Acest articol a apărut inițial pe site-ul Food Tank.

Pachetul de stimulare COVID-19 semnat în lege pe 27 martie a inclus 23 miliarde USD pentru agricultură. Această ușurare este justificată: accesul la alimente sigure și sănătoase este esențial în acest moment, iar agricultura este un pilon crucial al economiei noastre.

stimulare
proiectul de lege de stimulare lasă în mare măsură distribuirea fondurilor pentru agricultură în mâinile secretarului pentru agricultură al lui Trump, Sonny Perdue. Dacă istoria este o indicație, acest lucru se va ridica probabil la un cadou masiv pentru operațiunile din fermele industriale care produc porumb și soia pentru combustibil, furaje pentru animale, alimente procesate și exporturi. Ilustrație foto cu amabilitatea Prietenilor Pământului.

Deși pachetul oferă asistență financiară programelor de nutriție școlară, fermierilor și băncilor de alimente, nu a mers suficient de departe pentru a proteja fermierii la scară familială, lucrătorii din sectorul alimentar și întreprinderile locale de alimente care au fost puternic afectate de această criză. De asemenea, nu a reușit să extindă beneficiile pentru familiile care se luptă deja cu foamea și lucrătorii agricoli care sunt coloana vertebrală a sistemului nostru alimentar, dar sunt printre cele mai puțin protejate din societatea noastră. Pentru a ne asigura că următorul stimul COVID-19 nu este un cadou pentru agroindustria corporativă, trebuie să înțelegem unde a scăzut cel mai recent pachet de ajutor.

Pachetul de stimulare nu reușește să pună barele de protecție pe ajutorul pentru Big Ag

Cea mai mare bucată de schimbare pentru agricultură este de 14 miliarde de dolari SUA canalizați prin Commodity Credit Corporation, un braț de finanțare al S.U.A. Departamentul Agriculturii (USDA), care a fost responsabil pentru distribuirea ajutorului către fermieri afectați de războiul comercial dezastruos al președintelui Trump cu China.

Dar proiectul de lege de stimulare lasă în mare măsură distribuirea fondurilor pentru agricultură în mâinile secretarului pentru agricultură al lui Trump, Sonny Perdue. Dacă istoria este un indiciu, acest lucru se va ridica probabil la un cadou masiv pentru operațiunile din fermele industriale care produc porumb și soia pentru combustibil, hrană pentru animale, alimente procesate și exporturi, mai degrabă decât fermieri și fermieri la scară familială care hrănesc comunitățile regionale.

Pachetul de stimulare nu include plafoane pentru plăți, nu există cerințe care să demonstreze că pierderile de pe piață sunt legate de coronavirus și nici o bară de protecție pentru a se asigura că banii nu îmbogățesc în continuare primul procent din agricultori, așa cum a făcut salvarea comercială din China. O analiză a Grupului de lucru pentru mediu a constatat că primele 1 la sută dintre beneficiarii ajutorului comercial au primit în medie 183 331 USD, o fermă primind 2,8 milioane USD, în timp ce 80 la sută au primit în medie mai puțin de 5.000 USD.

Ar trebui să se acorde mai mult ajutor către sistemele alimentare regionale, alimentația sănătoasă și fermierii și fermierii la scară familială

În loc să concentreze ajutorul pentru agroindustria corporativă, Congresul ar trebui să se asigure că majoritatea ajutorului este direcționat către fermierii și fermierii mici și mijlocii și întreprinderile alimentare locale și regionale care permit alimentelor sănătoase să ajungă la persoanele care au cea mai mare nevoie de ele. Pachetul de stimulare include 9,5 miliarde de dolari SUA, care ar putea ajuta acești fermieri printr-o dispoziție care denumește în mod specific producătorii de culturi de specialitate și fermierii și fermierii care furnizează piețe locale printre beneficiari. Din păcate, acești bani sunt, de asemenea, în întregime în S.U.A. Secretarul Agriculturii Perdue.

De la piețele fermierilor la cooperative, la procesatori și distribuitori, care acoperă decalajul dintre fermieri și familiile locale, furnizarea de sprijin pentru un sistem alimentar regional robust este deosebit de vital pentru asigurarea rezilienței, securității alimentare și economii locale puternice în perioade de criză. Cu accentul corect, 45 de milioane de dolari SUA incluși în pachetul de stimulare pentru marketingul agricol ar fi putut ajuta. Dar, din moment ce niciunul dintre aceste milioane nu a fost alocat Programului Local de Marketing Agricol (LAMP), un program cheie care susține fermele locale și infrastructura regională a sistemului alimentar, se poate transforma într-un alt cadou Big Ag.

