9 decembrie 2010/10:46 AM/CBS News

Strategia de filtrare a balenelor albastre, cele mai mari animale de pe Pământ, poate explica dimensiunea lor enormă, potrivit unui studiu care a stabilit că o singură gură de alimente poate conține 457.000 de calorii, sau de 240 de ori mai multă energie decât arde atunci când apucă gura respectivă.

jumătate
Balene albastre în largul coastei Californiei. Getty Images

Albastrul și alte specii de balene mănâncă luând guri enorme de apă și filtrându-și mesele, adesea mici crustacee numite krill, folosind plăci de balon din keratină, o proteină care se găsește în păr, unghii și pene. O echipă de cercetători condusă de Jeremy Goldbogen, care se află acum la Institutul de Oceanografie Scripps, a calculat eficiența mâncării în acest fel.

Matematica lor susține ipoteza de lungă durată că balenele cu balene sunt hranitoare mult mai eficiente decât rudele lor mai mici, balenele dințate, care vânează prada individuală. Descoperirea este detaliată astăzi (9 decembrie) în Journal of Experimental Biology.

Deși descoperirea nu este o surpriză, eficiența balenelor cu balene este fără precedent în regnul animal, a declarat cercetătorul Robert Shadwick, care studiază biomecanica animalelor la Universitatea din Columbia Britanică.

„Când iau o înghițitură de apă, își umple gura cu cantitatea de apă egală cu masa corporală proprie, așa că nu există nimic care să se apropie de a face asta”, a declarat Shadwick pentru LiveScience.

Știri în tendințe

Știri de trend mai multe

Aceste balene pot mânca o cantitate enormă de alimente într-o singură înghițitură, dar efortul este impozabil. Pe măsură ce animalele se scufundă, se aruncă într-o școală de krill și gurile se deschid la 80 de grade și se umflă ca o parașută în timp ce apa țâșnește. Acest lucru creează o tragere, încetinind balena. Potrivit cercetătorilor, balenele pot face până la șase plonjuri într-o scufundare.

Pentru a afla câtă energie folosesc balenele atunci când se scufundă, cercetătorii au înregistrat 200 de scufundări între 2002 și 2007. Apoi, un doctorand, Goldbogen a folosit înregistrări ale sunetelor pe care le-au făcut balenele în timp ce se scufundau prin apă pentru a-și calcula viteza. El a recrutat un expert în aerodinamică pentru parașute, pentru a ajuta la rezolvarea forțelor care acționau asupra balenelor în timp ce se aruncau. În cele din urmă, au calculat că balenele au cheltuit până la 8.071 kilojoule (1.900 de calorii) pe o singură lovitură.

Cercetătorii au măsurat apoi oasele maxilarului balenelor din muzee pentru a estima volumul gurilor balenelor. Au combinat acest lucru cu densitățile de krill pentru a determina câtă energie au captat animalele într-o gură. Răspunsul: până la 1.912.680 kilojoule (aproximativ 457.000 de calorii).

"Fac ceva energetic foarte scump, dar primesc o plată enormă", a spus Shadwick.

Publicat pentru prima dată pe 9 decembrie 2010/10:46