Intervențiile recente de sănătate publică vizează copiii cu risc de obezitate.

Insulele Samoan se confruntă cu probleme de sănătate publică; copiii pot oferi câteva soluții.

școala

Timp de 3.000 de ani, oamenii au pescuit și cultivat insulele Samoan din Oceanul Pacific de Sud. Au prosperat cu papaya, fructe de pâine și taro; au prins și au pregătit pește cu var și nucă de cocos.

După cel de-al doilea război mondial, totul s-a schimbat: populația a explodat, au început importurile de alimente, stilul de viață s-a schimbat. Și în ultimele decenii, samoanii au suferit unele dintre cele mai mari rate de obezitate, diabet și boli de inimă din lume. La începutul anilor 2000, rata excesului de greutate și obezitate a adulților în teritoriu era aproape universală, la 93%, în timp ce rata copiilor era aproape de 45%. Aproape 1 din 3 adulți din Samoa Americană are diabet.

Aceste boli ale modernității ucid mulți insulari la o vârstă fragedă. Problemele devastatoare de sănătate publică din Samoa sunt încurcate de alimente și alte practici culturale, precum și de chiar genele care i-au ajutat pe samoani să supraviețuiască de milenii.

Din 2009, Nicola Hawley, dr., Profesor asistent în cadrul Departamentului de epidemiologie a bolilor cronice, are
a lucrat pentru a identifica acești factori și pentru a afla cum și când să intervină. Copilăria timpurie, crede ea, este cel mai bun moment. „Situația în ceea ce privește bolile cronice la populația adultă din Samoa a devenit atât de rea acum, încât trebuie să existe un fel de schimbare generațională - intervenții de sănătate publică care vizează copiii - pentru a avea cel mai mare efect”, a spus Hawley.

Alimente importate

O parte a arhipelagului este o națiune suverană numită Samoa, iar o parte este S.U.A. teritoriul Samoa Americane. Samoanii din ambele politici împărtășesc un fond de gene, dar Samoa americană a fost prima care a văzut ratele de boli netransmisibile în creștere, deoarece a preluat alimentele, tehnologia și stilurile de viață sedentare importate mai devreme. Alimentele importate, cum ar fi prăjitura, pâinea și conservele de carne, sunt ieftine și ușor disponibile în Samoa.

Mamele care consumă aceste alimente pot pune copiii în dezavantaj. Hawley a descoperit într-un studiu din 2015 că 86 la sută dintre mamele americane samoane erau supraponderale sau obeze la începutul sarcinii, ceea ce poate crește riscul de obezitate la copii. Mulți dintre acești sugari sunt apoi hrăniți cu formulă. Deși majoritatea s-au născut la o greutate sănătoasă, s-au îngrășat rapid. La patru luni, atât băieții, cât și fetele au fost peste percentila 90 pentru greutate și au avut tendința de a rămâne mari. La 15 luni, aproape 23 la sută dintre băieți și aproape 17 la sută dintre fete erau obezi, iar obezitatea era mai probabilă în acele formule hrănite. În 2013, Hawley a constatat că alăptarea exclusivă în primele șase luni protejează un copil samoan de această creștere rapidă în greutate. Din păcate, această practică nu este răspândită. Doar 28% dintre mamele samoane din studiu alăptau încă exclusiv la patru luni.

Dar copilăria timpurie ar putea fi momentul perfect pentru a interveni. Îngrijirea prenatală este excelentă în Samoas, a spus Hawley, astfel încât includerea mesajelor de sănătate publică în timpul controalelor de rutină ale sarcinii este o abordare potențială. Echipa ei învață acum femeile însărcinate despre alăptarea și creșterea în greutate gestațională și prezintă un videoclip pe care l-au filmat despre importanța screening-ului diabetului gestațional. Un aflux rapid de calorii ieftine și de calitate scăzută poate înlocui micronutrienți importanți, cum ar fi fierul. În studiul lui Hawley din 2017 privind nutriția în sănătate publică a 305 de copii mici din Samoa independentă, 1 din 5 a avut creștere moderată sau severă a creșterii, 1 din 3 a fost anemic și 16% au fost supraponderali sau obezi. Unii dintre acei copii grei - care aveau tendința de a proveni din familii mai înstărite - aveau, de asemenea, anemie și/sau cascadori.

Această legătură cu bogăția este un indiciu al practicilor alimentare culturale. Nu numai că alimentele importate devin mai ieftine în Samoa, dar denotă și statut. „Dacă te prezinți [la o adunare socială] cu o cutie de carne de vită conservată, ești mult mai bine primit decât dacă te prezinți cu papaya din grădina ta”, a spus Hawley. În acest din urmă caz, „sunteți considerat a fi mai puțin prosper sau nu doriți să aduceți o contribuție suficient de bună”. Totuși, astfel de alimente pot avea un preț ridicat. În iulie 2016, echipa lui Hawley a anunțat în Nature Genetics că a depistat o genă „economisitoare”, comună în rândul samoanilor, dar aproape inexistentă în altă parte. Această genă îi ajută probabil pe oameni să extragă mai multă nutriție din alimente, ceea ce ar fi conferit un avantaj de supraviețuire generațiilor anterioare. Efectul său asupra dimensiunii corpului este cel mai mare găsit vreodată.

Pentru a înțelege modul în care gena interacționează cu alți factori, Hawley și colegii ei s-au întors în Samoa în această vară pentru a urmări dezvoltarea obezității și a altor boli la femeile gravide și la copii mici și adulți.

Cercetări în Samoa

Originară din Regatul Unit, Hawley s-a angajat la primul ei proiect în Samoa în 2009 în timpul unei burse postdoctorale la Universitatea Brown. Profesor de epidemiologie Brown, Stephen T. McGarvey, Ph.D., M.P.H. ’84, cu care încă colaborează, era pe punctul de a începe un studiu de genom pe insule. „Căutam ceva de făcut care să nu fie în spatele unui birou și am plecat în Samoa”, își amintește Hawley. Acolo, s-a îndrăgostit de cultura și oamenii ei, pe care îi consideră caldă, grijulie și receptivă la ideile noi.

În ciuda preferinței culturale pentru dimensiunea corpului mare, care denotă puterea, frumusețea și bogăția, insulii sunt din ce în ce mai preocupați de sănătatea lor. Hawley a spus că samoanii speră să conducă Pacificul în înțelegerea problemelor și soluțiilor lor de sănătate. Unii se antrenează pentru a face acest lucru. Începând din această vară, cinci studenți din insulele Pacificului care frecventează SUA universitățile s-au alăturat echipei lui Hawley; toți intenționează să se întoarcă în Pacific pentru a lucra în propriile comunități. Adăugați acest lucru colaboratorilor săi locali - un grup de medici angajați și experți în sănătate publică care intenționează să solicite schimbări pozitive - și probabilitatea de succes este reală.

Deși Hawley prețuiește Samoa (și găsește mâncarea tradițională delicioasă!), Procesul de consolidare a capacității înseamnă că s-ar putea să nu fie necesară acolo pe termen nelimitat. E în regulă cu ea. „Mi-ar plăcea să nu lucrez în Samoa peste 15 ani”, a spus ea. „Mi-ar plăcea dacă cercetătorii și clinicienii din sănătatea publică samoană ar face ceea ce fac acum. Chiar mai bine dacă aceste probleme sunt rezolvate. ”