Adevăr: nicio cultură modificată genetic care este mai hrănitoare decât omologul său non-modificat genetic nu a fost comercializată și nu este necesară modificarea genetică pentru o nutriție bună

Mitul dintr-o privire

Susținătorii GM au susținut de mult că ingineria genetică va oferi culturi „biofortificate” mai sănătoase și mai nutritive. Cu toate acestea, pe piață nu sunt disponibile astfel de alimente modificate din punct de vedere nutrițional.

adevăruri

În unele cazuri, alimentele modificate genetic s-au dovedit a fi mai puțin hrănitoare decât omologii lor care nu sunt modificate genetic, din cauza efectelor neașteptate ale procesului de inginerie genetică.

Mult orizatul orez auriu modificat genetic, despre care se pretinde că poate atenua deficiența de vitamina A în țările în curs de dezvoltare, nu este încă pregătit pentru piață și, în momentul redactării acestui articol, nu a fost încă supus testelor toxicologice.

Soluții ieftine și sigure pentru deficiențele vitaminei A și a altor substanțe nutritive sunt disponibile acum și nu dispun decât de finanțarea modestă necesară pentru a se desfășura mai larg.

Susținătorii GM au susținut de mult că ingineria genetică va oferi culturi „biofortificate” mai sănătoase și mai nutritive. Cu toate acestea, pe piață nu sunt disponibile astfel de alimente modificate din punct de vedere nutrițional.

Dimpotrivă, în unele cazuri, alimentele modificate genetic s-au dovedit a fi mai puțin hrănitoare decât omologii lor care nu sunt modificate genetic, din cauza efectelor neașteptate ale procesului de inginerie genetică (vezi Mitul 2.1). 1, 2

Orez auriu GM: Mai mult hype decât speranță?

Cea mai cunoscută încercare de a îmbunătăți nutrițional o cultură prin inginerie genetică este „orezul auriu” GM îmbogățit cu beta-caroten. 3 4 Beta-carotenul poate fi transformat de corpul uman în vitamina A. Cultura este destinată utilizării în țările sărace din sudul global, unde deficitul de vitamina A provoacă orbire, boli și decese. Cu toate acestea, în ciuda titlurilor de peste un deceniu care scot orezul auriu ca o cultură miraculoasă, acesta nu este încă disponibil pe piață.

Susținătorii GM dau vina pe reglementarea excesivă și pe activiștii anti-GM pentru întârzierea comercializării orezului auriu. Bjørn Lomborg, autorul The Skeptical Environmentalist, a scris un articol în februarie 2013 afirmând că orezul auriu a fost întârziat timp de 12 ani de „opoziție neîncetată față de alimentele modificate genetic” de la „occidentalii bogați și bine intenționați”, timp în care aproximativ 8 milioane de copii în întreaga lume a murit din cauza deficitului de vitamina A ”. 5

Dar adevăratele motive ale întârzierii în desfășurarea orezului auriu sunt problemele de bază ale cercetării și dezvoltării. Primul soi de orez auriu avea un conținut insuficient de beta-caroten și ar fi trebuit consumat în kilograme pe zi pentru a asigura aportul zilnic necesar de vitamina A. 3 Ca urmare, a trebuit dezvoltat un nou soi de orez modificat genetic, cu un conținut mai mare de beta-caroten. 4

De asemenea, procesul de încrucișare a orezului auriu cu soiuri care funcționează bine în câmpurile fermierilor pentru a asigura un produs viabil a durat mulți ani. 6, 7 Un articol din 2008 al revistei Science spunea că mai este un „drum lung de parcurs” în procesul de încrucișare a liniilor de orez auriu în soiurile Indica care se comportă bine în câmpurile fermierilor asiatici și sunt favorizate de piața asiatică. 6

