Industria fitnessului se poate simți alienantă dacă nu sunteți tânăr, subțire și capabil, dar câțiva indivizi hotărâți se asigură că este radical mai incluziv

grase

În adolescență, lui Rob Ghahremani îi plăcea să se antreneze la sala de sport locală, dar nu putea folosi zona de rezistență din cauza treptelor. Tânărul de 27 de ani și-a rupt măduva spinării într-un accident de mașină când avea 10 luni și folosește un scaun cu rotile. „Accesibil este un cuvânt amuzant, nu-i așa?” se gândește el. „Se presupunea că sala de sport era accesibilă, dar nu puteai ajunge în zona de rezistență decât dacă cineva te ridica în jos”.

Cel puțin Ghahremani ar putea intra în sala de sport. Lauretta Johnnie, în vârstă de 51 de ani, a fost prinsă odată într-un turnichet de intrare și a trebuit să ceară recepționerului să deschidă intrarea în serviciu. „Recepționerul a continuat să spună:„ Doamne, îmi pare rău! ” își amintește Johnnie, care are mărime mare. „Nu știu pentru cine era jenată: eu sau ea”.

Când te gândești la fitness, pe cine vezi? Oameni precum Ghahremani și Johnnie, care sunt coborâți pe scări sau introduși prin intrările de servicii prin înroșirea personalului? Probabil ca nu. La urma urmei, când nu puteți intra fizic într-un spațiu, mesajul este clar: nu sunteți aici.

Instructor de fitness Rob Ghahremani. Fotografie: Instagram/@movnfitness

Dar Ghahremani și Johnnie aparțin. Ambii sunt antrenori personali implicați în activități de pionierat pentru a redefini o industrie care a acordat prioritate tinerilor, slabi și capabili. Pentru o industrie care valorează atât de mulți bani - puțin sub 5 miliarde de lire sterline, potrivit unui raport din acest an - lumea fitness-ului a întârziat remarcabil să îmbrățișeze consumatorii care nu se potrivesc cu această formă. Dar în cele din urmă evoluează - deși încet - datorită campionilor incluzivi-fitness care demonstrează că exercițiul este pentru toată lumea.

Este un mesaj pe care îl răspândesc prin intermediul rețelelor sociale, care a făcut mai vizibili utilizatorii de gimnastică nestereotipici. Stelele de fitness Instagram de dimensiuni mari precum MyNameIsJessamyn și Nolatrees au mii de adepți. Campania 2015 This Girl Can a Sport Angliei a fost un succes viral, laudat pe larg pentru reprezentarea unui grup divers de femei care mormăie și transpira în timp ce fac exerciții, pentru a descompune jenarea pe care multe femei o simt în sala de sport. A avut un mare succes: un studiu estimează că 2,8 milioane de femei britanice au devenit mai active în anul următor lansării sale.

„Operatorii de fitness își dau seama că trebuie să fie mai incluzivi și încep să înțeleagă barierele care împiedică oamenii să facă exerciții”, spune Helen Fricker de la firma de cercetare de piață Mintel. Ea estimează că un sfert dintre femeile britanice ar înota mai mult în centrele de petrecere a timpului liber dacă ar avea sesiuni destinate exclusiv femeilor, în timp ce 10% dintre toți adulții ar prefera opțiunea de a purta haine mai puțin revelatoare în timpul exercițiilor. Cele mai frecvente motive pentru aceasta, sugerează cercetările, sunt încrederea corpului și motivația religioasă.

Unele săli de sport oferă deja sesiuni doar pentru femei și permit înotătorilor să poarte costume de baie modeste, cum ar fi burkinis. Dar este nevoie de mai multă muncă. Un raport publicat luna trecută de guvern a constatat că 3,5 milioane de persoane cu dizabilități prezintă un risc mai mare de sănătate precară din cauza inactivității și că persoanele cu dizabilități sunt de două ori mai susceptibile de a fi inactive decât persoanele fără dizabilități. „Săli de sport trebuie să facă mai mult pentru a promova un spațiu incluziv și fără judecată”, spune Fricker.

De ce sălile de sport sunt atât de înfricoșătoare pentru atât de mulți oameni? Principalul motiv pare să fie faptul că cultura fitnessului a fost sinonimă cu pierderea în greutate din cel puțin anii 1960. A fi în formă înseamnă a fi subțire, logica merge, ceea ce înseamnă că oamenii grași sunt priviți automat, în împrejurimile de multe ori de cult ale unei săli de sport, ca o lucrare în curs de desfășurare, mai degrabă decât oameni care se bucură pur și simplu de a face exerciții de dragul lor. Nu a fost întotdeauna așa. Cultura modernă a gimnasticii a fost inventată acum 130 de ani de medicul suedez Gustaf Zander. Recunoscând că industrializarea a condus la o clasă sedentară de muncitori, Zander a dezvoltat aparate de exerciții care ar fi fost strămoșii aparatului de gimnastică de astăzi. În epoca victoriană, exercițiile fizice - sau terapia fizică, așa cum se numea adesea - reprezentau o modalitate de îmbunătățire a stării generale de sănătate.

