micșorată

Schimbările climatice ne vor aduce sub apă înainte ca scoarța Pământului să se scufunde (Imagine: Alexander Mustard/Solent News/Rex)

Adăugați acest lucru la fișierul distant-doomsdays. Crusta continentală a Pământului, care formează pământul pe care trăim, a slăbit, potrivit unei noi estimări.

Dacă rata de slăbire se menține, continentele ar putea dispărea în mare în câteva miliarde de ani.

Există, desigur, lucruri mai presante de care să vă faceți griji. Nivelul mării crește odată cu temperaturile și carbonul atmosferic, iar asteroizii trec ocazional.

Publicitate

Dar dacă supraviețuim tuturor, aplatizarea lentă a continentelor ar putea pune capăt lumii noastre așa cum o cunoaștem. Pe măsură ce scoarța continentală se erodează, pământul ar dispărea în oceane - chiar și fără creșterea nivelului mării provocat de climă.

Există deja filme despre cum ar putea arăta cel mai extrem caz, glumește Bruno Dhuime de la Universitatea din Bristol, Marea Britanie, care a condus studiul. "Ma gandesc Waterworld.”

Scris în pietre

Pentru a reconstrui istoria crustei continentale, echipa lui Dhuime a colectat măsurători a 13.000 de probe de roci din întreaga lume. Au descoperit că în roci din Anzi și America Centrală - unde se formează crusta continentală - cantitatea de siliciu și concentrațiile relative de izotopi de rubidiu și stronțiu sunt legate de grosimea crustei din care provin rocile.

Această relație ne poate permite să estimăm grosimea crustei în diferite momente din trecut. Echipa lui Dhuime a făcut exact asta, deducând creșterea și căderea continentelor de-a lungul istoriei Pământului.

Continentele de azi au o grosime de aproximativ 35 de kilometri, în medie, cu stânca plină de flotări care se învârte lângă coaja oceanică mai densă de 7 kilometri, care merge mai jos.

Dar înainte de aproximativ 3 miliarde de ani în urmă, crede Dhuime, continentele erau mai subțiri. Având un volum mai mic, le-a făcut mai puțin pline de viață, ceea ce înseamnă că nu ar putea să plutească deasupra nivelului mării.

Odată ce tectonica plăcilor a început pe Pământ în mod serios, continentele și-au petrecut următorii 2 miliarde de ani îmbunătățindu-se când plăcile s-au ciocnit, împingând scoarța în sus. Scoarța continentală a atins o grosime în urmă cu aproximativ un miliard de ani - în jurul timpului cele mai puternice continente ale Pământului s-au unit pentru a forma supercontinentul Rodinia.

Munții ridicați de acel eveniment s-au erodat de atunci și nu se formează suficientă crustă nouă pentru a compensa pierderile.

"Dacă va continua în următorii 2 miliarde de ani, atunci scoarța va ajunge din nou în acea stare în care continentele sunt scufundate sub ocean", spune Dhuime.

Se ridică și cad

Deci, cât de îngrijorați ar trebui să fim? Dhuime spune că înregistrarea sa de grosime continentală este o deducție din concentrațiile de izotopi.

"Există o mulțime de presupuneri și modele aici", spune Clark Johnson de la Universitatea din Wisconsin-Madison. De exemplu, spune el, pentru ca continentele să devină mai subțiri pe termen lung, eroziunea ar trebui să depășească și magma care se atașează la baza crustei - nu doar acumularea crustei la convergențele plăcilor pe care echipa lui Dhuime le-a considerat.

Un anumit sprijin vine de la sugestii că scoarța continentală ar fi putut să se micșoreze în ultimele câteva sute de milioane de ani, o idee care se bazează pe examinarea zonelor de subducție, unde două plăci se unesc și una alunecă sub alta.

Prima înflorire a vieții pe Pământ s-a întâmplat cam în același timp cu prima creștere a scoarței continentale, când mările de mică adâncime ar putea găzdui alge, acum aproximativ 2,5 miliarde de ani. Conform modelului lui Dhuime, terenul abia începea să se uite din apă și acum s-ar putea să se îndrepte încet în acea direcție.

Va fi ultima zi a judecății finale? Dacă scoarța va dispărea și vom reuși cumva să supraviețuim în noua curajoasă lume a apei, ne vom confrunta în continuare cu expansiunea soarelui peste 5 miliarde de ani, care va înghiți planeta. Există și moartea fierbinte a universului pentru care să ne pregătim.