După publicarea articolului lui Lomborg și a altui de către editorul științific al ziarului Observer, Robin McKie, 8 în februarie 2013, Institutul Internațional de Cercetare a Orezului (IRRI), organismul responsabil cu lansarea orezului auriu modificat genetic, a considerat necesar să emită o declarație care să contrazică susține că orezul auriu a fost (a) deja disponibil și (b) s-a dovedit eficient. În ceea ce privește ultimul, IRRI a spus: „Nu s-a stabilit încă dacă consumul zilnic de orez auriu îmbunătățește starea de vitamina A a persoanelor cu deficit de vitamina A și, prin urmare, ar putea reduce condițiile conexe, cum ar fi orbirea nocturnă”, adăugând că studiile ar avea nevoie să fie conduse pentru a afla acest lucru. 9

Una peste alta, IRRI se aștepta ca „poate dura încă doi ani sau mai mult” până când orezul auriu modificat genetic va fi disponibil pentru fermieri. 9

În mod evident, activiștii anti-GM și reglementările excesive nu sunt responsabili pentru întârzierea îndelungată în desfășurarea orezului auriu modificat genetic.

Încercări efectuate la om înainte de testarea siguranței toxicologice

La momentul redactării acestui articol, orezul auriu nu fusese supus testării toxicologice de bază la animale - testare care este cerută de sistemul de reglementare european pentru toate OMG-urile înainte ca acestea să poată fi autorizate pentru consumul uman. 10 Cu toate acestea, acest orez modificat genetic a fost hrănit subiecților umani (adulți 11 și copii 12) în experimente efectuate de cercetători de la Universitatea Tufts, Boston, MA.

Este important de reținut că acestea nu au fost studii de siguranță pentru a căuta vreun efect asupra sănătății, ci teste de eficacitate pentru a vedea dacă subiecții umani au asimilat suficient beta-caroten și l-au transformat în vitamina A. Astfel, aceste studii nu au reflectat condițiile preconizate de consumul regulat de orez auriu de către populația țintă subnutrită.

Procesul la adulți a implicat hrănirea unei singure porții de orez auriu subiecților umani sănătoși. Untul a fost dat împreună cu orezul pentru a permite preluarea beta-carotenului din tractul digestiv. 11 Totuși, în condiții reale, orezul auriu ar fi eficient numai dacă ar fi consumat în mod regulat. Și persoanele subnutrate nu sunt, prin definiție, sănătoase și este foarte puțin probabil să aibă acces la grăsimi (ulei sau unt) pentru a mânca cu orezul lor pentru a permite asimilarea sa efectivă.

Hrănirea cu orez auriu modificat genetic subiecților umani, în special a copiilor mici, în absența unor teste toxicologice pe animale anterioare a fost condamnată de oamenii de știință internaționali ca o încălcare a eticii medicale și a Codului de la Nürnberg, care a fost instituit după al doilea război mondial pentru a preveni repetarea experimente inumane naziste asupra oamenilor. 13

Încălcări ale eticii medicale și ale dreptului chinez

În 2012, a apărut o nouă controversă atunci când revista Nature a raportat că nici copiii pe care s-a testat orezul, nici părinții sau profesorii lor, nu știau că este modificat genetic. Lipsa consimțământului informat pentru proces este o altă încălcare gravă a eticii medicale și științifice. 14

În rândul care a urmat, Centrul chinez pentru controlul și prevenirea bolilor (CDC) a efectuat o investigație asupra procesului. Ancheta CDC a relevat discrepanțe cu privire la detaliile procesului. De exemplu, a existat confuzie cu privire la cantitatea de orez modificat genetic pe care copiii au consumat-o în perioada de studiu. 14, 12 Afacerea a culminat cu trei funcționari destituiți pentru încălcarea legilor și reglementărilor etice chineze. 14

Soluții pentru deficitul de vitamina A sunt deja disponibile

Au fost disponibile mult timp metode ieftine și eficiente de combatere a deficitului de vitamina A. Proiectul de lungă durată al Organizației Mondiale a Sănătății (OMS) de combatere a deficitului de vitamina A folosește suplimente acolo unde este necesar, dar se concentrează pe programe de educație și dezvoltare. Aceste programe încurajează mamele să alăpteze și să învețe oamenii cum să cultive morcovi și legume cu frunze în grădinile de acasă - două soluții ieftine, eficiente și disponibile pe scară largă.

