Cum a pregătit echipajul terestru al RAF o aeronavă de vânătoare, astfel încât să fie o platformă de armă precisă pentru pilotul său? Cum era aspectul RAF Kenley în 1940? Care a fost rutina zilnică a echipajului terestru care deservea avionul de vânătoare cu sediul la Kenley?

kenley

În 2005, tehnicianul șef Ronald Pountain BEM, care fusese o armură tânără care lucra la Spitfires cu No. 64 Squadron la RAF Kenley între 16 mai și 18 august 1940, și-a înregistrat experiențele din al doilea război mondial în 47 de pagini tipografiate îndeaproape, care se află acum în Muzeul Imperial de Război. 1

Cuprins

Armonizarea armelor unui avion
Vederea pistolului
Muniția
Stilouri pentru avioane la Kenley
Un tur al Nr. 64 Escadrila la Kenley 1940
Rutină zilnică
Pre-zbor
Încăierare
... Și întoarce-te
Reînarmare
Stai jos
Note

Armonizarea armelor unui avion
„Armonizarea” a asigurat că toate gloanțele trase de la cele opt mitraliere ale unui luptător convergeau într-un singur punct cu câteva sute de metri în fața aeronavei. Tehnicianul șef Pountain a explicat cum a fost realizat:

O neconcordanță ciudată în unele istorii este cea a armonizării tunurilor de aeronave. Recent am auzit că un program TV susține că armonizarea a fost efectuată prin instalarea aeronavei în fața unui capăt de oprire și prin tragerea armelor. Ce gunoi!

Avioanele erau ridicate și nivelate în planurile din față și din spate și laterale. Liniile plumb au fost scăpate din punctele fixe de pe partea inferioară a fuselajului pe linia centrală exactă.

O diagramă de armonizare a fost aliniată pe liniile de plumb exact la 50 de metri de linia de plumb din față. Diagrama de armonizare era un cadru metalic, cu un centru vertical care purta brațe orizontale pe care erau opt discuri - câte unul pentru fiecare mitralieră. Aceste discuri, de la interior la exterior, erau colorate în roșu, albastru, galben și verde. De asemenea, au existat două discuri, unul roșu cu o cruce verticală albă pentru arma camerei și unul în timp ce cu o cruce verticală neagră pentru pistolul.

Pistolele au fost armate și un instrument de vizionare a fost introdus în pantaloni, ceea ce a permis armurierului o vedere clară în josul butoiului. Pistolul a fost apoi reglat până când discul corespunzător a fost centrat în butoi. O unitate de vizualizare montată în pistolul camerei în locul magaziei pentru film a ținut obturatorul deschis și a permis vizualizarea discului. Vederea pistolului a fost privită direct.

Armonizarea utilizată pe anumite escadrile a fost adesea determinată de ofițerul comandant al escadrilei. Cu siguranță, pe 64 de escadrile, armonizarea a fost determinată de liderul escadronului McDonnel, în consultare cu sergentul Spencer, sergentul armurier. Pistoalele noastre au fost armonizate pentru a da un con de foc de 6 metri diametru la 200 de metri.

Vederea pistolului
Comparativ cu focurile de armă vechi din metal și sârmă, până în timpul bătăliei din Marea Britanie, avioanele de luptă ale avioanelor erau remarcabil de sofisticate, așa cum a explicat tehnicianul șef Pountain:

Ce-i cu vederea? A fost un reflector Mark 5 Reflector Gunsight, realizat din bakerlight sub forma unui tub vertical. Partea inferioară a fost închisă de un suport pentru filament (lampă) de îndepărtare și deasupra filamentului a fost o reticulă. * Imaginea reticulului a fost reflectată în sus, printr-un obiectiv pentru a mări imaginea, apoi pe un ecran reflectorizant.

Pilotul, privind prin ecranul reflectorizant, a văzut imaginea graticulei aparent impusă avionului său țintă. Imaginea consta dintr-un punct central cu două inele concentrice în jurul său. De asemenea, erau două linii orizontale la nivelul punctului central. Distanța dintre capetele interioare ale acestor două bare de „gamă” a fost reglabilă.

Pe carcasa vizorului erau două dispozitive de reglare, formate din inele zimțate. Inelul superior a fost calibrat în curți de la 100 la 400, în trepte de 50 de curți. Inelul inferior a fost calibrat în picioare de la 40 la 100 de picioare, în trepte de 10 picioare.

Pilotului i s-a cerut să stabilească raza de acțiune la care intenționa să atace, să recunoască avionul țintă și să-și amintească anvergura aripilor în picioare. El a pus această valoare pe ochi înainte de a începe atacul. Când și-a efectuat atacul, pilotul a știut că atunci când aripile avionului său țintă tocmai umpleau golul dintre capetele interioare ale barelor țintă, el se afla la distanța corectă pentru a deschide focul. Dar amintirea anvergurii aripilor unui avion inamic și efectuarea a două ajustări separate în timpul luptei aeriene nu a fost foarte practic.

