Această secțiune descrie pe scurt nutrienții majori și minori necesari pentru toate plantele de cultură. Următoarea secțiune, Fundamentele sănătății solului și gestionarea fertilității solului, abordează aplicarea responsabilă a îngrășămintelor și modificările solului și administrarea solurilor pentru a furniza din punct de vedere economic și eficient substanțele nutritive ale plantelor, reducând în același timp pierderile și efectele negative asupra mediului. A treia și a patra secțiune, Testarea solului și îngrășămintele și modificările solului, descriu metodele de testare a solului și numeroasele intrări utilizate în mod obișnuit pentru a asigura necesarul de nutrienți ai culturilor.

vegetali

Un element este considerat esențial pentru creșterea plantelor dacă devine parte a țesutului plantei sau este implicat în funcții metabolice și planta nu își poate finaliza ciclul de viață fără el. Există 17 elemente considerate în prezent esențiale pentru creșterea plantelor. Listate în ordine de abundență în țesutul vegetal, cele 17 elemente esențiale sunt: ​​carbon (C), hidrogen (H), oxigen (O), azot (N), potasiu (K), calciu (Ca), magneziu (Mg), Fosfor (P), sulf (S), clor (Cl), fier (Fe), bor (B), mangan (Mn), zinc (Zn), cupru (Cu), molibden (Mo) și nichel (Ni) . Plantele obțin C, H și O din aer și apă în timpul fotosintezei. Împreună, aceste trei elemente reprezintă aproximativ 95% din materia uscată a plantei. Plantele obțin celelalte 14 elemente esențiale, numite nutrienți minerali, din sol. Nutrienții minerali sunt clasificați fie ca macronutrienți, fie ca micronutrienți, în funcție de abundența lor relativă din plante. Cei șase macronutrienți necesari în cantități relativ mari sunt N, P, K, S, Ca și Mg. Cei opt micronutrienți necesari în cantități relativ mici sunt Cl, Fe, B, Mn, Zn, Cu, Ni și Mo. Alți nutrienți, cum ar fi siliciu (Si), s-au dovedit a fi benefici în creșterea culturilor și în suprimarea bolilor, dar nu sunt esențiali pentru ca planta să-și finalizeze ciclul de viață.