Beta-carotenul este una dintre cele mai comune molecule din natură, fiind găsită din abundență în plante și fructe cu frunze verzi. Nu este nevoie să construiți betacarotenul în orez.

OMS spune că programul său a „evitat aproximativ 1,25 milioane de decese din 1998 în 40 de țări”. 15 Potrivit expertului OMS în malnutriție, Francesco Branca, aceste abordări sunt, deocamdată, abordări mai promițătoare pentru combaterea deficitului de vitamina A decât orezul auriu. 6

Suplimentarea cu vitamina A se bucură de un sprijin larg. O revizuire publicată în British Medical Journal a evaluat 43 de studii care au implicat 200.000 de copii și au constatat că decesele au fost reduse cu 24% dacă li s-a administrat vitamina copiilor. Cercetătorii au estimat că administrarea de suplimente de vitamina A copiilor cu vârsta sub cinci ani din țările în curs de dezvoltare ar putea salva 600.000 de vieți pe an. Au concluzionat că „suplimentele cu vitamina A sunt extrem de eficiente și ieftine de produs și administrat”. 16, 17

Dacă resursele care au fost turnate în dezvoltarea orezului auriu ar fi fost puse în astfel de programe dovedite, mii de copii și adulți ar fi putut fi salvați. După cum a scris scriitorul alimentar Michael Pollan într-un articol pentru New York Times intitulat „The great hype hype”, „Aceste scheme ridicol de evidente, lipsite de farmec, cu tehnologie redusă sunt încercate astăzi și, potrivit grupurilor de ajutor din spatele lor, toate nevoia de a lucra sunt voință politică și bani. ” 18

Pollan a sugerat că valoarea reală a orezului auriu constă în utilitatea sa ca strategie de relații publice pentru a stimula imaginea murdară a industriei biotehnologiei. Pollan a scris că orezul auriu nu părea atât o soluție la deficiența de vitamina A, cât o soluție „la problema relațiilor publice a unei industrii care a oferit până acum consumatorilor câteva motive prețioase pentru a cumpăra ceea ce vinde - și mai mult decât câteva pentru a evita aceasta. " 18

Roșie violetă împotriva cancerului

Centrul John Innes (JIC) din Marea Britanie a dezvoltat o roșie purpurie concepută pentru a conține niveluri ridicate de antioxidanți antocianici, care, ca mulți alți antioxidanți, au proprietăți de prevenire a cancerului. JIC a anunțat dezvoltarea roșiei în 2008, într-un comunicat de presă intitulat „Roșiile violete pot ține cancerul la distanță”. 19 Profesorul Cathie Martin, care a condus cercetarea, a publicat un articol în presă intitulat „Cum ar putea să vă salveze viața roșia mea purpurie”. 20

Aceste afirmații s-au bazat pe rezultatele unui studiu preliminar de hrănire la scară mică pe șoareci susceptibili la cancer, care a constatat că cei hrăniți cu roșii mov au o durată de viață extinsă, măsurată în comparație cu grupurile de control hrănite cu roșii nemodificate genetic și cu o dietă standard pentru rozătoare. 21 Totuși, așa cum a subliniat unul dintre cercetători, studiul nu a testat posibila toxicitate, așa că „Suntem departe de a lua în considerare un studiu pe oameni”. 22

Între timp, antocianinele sunt disponibile din abundență în multe fructe și legume obișnuite, inclusiv zmeură, mure, afine, afine, portocale de sânge, varză roșie, ceapă roșie și vinete (vinete).

Cathie Martin de la JIC a susținut că roșiile sunt consumate de oameni care ar putea să nu consume în mod normal multe fructe și legume. 20 Este totuși îndoielnic dacă oamenii care sunt atât de conservatori în alegerile lor alimentare ar mânca o roșie care arată, în cuvintele unui jurnalist, „ca o încrucișare între o portocală și o budincă neagră” 23 - să nu mai vorbim de o roșie care în majoritatea țărilor va purta o etichetă GM.