Prin urmare, ceea ce am făcut a fost să setăm dispozitivul de reglare a distanței la 200 de metri și să-l fixăm în loc cu o bucată de bandă adezivă. Apoi am setat intervalul pentru un luptător (german) Messerschmitt Bf 109 și am pictat un punct roșu pe dispozitivul de reglare a intervalului pentru a coincide cu săgeata de setare. Această poziție a fost, de asemenea, suficient de apropiată pentru a servi pentru Junkers 87 (bombardier de scufundare Stuka). Apoi, intervalul pentru un bombardier Junkers 88 - marcați-l cu un punct galben. În cele din urmă, intervalul pentru bombardierul Heinkel 111 pe care l-am marcat cu un punct verde care a servit și bombardierelor Dornier 17 și 215. Cu acest aranjament, pilotul a trebuit doar să-și identifice avionul țintă și să seteze punctul colorat corespunzător. Doar una dintre cele trei opțiuni.

* O grilă de linii orizontale și verticale.

Muniţie
O singură rundă de muniție cuprindea un glonț și un cartuș de alamă plin de exploziv. Când șeful Armor Pountain a văzut o fotografie a unei armuri cu o centură de muniție înfășurată în jurul gâtului, nu a fost amuzat:

Ar fi fost împușcat! Centurile de muniție au fost alcătuite de personalul blindat al stației în halda de muniție.

Cartușele erau legate între ele prin legături arc-oțel. Fiecare legătură avea două cleme circulare pe o parte și o singură clemă pe cealaltă parte. Singura clemă montată între cele două cleme și cartușul introdus ținea legăturile între ele. La tragere, pe măsură ce cartușele au fost retrase (din culasa pistolului) au fost scoase verigile libere, împreună cu carcasele goale.

Curelele erau alcătuite, în general, cu două cartușe cu bile (glonț solid), două cartușe perforatoare de armură și două cartușe „De Wilde”, urmate de încă două cartușe cu bile etc. Cartușele De Wilde aveau un glonț gol umplut cu un amestec exploziv/incendiar și erau foarte eficienți în incendierea aeronavelor țintă.

Curelele au fost asamblate pe un dispozitiv de asamblare și apoi au trecut printr-o mașină de poziționare a centurii care a poziționat fiecare cartuș în curea foarte precis. Fiecare armurist știa că un cartuș dintr-o centură care era la fel de mic ca un șaisprezece de centimetru din loc ar provoca ÎNTOTDEAUNA oprirea pistolului, așa că centurile erau manipulate cu mare grijă și niciodată aruncate în jurul - sau purtate în jurul gâtului.

Stilouri pentru avioane la Kenley
Lucrările de prelungire a pistelor Kenley și construirea punctelor de dispersie a aeronavelor sau a stilourilor au fost finalizate până în martie 1940, la timp pentru bătălia din Marea Britanie. Două luni mai târziu nu. A sosit 64 de escadrile și tehnicianul șef Pountain a descris stilourile aerodromului:

Toate stațiile RAF au avut puncte de dispersie a aeronavelor construite în anii dinaintea războiului; stațiile din sud-est aveau construite și stilouri de explozie și erau de două tipuri. Pixurile de tip „C” au fost construite ca pixuri cu trei fețe capabile să găzduiască două aeronave unul lângă altul, având suficient spațiu pentru ca fiecare aeronavă să se îndepărteze fără a-l deranja pe celălalt. Pixurile de tip „E” erau similare, dar cu un perete despărțitor între aeronavă.

Pereții stilourilor aveau o înălțime de aproximativ 10 metri și aveau forma unui triunghi trunchiat. Peretele din spate forma un adăpost antiaerian cu o ușă masivă de oțel. Echipajele care lucrau într-un stilou special foloseau adăpostul antiaerian pentru a depozita truse de scule și alte articole de echipament. Armura a depozitat arme de muniție în adăposturi și pe 64 de escadrile am încercat întotdeauna să păstrăm șase arme disponibile în adăpost în orice moment.

Un tur al Nr. 64 Escadrila la Kenley 1940
Tehnicianul șef Pountain ne duce la un tur al aerodromului, așa cum a fost în mai 1940. Începând de la locul unde se află acum umerașul verde nr.615 Gliding Squadron:

Călătorind în jurul peripistei de la Kenley, de la est la vest, a venit în primul rând la trei stilouri de tip „C” care adăpostesc 64 de avioane de zbor „A” ale Squadronului. Nu au existat niciodată mai mult de șase avioane în stilouri, așa că acolo unde alergau cei șapte sau nouă piloți (se referea la filmele de știri ale zilei) este un mister: poate jucau scaune muzicale cu avionul de luptă.

