ANITA WESTERVELT | SPECIAL PENTRU MONITOR

nutria

Arătând mai degrabă ca un urs koala la prima vedere, aceste creaturi drăguțe și pline de căldură ar putea fi văzute de-a lungul malurilor resașelor sau șanțurilor de irigații din Valea Rio Grande.

Sunt nutrii (Myocastor coypus). Originar din America de Sud, acestea se găsesc acum în cel puțin 40 de state și trei provincii canadiene, precum și în Europa, Asia și Africa, datorită unui comerț în creștere cu blănuri la sfârșitul anilor 1890. Cuvântul nutria se referă la pielea animalului și a fost adoptat pentru a desemna specia din state. În altă parte sunt numiți coypu, o interpretare greacă veche care înseamnă șobolan castor. Creaturile sunt numite și șobolani de râu. Migrează prin râuri.

Atâta timp cât este apă în apropiere, nutria va atârna în jur. Locuiesc în vizuini care au deschideri sub suprafața apei. Sunt rozătoare semi-acvatice, care locuiesc în zonele umede. Sunt mamifere omnivore, consumă în principal vegetație și creaturi mici, cum ar fi melci și midii.

Nutria poate crește până la 2 1/2 picioare lungime, fără a-și număra coada, cântărește de la 12 la 20 de kilograme și poate trăi până la 10 ani.

Cea mai notabilă caracteristică a acestora sunt incisivii lor portocalii. Alte trei trăsături distinctive sunt picioarele din spate, care constau din patru degete palmate, cu gheare și un deget de la deget; coadă rotundă de un picior, asemănătoare unui șobolan, aproape fără păr; și botul alb și mustățile.

Picioarele din spate ale lui Nutria sunt mai lungi decât partea din față, ceea ce le permite să se deplaseze rapid pe uscat pe distanțe lungi atunci când sunt urmărite. Sub apă, au capacitatea de a vedea. Sunt înotători puternici, pot înota pe distanțe lungi și rămân scufundați până la cinci minute.
Până la sfârșitul anilor 1940, comerțul cu blănuri s-a tancat și nutria a fost eliberată în sălbăticie. Inițial, unele agenții de stat și federale au văzut eliberarea lor ca un lucru bun - ca un mijloc de control al vegetației.

Cu toate acestea, vestea proastă despre aceste animale a ieșit rapid la iveală. Își pot mânca un sfert din greutatea corporală în materie vegetală în fiecare zi. Mănâncă frunze, tulpini și rădăcini. Obiceiurile lor de mâncare vorace distrug vegetația zonelor umede, culturile terestre și peluzele și grădinile rezidențiale. Deși nutria poate fi văzută înotând în timpul zilei, acestea sunt cele mai active între amurg și răsărit.

Picioarele anterioare au cinci degete, dintre care patru sunt gheare, ceea ce permite rozătorilor să se îngrijească și să excaveze rădăcini și rizomi, precum și să facă vizuini în diguri, diguri și terasamente.

Îngroparea lor provoacă eroziuni majore și eventuale daune sistemelor naturale și publice de control al inundațiilor, malurilor și digurilor.

Asta nu este tot, sunt incredibil de prolifici. Femela poate avea câte două până la trei așternuturi pe an, dând naștere la cinci până la 13 tineri fiecare așternut.

Nutria nu are mulți prădători naturali. Păsările de pradă, cum ar fi vulturii cheli și șoimii, sunt o amenințare, la fel ca peștele, câinii, țestoasele și aligatorii, potrivit unei căutări efectuate pe Google despre „ce pradă nutriei?” https://animals.mom.me/preys-nutria-3586.html

Cu toate trăsăturile lor negative, nu este de mirare că nutria a fost considerată o specie invazivă pe aproape toate continentele.

Pentru a fi corect, nutria poate scăpa o resaca crescută de cattails în câțiva ani. Se scufundă și mănâncă inima plantei. Acesta este un lucru bun prin faptul că cattail-urile sunt invazive, prolifice și aspiră apa și viața din resacasele care nu sunt alimentate cu râu, lăsând doar o depresiune uscată pe pământ. Dacă nutria ar putea fi convinsă să abordeze sistemul subteran dastard de trestie gigant Carrizo, (Arundo donax), iarba din Guineea (Urochloa maxima) și alte amenințări invazive asupra habitatului nativ și a căilor navigabile ale Valii, probabil rozătoarele s-ar răscumpăra.

Opțiunile de gestionare sunt listate la www.texasinvasives.org/animal_dadabase, inclusiv împușcarea ca „măsură eficientă atunci când condițiile de mediu forțează nutria în aer liber”. Ei observă că vânătoarea nocturnă este ilegală în multe state. Texas permite recoltarea pe tot parcursul anului, în conformitate cu reglementările de pe www.tpwd.gov.

În unele țări, blana de nutrie este încă considerată valoroasă și este utilizată la fabricarea îmbrăcămintei de iarnă. În Louisiana, unde rozătoarele au creat majoritatea culturilor și distrugerea împotriva inundațiilor, legile permit un sezon de vânătoare în care vânătorii pot primi o recompensă pentru corpurile de nutrie. În plus, unele grupuri încearcă să popularizeze carnea slabă de nutria prin crearea de rețete plăcute.

Nutria ar putea fi niște creaturi drăguțe la prima vedere, dar din punct de vedere ecologic, este puțin de îmbrățișat.

Anita Westervelt este o maestră naturalistă din Texas care oferă articole lunare pentru Monitor.