Dar odată cu explozia culturii de masă din anii 60 și 70, lucrurile s-au schimbat. Exercițiile fizice nu mai erau văzute în primul rând ca un mijloc de a fi în formă, ci ca o modalitate de a pierde în greutate, cu Debbie Drake și Jane Fonda radiate în sufragerie. Așa cum un medic a scris în 1971, într-un articol din Vogue intitulat „Fitness Forever”: „Este din ce în ce mai puțin acceptabil să fii obez sau să nu ai formă… fitnessul are legătură cu vanitatea, un lucru cu totul normal. Oricine spune că nu vrea să arate îngrijit și decupat, adică sexy, este un nenorocit de mincinos. ” Ca urmare a acestei schimbări a mesajelor culturale, sălile de sport au devenit locuri exclusive pentru cea mai bună parte a unei jumătăți de secol. Abia în ultimii ani, un nou val de pionieri de fitness pozitivi pe corp a arătat că și persoanele grase pot fi în formă.

„Paradigma sănătății se schimbă”, spune Louise Green, autorul cărții Big Fit Girl: Îmbrățișează corpul pe care îl ai. „Lucrăm în această cultură de scădere în greutate de atât de mult timp și este o industrie de miliarde de dolari care nu reușește oamenilor.” Green menționează recenta rebrand a Weight Watchers în WW ca dovadă că industria dietetică este în plină viață. Dar mai este o cale de parcurs. „O persoană de dimensiunea 16 este practic invizibilă în industria fitnessului, cu excepția cazului în care este imaginea„ înainte ”dintr-un anunț de slăbit.”

„Oamenii te văd ca pe un proiect de rezolvat”, spune Johnnie. "Ei cred că există o fată neagră și subțire în mine." Pentru persoanele grase din săli de sport, un văl de observație se așează pe ele ca o strălucire fină de transpirație. Johnnie își amintește un incident special care a făcut-o să se simtă inconfortabilă. „Am coborât de pe bandă și acest antrenor personal vine spre mine, îmi dă un deget mare și îmi spune:„ Bravo, te-am urmărit. ”Am vrut să se piardă”.

Claire La Terriere, care conduce retrageri de fitness pentru persoanele în vârstă. Fotografie: Martin Pope/The Guardian

Dacă persoanele supraponderale sunt hipervizibile în săli de sport, persoanele în vârstă tind să dispară. Dar rețelele sociale au permis Claire La Terriere, în vârstă de 57 de ani, să se întâlnească cu industria fitnessului în propriile condiții. Pasionată de multă vreme de fitness, La Terriere s-a alăturat Instagramului la încurajarea fiicei sale. După ce a construit 13.000 de adepți, La Terriere a început să organizeze retrageri de fitness pentru clienții mai în vârstă din casa ei din Norfolk. În mod copleșitor, clienții ei sunt „îngroziți de fitness ... Nu își dau seama că poți avea 58 de ani și să lucrezi la fel de mult ca mine, fără să te rănești sau să te învârti și să mori”.

La fel ca La Terriere, Khadija Safari, în vârstă de 36 de ani, a trebuit să își creeze un spațiu în lumea fitnessului. După ce s-a convertit la islam în 2009, Safari s-a străduit să găsească o sală de gimnastică destinată exclusiv femeilor pentru a-și urmări dragostea de box thailandez, așa că și-a înființat propria. Acum conduce un lanț de săli de sport în sud-estul Angliei, care se ocupă de femeile musulmane. „Le permite să intre și să-și scoată hijab-ul în timpul antrenamentului”, spune Safari.

Femeile musulmane au un nivel mai ridicat de inactivitate decât colegii lor, cu bariere la intrare, inclusiv lipsa spațiilor pentru un singur sex în care se pot exercita fără a purta hijab și puține modele sportive feminine. Deși dovezile sunt limitate, un raport al Women’s Sport and Fitness Foundation a constatat că doar 12,5% dintre femeile asiatice - majoritatea musulmane - fac suficient exercițiu, comparativ cu 18,8% dintre femeile albe.

"Multe dintre femeile care se antrenează cu mine au făcut educație fizică la școală", spune Safari, "dar când au ajuns la adolescență au renunțat la condiții fizice pentru că nu se simțeau confortabile antrenându-se cu bărbații". Ea lucrează pentru a re-angaja femeile musulmane cu sportul, antrenându-le să devină instructori de box thailandezi și să înființeze săli de sport proprii. „Dacă aleg să port hijab și vreau un serviciu care să se potrivească nevoilor mele, este responsabilitatea mea să merg acolo și să fac acest lucru să se întâmple”.