Apoi a venit o colibă ​​mare din lemn care adăpostea birourile de zbor ‘A’ și ‘B’ Flight și camera echipajului de la sol cu ​​dulapuri, toalete și chiuvete. Pe o parte a cabanei se afla un adăpost la jumătate de înălțime, care adăpostea cărucioare de oxigen și puncte de încărcare pentru accesorii pentru cărucioare. Un trolley acc era un cărucior cu două roți care adăpostea o baterie mare de plumb acid și avea un cablu lung de 12 picioare, cu un conector la capăt.

Un comutator de pornire-oprire a fost montat pe corpul căruciorului, iar cablul a fost conectat la o priză din tribord (dreapta) a fuselajului Spitfire, chiar înainte de marginea anterioară a aripii. Căruciorul a furnizat energie aeronavei în timp ce era întreținută și, de asemenea, energie pentru pornirea puternicului motor Merlin. Aceste accesorii pentru cărucioare au fost întreținute, verificate și reîncărcate de către electricienii de zbor.

Continuând în jurul peripistei, a urmat o altă colibă ​​mare de lemn. A găzduit camera de lucru a escadrilei 64 și camera echipajului piloților și un vestiar cu toalete și chiuvete.

Urmează alte trei stilouri „C” care adăpostesc avioanele „B” Flight. Câteva sute de metri mai departe și această amenajare a fost repetată. Aceasta a fost casa lui No. Escadrila 615.

Rutină zilnică
Echipajul de la sol a lucrat ore incredibil de lungi în timpul bătăliei din Marea Britanie. S-au ridicat puțin mai devreme decât piloții pentru a se asigura că aeronava era pregătită să zboare cât mai curând posibil în fiecare zi. Și trebuia să facă multe lucruri înainte de a putea confirma că aeronava era în regulă să zboare. Tehnicianul șef Pountain explică cum a fost o zi obișnuită pentru un armurier, inclusiv ceea ce se cerea unui echipaj la sol în timpul unei „Scramble”:

Reveille era la 4.30 dimineața, micul dejun de la un sfert la cinci până un sfert și trebuia să fim la hangar, spălați și bărbați, și luăm micul dejun până la 5.30. Sergentul de zbor Wilson a făcut un număr rapid de cap și ne-am îmbarcat în camion pentru a fi preluați.

Pre-zbor

Primul loc de muncă, inspecție zilnică. Pentru mine, o armură, asta însemna:

Apoi urma să plec la biroul de zbor pentru a semna Formularul 700 (jurnalul de bord al aeronavei). Până acum, statul Escadronului va fi la bord, precum și pilotul alocat. Statele ar fi fie „Pregătirea de la o oră indicată”, fie „30 de minute de așteptare” sau „o oră de așteptare”.

Apoi înapoi la aeronavă pentru a aștepta pe oricine urma să pornească motorul. Am avut vreo patru persoane în zbor cu autoritatea de a conduce motoare. Deci, cu căruciorul conectat și pornit și poziționat la fel de îndepărtat de-a lungul aripii de tribord, așa cum ar permite cablul, iar clapetele roților s-au lovit puternic în fața roților, am așteptat motorul.

Cu Dave Foster în cabină pentru a da semnalul „complet clar” și „gata”, el ar porni motorul Merlin și va seta clapeta de accelerație la „ralanti rapid” până când motorul s-a încălzit la temperatura de funcționare. Apoi, el va testa magnetele, oprind fiecare mag pe rând și observând scăderea turației. A existat o valoare specificată pentru fiecare test mag. Deschideți accelerația la turații mari, testați din nou magiile. Apoi, cu un semnal către mine și Joe Lister să mergem și să ne întindem peste planul din spate, a deschis motorul mai departe, a testat din nou magiile și a luat în cele din urmă turațiile pentru a lua puterea la testul final. Totul fiind în regulă, ar opri motorul. Suntem gata să plecăm.

Joe Lister urma să meargă apoi în camera Ops și, după ce confirmase pilotul alocat, îl căuta pe pilot și mergea cu el în vestiar pentru a-și colecta parașuta și casca.

Apoi le aducea în aeronavă și așeza parașuta în scaunul pilotului. Apoi întindea cu grijă curelele. Sutton Harness mai întâi și apoi curelele de parașută. Hamul Sutton ține pilotul pe scaun. Casca pe coloana de control; niciodată la ochi, ca de multe ori în fotografii. Dacă este agățat de luneta, ar putea, în timp ce pilotul o smulse, să deplaseze alinierea lunetei.

