câmp

De Maureen Dunn

În timp ce mergeam prin pădurile de la Scully Estate, am dat de o priveliște neobișnuită. În mijlocul pădurii de mesteacăn alb minunat și tupelo negru se afla un singur mesteacăn considerat cu ciuperci mari și palide. Înclinarea copacului și lipsa frunzelor, în această perioadă de toamnă timpurie a anului, au indicat că arborele era mort sau muribund. Era ciudat că niciunul dintre ceilalți copaci din apropiere, morți sau în viață, nu avea aceleași ciuperci pe ele. Ciupercile alergau de-a lungul întregii lungimi a mesteacănului alb, pe toate părțile și distanțate la mai puțin de un picior. În apropiere se aflau multe bârne și bușteni morți. M-am întrebat, de ce doar acest copac?

Această scurtă plimbare mi-a început călătoria adânc în lumea ciupercilor medicinale. Am descoperit că aceste ciuperci mari palide sunt un grup foarte special, adesea considerat mistic, numit ciuperci polypore. Poliporii sunt un grup divers de ciuperci despre care se știe că au mai mulți pori fructiferi dedesubt, de unde și numele. Acești polipori au fost găsiți atârnați pe rafturile asemănătoare copacilor, plasându-i și în grupul morfologic cunoscut sub numele de ciuperci de tip bracket.

Tipul de ciuperci pe care le-am găsit în pădure a fost Polypore de mesteacăn, Fomitopsis betulina (fostă Piptoporus betulinus). Această specie de polipori de mesteacăn sunt anuale, cresc doar câteva luni la sfârșitul verii sau la începutul toamnei. Se găsesc în climă temperată și aproape exclusiv pe mesteacăn. Sunt saprofite sau ușor parazite pe mesteacănii albi. Deci, un copac viu nu va permite sporii să se dezvolte, dar o rețea de miceliu se va forma în trunchiul unui copac mort sau pe moarte. Poliporii de mesteacăn sunt descompunători majori ai mesteacănului mort. De fapt, acestea sunt considerate un indicator al unei păduri mature de mesteacăn și nu se găsesc de obicei în pădurile tinere.

O mare parte din ceea ce știm astăzi despre ciupercile de mesteacăn Polypore a fost inspirată de un bătrân; un om foarte, foarte bătrân. De fapt, el este mai în vârstă decât piramidele egiptene. Ötzi Omul de Gheață a fost găsit mumificat într-un ghețar din Alpii italieni în 1991. A trăit acum aproximativ 5500 de ani, în Epoca Cuprului, o perioadă a neoliticului târziu. Corpul său a fost găsit în același loc în care a căzut când a fost lovit de o singură săgeată fatală la spate. Împreună cu corpul său, toate lucrurile sale personale: îmbrăcăminte, încălțăminte și unelte au fost bine conservate. Printre obiectele interesante pe care le purta, se numărau trei ciuperci polypore, din două specii diferite (Peintner și colab., 1998). Doi au fost același polipor de mesteacăn găsit la plimbarea mea (Fomitopsis betulina), probabil folosit în scopuri medicinale, celălalt un polipor Tinder (Fomes fomentarius) găsit împreună cu materialele de pornire pentru silex și foc. Ciupercile erau înșirate pe curele simple de piele.

Tehnologia modernă a stabilit că Ötzi Omul de Gheață a suferit, printre altele, de vierme, un parazit intestinal. În mod interesant, poliporul de mesteacăn este acum cunoscut pentru a conține acid poliporenic, care s-a dovedit a fi eficient în uciderea paraziților viermilor Proprietățile curative, atribuite științific acestei specii de ciuperci, nu sunt mai puțin decât uimitoare. Studiile farmacologice au furnizat dovezi care susțin activitățile antibacteriene, antiparazitare, antivirale, anticancerigene, neuroprotectoare și imunomodulatoare ale preparatelor F. betulina (Pleszczyńska și colab., 2017; Wangun și colab. 2004; Kamo 2003). Extrasele izolate din polipor de mesteacăn au fost, de asemenea, raportate că prezintă proprietăți biologice suplimentare, cum ar fi activități antiinflamatorii, citotoxice și antimicrobiene (Grienke și colab., 2014), similare cu cea mai populară ciupercă Chaga.

Vă încurajez să vă examinați cu atenție și curiozitate lumea naturală. Există multe pietre ascunse care așteaptă să fie descoperite. Cu toate acestea, trebuie să avertizez împotriva colectării sau consumării acestora și a tuturor ciupercilor medicinale, cu excepția cazului în care sunteți un micolog, instruit la identificarea fungilor. De asemenea, în timp ce aceste ciuperci medicinale sunt adesea râvnite și recoltate în sălbăticie, vă rugăm să vă amintiți că, deși se pare că sunt multe, probabil că nu există suficiente, multe soiuri de ciuperci medicinale sunt amenințate de pierderea habitatului. Așadar, vă rog să le lăsați în pace. Ciupercile fascinante de mesteacăn polipor sunt ocupate cu îndeplinirea sarcinii vitale a descompunerii în mediul nostru.