Safari spune că orele sale joacă un rol social - femeile musulmane și non-musulmane vin la orele ei și se antrenează împreună. „Oamenii critică sălile de sport doar pentru femei spunând că femeile musulmane se separă”, spune Safari. „Este de fapt opusul. Este vorba despre integrarea în societate, femeile aflându-se reciproc într-un mediu neutru ".

Khadijah Safari conduce un lanț de săli de sport destinate exclusiv femeilor, care se adresează femeilor musulmane. Fotografie: Alicia Canter/The Guardian

La fel ca Safari, Johnnie nu pregătește doar oameni ca ea. „Am avut duminică un client care era un bărbat slab”, spune ea. „L-am întrebat: de ce ai venit la mine? Pentru că în mod normal clienții mei sunt supraponderali. Și el a spus: „Am nevoie de un antrenor.” ”Johnnie a rămas uimită. „Mi-am spus, Lauretta, tipul ăsta te vrea doar pentru că ești un antrenor bun. Acesta este momentul în care incluzivitatea funcționează. ”

Însă fitnessul poate face mai mult decât să integreze comunitățile marginalizate. „Este sălbatic cum lucrurile despre care crezi că nu vei supraviețui îi ajută pe ceilalți oameni”, spune Jessamyn Stanley (AKA MyNameIsJessamyn). O profesoară de yoga în vârstă de 31 de ani, de dimensiuni mari, predică un mesaj de iubire de sine și pozitivitate corporală pentru cei 370.000 de adepți de Instagram. („Ești puternică, ești puternică”, intonează ea într-un videoclip.) Uneori, după cursurile ei, fetele tinere le mărturisesc cât de mult înseamnă mesajul ei pentru ele.

„Asta mă lovește cu adevărat în intestin”, spune Stanley. „Pentru că eram o mizerie în acel moment al vieții mele. Nu eram fericit să trăiesc, într-un spațiu întunecat. Acum am fete care vin la mine la vârsta pe care o aveam și îmi spun: „Cum trec prin rahatul ăsta?” ”

Dacă nu ar fi pentru fitness, Adam Foster, un fost soldat, spune că nu ar mai fi în viață. După ce a fost rănit într-o explozie de IED în Afganistan în 2009, Foster a avut dureri cronice de spate și gât. Durerea a fost aproape suportabilă, dar migrenele de 12 zile nu au fost. Medicii nu au fost de nici un folos, diagnosticându-l diferit cu PTSD sau sindromul durerii regionale complexe sau atribuind durerea țesutului cicatricial. Disperat, a cheltuit chiar 1.000 de lire sterline pe un curs de gestionare a durerii, dar a fost o dezamăgire. S-a orientat spre fitness pentru a supraviețui. Fără ea: „M-aș fi sinucis, cu siguranță”.

Acum antrenor personal, Foster spune că majoritatea clienților săi au, de asemenea, sindroame ale durerii cronice, cum ar fi fibromialgia. „Când suferi de foarte mult timp”, spune Foster, „devii sensibil la durere și depresie. Devenirea fizică mi-a permis să mă simt din nou om ”. Cu pacienții săi cu fibromialgie, începe încet. „Facem exerciții blânde în care ne obișnuim ca articulațiile să fie folosite din nou, așa că flexiunea lucrează cu greutăți, de exemplu.”

Ghahremani este singurul antrenor cu dizabilități din lanțul național Pure Gym. Recent, a avut un client fără mâini care era un amputat sub genunchi. Este posibil ca alți antrenori să se fi străduit să elaboreze un regim de antrenament adecvat, dar Ghahremani nu a fost uimit. El a conceput un regim care include lucrări de podea pe covor pe glute și benzi de rezistență pe partea superioară a corpului. „Uneori, ca antrenor personal, trebuie să fii creativ”, spune el.

Dacă există un lucru care unește acest grup de fanatici pentru fitness, este că au fost nevoiți să-și arate propria brazdă într-o industrie care părea să le ignore nevoile. Este ușor să te uiți la mișcări pentru a face fitnessul mai incluziv și să te gândești: ajungem acolo. Dar Stanley avertizează că schimbarea inimilor și a minților „va dura generații”. Suntem abia la început să facem lumea fitnessului mai incluzivă. Cine va ridica greutățile mari când vom termina încălzirea? Generația tânără, desigur.

„Acum copiii sunt mult mai treziți decât mine”, spune Stanley. Când copiii îngrijorați și curioși vin la ea pentru a-și face fotografia după evenimentele ei de yoga, își permite un moment de optimism plin de speranță. „Cred: cum va fi viața acelui copil când vor avea vârsta mea? Cât de evoluți vor fi ei? ”