Verificați dacă trolley acc este corect, strâns și suntem gata. Nimic de făcut acum decât să stai pe peretele stiloului și să aștepți.

Încăierare!

De îndată ce auzim clopotul, ne luăm pozițiile. Joe îl va urma pe pilot în sus pe aripă pentru a-l ajuta să se prindă și să închidă ușa fuselajului. Dave va sta în fața aripii și va da semnalele de „pornire”. Mă duc la locul meu pe trolley acc.

De îndată ce pilotul este legat și are casca pusă, îi va semnala lui Dave că este gata să pornească. Dave îi va da „totul clar” pentru a începe. De îndată ce motorul Merlin funcționează fără probleme, pilotul își va seta comutatorul de alimentare de la „extern” la „intern” și îmi va da degetele mari pentru a șterge troleul. Voi opri căruciorul și voi intra de-a lungul marginii anterioare a aripii de tribord, deconectați cablul și închid și fixez capacul panoului.

De îndată ce pilotul este gata să plece cu taxi, el ne va face semn cu mâna pentru a scoate cocoșele și, la un semnal, de la Dave, va ieși în taxi. Am stat mereu să privim avionul decolând.

Odată ce aeronava a fost plecată, am înfășurat cablul de acces al căruciorului deasupra și l-am parcat bine de peretele stiloului. Apoi intram în adăpostul antiaidian și scoatem opt cutii de muniție gata pentru înarmare și le stivuiam pe perete lângă troleibuzul. Aș verifica întotdeauna dacă capacele erau strânse: un capac zburător de muniție ar putea fi o rachetă periculoasă.

... Și întoarce-te

La întoarcerea avionului, îi urmăream întotdeauna cu atenție când rupeau formația și se întorceau pe piciorul vânt [la 1000 de metri deasupra aeroportului în pregătirea aterizării]. Căutăm, desigur, ca „SH/E” să se asigure că a revenit. Am fost un echipaj norocos. Pe tot parcursul bătăliei, avionul nostru nu a reușit să se întoarcă decât de trei ori. De două ori când este pilotat de un pilot sergent și o dată când este pilotat de pilotul nostru obișnuit, ofițerul de zbor O'Meara 2. Cu fiecare ocazie, aeronava a aterizat și ulterior s-a întors în siguranță. Ocazional, a suferit pagube semnificative, dar a fost întotdeauna reparată pe escadronă.

Urmărind avionul pe piciorul din vânt, echipajul de la sol cu ​​experiență ar putea detecta diferitele zgomote emise de aeronavă. După ce au armat din nou un Spitfire sau un Uragan, armatorii au asigurat întotdeauna un plasture de in peste porturile pistolului folosind „droguri” roșii. Dacă pistolele ar fi fost trase, aceste patch-uri ar fi fost suflate și aeronava ar avea un fluier foarte distinct cauzat de aerul care trece prin orificiile pistolului și din orificiile de ejecție. Dacă armele nu ar fi fost trase, iar Escadra nu ar fi găsit întotdeauna o țintă atunci când au fost amestecate, fluierul distinctiv nu ar fi auzit. Plasturii au fost pentru a ajuta la menținerea armelor curate și pentru a preveni înghețarea [la altitudini mari] înainte de a fi trase.

Reînarmare

Pe măsură ce aeronava a intrat în taxă, noi șase în stilou am luat primul avion chiar în stilou și, cu trei dintre noi agățați pe un vârf de aripă, l-am transformat exact în locul său. Al doilea avion îl vom întoarce în fața stiloului și apoi îl vom împinge înapoi la locul său.

Următoarea sarcină a fost să împingă bowserul pe benzină în locul său în fața unuia dintre aeronave. Bowserele noastre erau toate bowsere-remorci aduse la dispersie de un tractor. Aveau motoare de măgar mici în spate pentru a pompa combustibilul, dar nu aveau motoare care să le miște.

Dacă pilotul ar fi tras toate munițiile, aș putea înarma avionul în douăzeci de minute. Dacă ar exista opriri sau dacă ar trebui să scot muniția neutilizată, probabil că ar dura aproximativ o jumătate de oră. Parțial, ar trebui să mă opresc pentru a ajuta la împingerea bowserului către cealaltă aeronavă.

Stai jos

Această activitate va continua pe tot parcursul zilei, starea de pregătire schimbându-se cu timpul. Cina (prânzul) ar fi servită pe dispersie din „cutii de fân”. Autoutilitara NAAFI 3 ar apărea dimineața și după-amiaza pentru a oferi „ceai și tampoane” 4. În cele din urmă, am sta în picioare. Uneori ar fi târziu până la ora 21:00 înainte să ne ridicăm. Asta a făcut o zi de 15 ore.