanele care iau dietă care îmbracă corsete pentru a pierde în greutate, dar ea a fost sceptică față de dietele moftului și a exprimat acest scepticism în memoriile sale „O privire înapoi”:

„De ani de zile, el [prietenul ei Henry James] suferise de efectele rele ale unui sistem alimentar periculos numit„ Fletcherizing ”, [care a cerut mestecarea fiecărei mușcături de până la 500 de ori]. Sistemul a avut ca rezultat atrofia intestinală și, atunci când un medic, cel puțin, l-a convins să se întoarcă la un mod normal de a mânca, nu mai putea digera și sistemul său nervos fusese subminat de ani de malnutriție ”.

Și totuși, Wharton nu era imun la atracția dietelor de moft.

Potrivit unei scrisori din iunie 1899 publicată în cartea Irene Goldman-Price „My Dear Governess: The Letters of Edith Wharton către Anna Bahlmann”, Wharton relatează că, atunci când i-a arătat medicului ei „un tabel al dietei pe care l-am urmat, el l-a împăturit sus, și pune-l într-un plic pe care l-a sigilat și mi l-a înmânat, spunându-mi: „Nu te mai uita la asta și mănâncă totul.” ”

La ordinul medicului, Wharton a făcut ceea ce fac majoritatea dietelor după dietă - a început să „mănânce sălbatic la dreapta și la stânga”.

O femeie nu trebuie văzută niciodată mâncând

Wharton se bucura de mâncare bună, chiar și excesiv, uneori, dar era, de asemenea, conștientă de sine și își extindea conștiința de sine către eroinele ei de la masa de masă și nu numai. În scrierea ei, ea a descris femeile care mănâncă cu abandon, la fel cum face revista People în fotografiile cu celebrități feminine care se scotocesc: inadecvate și neatractive.

Potrivit Margaret Toth, profesor asociat de engleză la Manhattan College și autor al articolului de revistă menționat mai sus, „În ceea ce privește alimentația efectivă, mediul social al Wharton s-a împărțit pe linii stricte de gen. Personajele masculine consumă liber și des - și arată fără vină efectele mâncării asupra corpului lor, în timp ce femeile mănâncă cu riscul de ostracism social. Într-adevăr, în romanul [„House of Mirth”], Wharton pare ‘îndreptat să expună dictatura absurdă că o femeie nu ar trebui niciodată văzută mâncând”. ”

În timp ce cercetam sala de mese formală de la Wheatleigh, acasă la weekendul meu whartonian, am fost încântat să văd femeile mâncând cu atâta poftă ca bărbații. Bucătarul Jeffrey Thompson a făcut-o ușor cu antipatele sale rafinate de dimensiuni tapas, dar totuși, femeia de azi are o libertate mai mare de a-și satisface apetitul decât a făcut-o vreodată Wharton.

Muntele, casa Edith Wharton, este văzut în Lenox, Mass. în 2008 (Jessica Hill/AP)

Hrănește Sufletul Flămând

În timp ce Wharton nu sugerează niciodată femeilor să se „lase să plece”, ea pune o întrebare importantă: atunci când menținerea aparențelor are prioritate față de hrănirea sufletului, atunci ce? Aceasta este întrebarea din centrul uneia dintre „Comediile din Wharton” pe care Shakespeare & Company a pus-o în scenă vara aceasta în Lenox.

În pragul vieții de apoi, protagonista din „Plinătatea vieții” reflectă asupra propriei sale vieți neîmplinite și a femeii: „Sufletul stă singur și așteaptă pașii care nu vin niciodată”.

„[Wharton] este aparent incapabilă sau nedorită să-și imagineze o modalitate prin care personajele ei moderne feminine să scape de dictaturile corpului care le domină viața.

În cei 75 de ani, a ajuns Wharton să cunoască plinătatea vieții? Greu de spus, dar, potrivit lui Toth, „este aparent incapabilă sau nu dorește să-și imagineze o modalitate prin care personajele ei feminine moderne să scape de dictaturile corpului care le domină viața”.

Spre deosebire de personajele ei, ghișeele Emily Orlando, profesor asociat de engleză la Universitatea Fairfield și fostul președinte imediat al Wharton Society, Wharton a trăit o viață remarcabil de lungă și împlinită.

„Da, a făcut o căsătorie nefericită care s-a încheiat cu divorțul”, explică ea. „Dar dacă cineva studiază fotografiile lui Wharton de-a lungul anilor, asistăm la transformarea ei într-o femeie în pace cu ea însăși, numeroșii ei prieteni, grădina ei, câinii, casele, călătoriile sale internaționale, viața ei”.

Sau așa cum ar putea spune Wharton, adesea citat: A deschis fereastra largă și s-a lăsat să bea ziua.

Jean Fain este un terapeut afiliat la Harvard Medical School și autorul „Dietei de auto-compasiune”.