În 2010, la un an după ce JIC și-a anunțat roșiile violete modificate genetic, cercetătorii italieni au anunțat o roșie care nu este modificată genetic, cu niveluri mai ridicate decât cele obișnuite de licopen antioxidant. 24 Licopenul, ca și antocianina, are proprietăți anti-cancer.

Pentru oricine dorește să obțină antocianine din roșii în loc de numeroasele fructe și legume bogate în aceste substanțe, a fost dezvoltată o roșie purpurie nemodificată genetic, cu niveluri ridicate de antociani și vitamina C. 25 Spre deosebire de roșiile modificate genetic ale JIC, roșiile care nu sunt modificate genetic au primit puțină publicitate.

În general, este important să rețineți că proprietățile de prevenire a cancerului ale antioxidanților rezultă din nivelul total consumat, mai degrabă decât datorită proprietăților speciale ale oricărui antioxidant. Deci, beneficiile antioxidanților pot fi cel mai bine obținute printr-o dietă care conține o varietate de fructe și legume. O cultură modificată genetic elaborată cu un anumit antioxidant nu oferă nimic care nu poate fi realizat prin consumul de produse naturale bogate în antioxidanți.

Culturile „biofortificate” nu sunt o soluție la foamete

Majoritatea culturilor „biofortificate”, indiferent dacă sunt produse prin reproducere genetică sau convențională, vizează săracii și foamei din sudul global și se concentrează pe unul sau doi nutrienți, cum ar fi vitamina A sau fierul. Chiar dacă presupunem că GM poate produce mai multe culturi cu un nivel ridicat de unul sau doi nutrienți, unele subiecte importante trebuie abordate înainte de a ajunge la concluzia că culturile biofortifiante prin orice mijloace reprezintă o abordare sensibilă a malnutriției:

Culturile biofortificate nemodificate genetic sunt deja disponibile

Dacă presupunem că alimentele biofortificate sunt o abordare dezirabilă a malnutriției, sunt disponibile acum o mulțime de soiuri de culturi non-GM care nu prezintă riscurile și incertitudinile ingineriei genetice (vezi capitolul 6).

În plus, există modalități de a adăuga substanțe nutritive în dietele oamenilor, care nu implică cheltuieli considerabile și durate de creștere a culturilor. Acestea includ un orez îmbogățit cu fier și vitamine, care a fost raportat într-un studiu preliminar că ar fi provocat scăderi dramatice ale anemiei și ale deficitului de vitamina B1 la copii. 30

Concluzie

În timp ce susținătorii GM susțin că GM poate furniza alimente îmbunătățite nutrițional (biofortificate), nu există astfel de alimente modificate genetic disponibile pe piață.

Cel mai larg mediatizat exemplu de alimente îmbunătățite nutrițional modificate genetic, orezul auriu, a înghițit milioane de dolari în bani pentru cercetare și dezvoltare. Cu toate acestea, nu a fost supus testării toxicologice adecvate și, după mai bine de un deceniu, nu este încă pregătit pentru piață. În schimb, mijloacele încercate, testate și ieftine de prevenire și vindecare a deficienței de vitamina A au succes atunci când sunt aplicate, dar sunt subutilizate din cauza lipsei de finanțare.

Afirmațiile aspiraționale ale culturilor modificate genetic din punct de vedere nutrițional sunt o distragere periculoasă de la cauzele reale ale foamei, care sunt sărăcia și lipsa accesului la pământul pe care să cultive alimente.

Dacă societatea decide că alimentele îmbunătățite din punct de vedere nutrițional sunt o cale importantă către securitatea alimentară, nu ar trebui să aștepte „soluțiile” costisitoare ale GM. Creșterea convențională a plantelor a produs deja cu succes și în siguranță multe astfel de alimente biofortificate.