Într-o perioadă în care sistemul de sănătate este în criză, este deosebit de important să crești accesul la alimente sănătoase, care stimulează imunitatea, prin alinierea finanțării publice de stimulare cu propriile orientări dietetice ale USDA pentru americani. Aceste linii directoare solicită un consum crescut de fructe, nuci, legume și leguminoase și mai puțină carne și alimente procesate. Acum, mai mult ca oricând, USDA trebuie să acorde prioritate sprijinului pentru cultivatorii de fructe și legume și să se asigure că sute de milioane din acestea vor cheltui pentru achiziționarea de alimente pentru școli, bănci de alimente și alte operațiuni de hrănire de urgență, în conformitate cu recomandările dietetice. O investiție publică mai mare în aceste alimente sănătoase va contribui la reducerea ratelor în creștere de boli cronice, costisitoare, legate de dietă, precum diabetul și bolile de inimă.

Pachetul de stimulare nu reușește să extindă beneficiile alimentare pentru familiile care au nevoie

Accesul la alimente sigure și sănătoase este o nevoie urgentă, deoarece milioane și-au pierdut locurile de muncă și se luptă să pună mâncarea pe masă. Înainte de această pandemie, 37 de milioane de oameni din S.U.A. erau insecuri alimentare, iar acum milioane mai multe vor avea nevoie de asistență alimentară. În timp ce Congresul a reușit să găsească sute de miliarde de dolari pentru un fond de slush corporativ în pachetul de stimuli, legiuitorii nu au reușit să extindă Programul suplimentar de asistență nutrițională (SNAP). Congresul a ignorat cererile avocaților foamei pentru beneficii sporite și o garanție că cruda încercare de reglementare a lui Trump de a restricționa eligibilitatea pentru program va fi oprită. De asemenea, Congresul a ratat o oportunitate de a crește finanțarea pentru programe precum GusNIP sau Double Up Food Bucks al Fair Food Network, care stimulează achizițiile de produse proaspete de către beneficiarii SNAP și încurajează cumpărăturile de pe piețele fermierilor.

Viitoarele facturi de stimulare trebuie să sprijine mai bine fermierii, lucrătorii alimentari și lucrătorii agricoli care au cel mai mult nevoie de el

De asemenea, pachetul de stimulare nu a reușit să răspundă suficient nevoilor celor aproape 22 de milioane de lucrători alimentari și lucrători agricoli care continuă să lucreze fără protecție sau compensare adecvată, cu riscuri pentru propria sănătate. Congresul trebuie să desemneze acești lucrători drept primii respondenți și să-i facă eligibili pentru beneficii critice, cum ar fi plata riscurilor, îngrijirea copiilor și orele suplimentare. Lucrătorii din lanțul alimentar au nevoie, de asemenea, de concediu medical, de echipament de bază de siguranță și de acces la servicii de îngrijire a sănătății. Este clar că acești lucrători de prima linie au nevoie de compensații și protecții corecte pentru riscurile pe care și le asumă pentru a pune mâncarea pe masa noastră. Un set cuprinzător de cereri pentru lucrătorii din lanțul alimentar poate fi găsit pe site-ul web HEAL Food Alliance aici.

Chiar înainte de această criză, fermierii mici și mijlocii s-au străduit să rămână pe linia de plutire într-o economie agricolă din ce în ce mai consolidată. Patru milioane de ferme au dispărut între 1948 și 2015, chiar dacă producția agricolă s-a dublat. În timpul apogeului războiului comercial devastator al lui Trump, între 2017 și 2018, alte 12.000 de ferme s-au pierdut. Falimentele agricole au crescut cu 12% anul trecut, iar datoria agricolă este la un nivel istoric. Pentru a preveni înrăutățirea acestor tendințe, Congresul trebuie să extindă programele de împrumut ale USDA, să pună un moratoriu asupra sechestrelor agricole și să se asigure că ajutorul se adresează celor care sunt cei mai afectați economic de pandemia COVID-19, în special fermierilor și fermierilor de culoare și celor care au pierdut piețe locale și regionale. Dacă banii pentru stimulare nu ajung la fermierii care au cel mai mult nevoie de ei, fermele mici și mijlocii ar putea fi eliminate.

Fermierii negri și alți fermieri de culoare sunt deosebit de vulnerabili. Deoarece din punct de vedere istoric au fost jefuiți de terenurile lor și excluși de la împrumuturi agricole, plăți directe și alte servicii USDA, li s-a blocat în mare măsură accesul pe piețe pe scară largă. Fermierii negri constituie acum doar 1,4% din totalul fermierilor și 0,4% din vânzările agricole din SUA; cincizeci și șapte la sută din fermele exploatate în negru au avut vânzări anuale mai mici de 5.000 USD. Acești fermieri au fost profund răniți de politici agricole discriminatorii de mai bine de un secol în această țară și merită partea lor echitabilă din ajutorul COVID-19.

Răspunsul nostru la coronavirus ne va forma sistemul alimentar pentru anii următori, în bine sau în rău. Fără cheltuieli judicioase din partea USDA și mai multă supraveghere din partea Congresului, acest pachet de stimulare și alții care vor veni nu vor reuși să promoveze sistemul alimentar sănătos și corect de care avem atât de mare nevoie în această criză și pentru viitor.