DACĂ toate alimentele cu amidon din lume aveau o petrecere, probabil că veți găsi poi agățat de băuturi, timid și conștient de sine în cămașa sa aloha, încercând să se gândească la ceva de spus la mămăligă.
Mâncarea nu devine mult mai umilă decât poi, capsa pastoasă făcută din planta taro. Poate fi singurul lucru pe care îl au hawaiienii pe care nimeni altcineva nu-l invidiază. Brizele parfumate ale insulelor și mâinile de hula flutură și fac semn. Poi stă acolo, ciudat de elastic, un fel de violet, arătând amuzant.
Dar, ca acei oameni pe care îi cunoașteți, a căror placiditate exterioară maschează o viață interioară bogată, poi este remarcabil.
Este un superaliment, în primul rând: o sursă de vitamina B, calciu și fosfor fără grăsimi, bogată în fibre, cu conținut scăzut de sodiu, fără gluten. A susținut polinezienii care au dus taro pe insule cu secole în urmă, din motive recent apreciate astăzi. Dr. Terry Shintani, medic și autor al „Dieta Hawaii” (Pocket Books, 2002), a făcut din poi o piesă centrală a unui program pentru a ajuta hawaiienii nativi și alții să depășească obezitatea, diabetul și bolile de inimă, revenind la mâncărurile tradiționale hawaiene.
Poi rămâne un must la luaus, unde aroma sa discretă se îmbină perfect cu sărătura de porc kalua și somon lomi. Este fabricat din tulpini subterane neclare ale taro, care sunt aburite, curățate și piure. Se adaugă apă și, atunci când pasta este netedă ca mătăsosul, este poi.
Producătorii tradiționali de poi folosesc un pounder de piatră și o scândură de lemn, dar producătorii comerciali au mecanizat procesul, vândând poi în pungi de plastic în supermarketuri pentru aproximativ 2,99 $ pe kilogram. Un relativ nou venit, Hanalei Poi, vinde un produs premium în căzi de plastic cu câțiva dolari în plus (www.hanaleipoi.com; (808) 826-4764).
Deși poi este iubit de cei care l-au cunoscut încă din copilărie, nu-și face prieteni noi cu ușurință. Acest lucru este cunoscut prea bine de Craig Walsh, un antreprenor a cărui companie Honolulu poi (poi proaspăt, liofilizat poi, brioșe poi, biscuiți poi, pâine poi, poi cheesecake, poi biscuiți pentru câini) a închis anul trecut, victima taro sezonier probleme de aprovizionare, marje de profit reduse și concurență dură.
Domnul. Walsh a spus că speranța lui Poi pentru succesul izbucnit constă în valoarea sa nutrițională și afinitatea pentru amestec. "Avantajul poi este că are senzația de grăsime în gură, dar nu conține grăsime", a spus el. "Deci, face smoothie-uri groase și cremoase, dar fără a adăuga grăsime."
O astfel de auto-eficacitate vine în mod natural în zilele noastre, dar nu a fost întotdeauna cazul. Poi și taro dețineau un loc bântuit în viziunea asupra lumii a primilor hawaieni.
„Semnificația spirituală a plantei taro se întoarce până la cel puțin o poveste despre originile umane”, a spus Kanalu G. Terry Young, profesor asociat de studii hawaiene la Universitatea din Hawaii. „Hawaiienii aborigeni aveau convingerea că plantele sunt formele naturale ale anumitor zeități. Într-o singură tradiție, este unul dintre cei patru mari zei polinezieni, Kane, zeul soarelui și al apei dulci. "
Un alt mit, a spus el, descrie tulpina taro ca primii născuți ai tatălui cerului și ai fiicei sale stelele.
Al doilea născut, a spus profesorul Young, a fost primul om.