Misiunile Apollo Moon din 1969-1972 au toate un secret murdar. „Problema majoră a astronauților Apollo a fost evidențiată prin praf, praf, praf”, spune profesorul Larry Taylor, directorul Institutului de Geoștiințe Planetare de la Universitatea din Tennessee. Fin ca făina și aspru ca hârtia de șlefuit, praful lunar a provocat „febră lunară de fân”, probleme cu costumele spațiale și furtuni de praf în cabina echipajului la întoarcerea în spațiu.

secret

Taylor și alți oameni de știință își vor prezenta cercetările asupra prafului lunar la sesiunea „Trăind pe o lună prăfuită” joi, 9 octombrie 2008, la reuniunea comună a Societății Geologice din America (GSA), Soil Science Society of America (SSSA), American Society of Agronomy (ASA), Crop Science Society of America (CSSA) și Gulf Coast Association of Geological Societies (GCAGS) din Houston, Texas, SUA. * NASA va folosi aceste descoperiri pentru a planifica o misiune cu echipaj mai sigur pe Lună în 2018. Taylor va susține, de asemenea, o conferință Pardee Keynote Session duminică, 5 octombrie 2008, intitulată „Formarea și evoluția solului lunar din perspectiva Apollo”.

Problemele cu praful lunii provin din proprietățile ciudate ale solului lunar. Murdăria cenușie pudră este formată din impacturi de micrometeorit care pulverizează rocile locale în particule fine. Energia din aceste coliziuni topește murdăria în vapori care se răcește și se condensează asupra particulelor de sol, acoperindu-le într-o coajă sticloasă.

Aceste particule pot face ravagii în costumele spațiale și alte echipamente. În timpul misiunii Apollo 17, de exemplu, membrii echipajului Harrison „Jack” Schmitt și Gene Cernan au avut probleme cu mișcarea brațelor în timpul plimbărilor lunare, deoarece praful a aruncat articulațiile. „Praful a fost atât de abraziv încât a trecut de fapt prin trei straturi de material asemănător cu Kevlar pe cizma lui Jack”, spune Taylor.

Pentru a înrăutăți lucrurile, praful lunar suferă de un caz teribil de agățare statică. Razele UV scot electroni din praful lunar ziua, în timp ce vântul solar îl bombardează cu electroni noaptea. Curățarea particulelor încărcate rezultate cu șervețele umede doar le face să se agațe mai greu de obiectivele camerei și de vizierele căștii. Mian Abbas de la Centrul Național de Știință și Tehnologie Spațială din Huntsville, Alabama, va discuta despre încărcarea electrostatică pe lună și despre modul în care circulă praful în cerul lunar.

Din fericire, praful lunar este, de asemenea, susceptibil la magneți. Micile pete de fier metalic (Fe0) sunt încorporate în învelișul sticlos al fiecărei particule de praf. Taylor a proiectat un filtru magnetic pentru a trage praful din aer, precum și un „aspirator de praf” care folosește magneți în locul unui vid. El a descoperit, de asemenea, că microundele topesc solul lunar în mai puțin timp decât este nevoie pentru a fierbe o ceașcă de ceai. El prevede un vehicul care ar putea să cupleze cu microunde suprafețele lunare în drumuri și plăcuțe de aterizare în timp ce circulă și un dispozitiv pentru a topi solul peste module lunare pentru a oferi izolație împotriva radiațiilor spațiale. Procesul de încălzire poate produce, de asemenea, oxigen pentru respirație.

Dar aceleași pete de fier care ar putea face ca praful lunar să fie gestionabil reprezintă, de asemenea, o amenințare potențială pentru sănătatea umană, potrivit Bonnie Cooper de la Johnson Space Center al NASA. „Acele mici bule de fier pur pe care le vedem la suprafața boabelor lunare sunt susceptibile de a fi eliberate de la marginile exterioare ale particulelor din plămâni și de a intra în sânge”, spune ea. Studiile preliminare sugerează că inhalarea prafului lunar poate reprezenta un pericol pentru sănătate, inclusiv toxicitatea fierului. Membrii Grupului consultativ al NASA pentru toxicitatea prafului aerian lunar, Cooper, Taylor și colegii studiază modul în care praful lunii afectează sistemul respirator. Ei intenționează să stabilească un standard de expunere la praf lunar până în 2010, la timp pentru ca inginerii NASA să proiecteze o călătorie mai sigură și mai curată pe Lună.

* Pe 9 octombrie, următoarele rezumate vor fi prezentate în Centrul de Convenții George R. Brown, Sala 310AD la reuniunea comună:

  1. Rezumate, sesiunea 345: „Trăind pe o lună prăfuită”
  2. Rezumat 345-1 (Taylor): „Formarea prafului lunar: proprietăți unice pentru un avanpost uman”
  3. Rezumat 345-9 (Cooper): „Pericolele fizice și biologice ale prafului lunar și impactul lor asupra designului costumelor pentru habitate și spațiu”