Cum a obținut Planeta Roșie toți norii ei? Cercetătorii CU Boulder ar fi putut descoperi secretul: adăugați doar meteori.

meteorii

Astronomii au observat mult timp nori în atmosfera mijlocie a lui Marte, care începe la aproximativ 30 de kilometri deasupra suprafeței, dar s-au străduit să explice cum s-au format.

Acum, un nou studiu, care va fi publicat pe 17 iunie în revista Nature Geoscience, examinează acele acumulări neplăcute și sugerează că acestea își datorează existența unui fenomen numit „fum meteoric” - în esență, praful de gheață creat de resturile spațiale care se lovesc în atmosfera planetei.

Descoperirile ne reamintesc că planetele și modelele lor meteorologice nu sunt izolate de sistemele solare din jurul lor.

„Suntem obișnuiți să ne gândim la Pământ, Marte și alte corpuri ca pe aceste planete cu adevărat autonome care își determină propriile climaturi”, a declarat Victoria Hartwick, studentă absolventă la Departamentul de Științe Atmosferice și Oceanice (ATOC) și autor principal al noul studiu. "Dar clima nu este independentă de sistemul solar din jur."

Cercetarea, care a inclus co-autorii Brian Toon la CU Boulder și Nicholas Heavens de la Universitatea Hampton din Virginia, se bazează pe un fapt de bază despre nori: Nu vin din nicăieri.

„Norii nu se formează doar pe cont propriu”, a spus Hartwick, de asemenea, din cadrul Laboratorului pentru fizică atmosferică și spațială de la CU Boulder. „Au nevoie de ceva pe care să se poată condensa”.

Pe Pământ, de exemplu, norii joși încep viața ca niște boabe mici de sare de mare sau praf suflat în aer. Moleculele de apă se aglomerează în jurul acestor particule, devenind din ce în ce mai mari până când formează pufurile mari pe care le puteți vedea de la sol.

Dar, din câte știu oamenii de știință, acele tipuri de semințe de nori nu există în atmosfera de mijloc a lui Marte, a spus Hartwick. Și asta i-a condus pe ea și colegii ei la meteori.

Hartwick a explicat că aproximativ două până la trei tone de resturi spațiale se prăbușesc în medie pe Marte în fiecare zi. Și pe măsură ce acei meteori se rup în atmosfera planetei, ei injectează un volum uriaș de praf în aer.

Pentru a afla dacă un astfel de fum ar fi suficient pentru a da naștere la nori misterioși ai lui Marte, echipa lui Hartwick a apelat la simulări masive pe computer care încearcă să imite fluxurile și turbulența atmosferei planetei.

Și destul de sigur, când au inclus meteori în calculele lor, au apărut nori.

"Modelul nostru nu putea forma nori la aceste altitudini înainte", a spus Hartwick. „Dar acum, sunt toți acolo și par a fi în toate locurile potrivite”.

Ideea ar putea să nu fie atât de ciudată pe cât pare, a adăugat ea. Cercetările au arătat că schmutz interplanetar similar poate ajuta la însămânțarea norilor lângă polii Pământului.

Dar ea mai spune că nu ar trebui să vă așteptați să vedeți tunete gigantice formându-se deasupra suprafeței lui Marte în curând. Norii studiați de echipa ei semănau mult mai mult cu bucățile de vată de zahăr decât norii cu care sunt obișnuiți pământenii.

"Dar doar pentru că sunt subțiri și nu le puteți vedea cu adevărat nu înseamnă că nu pot avea un efect asupra dinamicii climatului", a spus Hartwick.

Simulările cercetătorilor, de exemplu, au arătat că norii din atmosfera mijlocie ar putea avea un impact mare asupra climatului marțian. În funcție de locul în care arăta echipa, acei nori ar putea face ca temperaturile la altitudini mari să se balanseze în sus sau în jos cu până la 18 grade Fahrenheit (10 grade Celsius).

Și acest impact climatic este ceea ce îl entuziasmează pe Brian Toon, profesor la ATOC. El a spus că descoperirile echipei cu privire la norii moderni marțieni pot ajuta, de asemenea, la dezvăluirea evoluției trecute a planetei și a modului în care a reușit odată să susțină apa lichidă la suprafața sa.

„Din ce în ce mai multe modele climatice constată că vechea climă a lui Marte, când râurile curgeau pe suprafața sa și ar fi putut proveni viața, a fost încălzită de nori de mare altitudine”, a spus Toon. "Este probabil ca această descoperire să devină o parte majoră a acestei idei pentru încălzirea lui Marte".