Editorii noștri vor examina ceea ce ați trimis și vor stabili dacă să revizuiți articolul.
Bovid, (familia Bovidae), orice mamifer copit din familia Bovidae (ordinul Artiodactyla), care include antilopele, oile, caprele, bovinele, bivolii și bizonii. Ceea ce diferențiază Bovidae de alte artiodactili care mestecă cud (în special cerbi, familia Cervidae) este prezența coarnelor constând dintr-o teacă care acoperă un miez osos care crește din oasele frontale ale craniului. Spre deosebire de coarnele de cerb și de pronghornul american, coarnele bovide nu se ramifică și nu sunt niciodată vărsate. Bărbații din toate speciile și femelele din aproximativ două treimi din toate speciile au coarne - de orice formă și dimensiune posibilă, de la vârfurile scurte și drepte ale duick-urilor și antilopelor pitice până la uriașele coarne în formă de scimitară ale caprelor sălbatice și al ziberei antilopă și la coarnele lungi de tirbușon ale negru, kudu și markhor. Există 143 de specii diferite și 50 de genuri de Bovidae, inclusiv o specie complet nouă plasată în propriul gen, saola, descoperită în anii 1990 în pădurile montane care împart Laosul și Vietnamul.
Istoria naturala
Bovidele sunt de departe cea mai diversă, răspândită și abundentă familie de mamifere copite. Mărimea lor variază de la antilopa regală de 1,5 kg (3 kilograme) la bizonii de 1.000 kg (2.200 kilograme) și boi sălbatici (vezi gaur). Acestea ocupă practic orice tip de habitat disponibil erbivorelor terestre din Africa, Eurasia și America de Nord, unde se întind pe întreaga gamă de biomi de la pădurile ecuatoriale tropicale din Africa (antilopa regală și duiker) până la tundra arctică (bou mosc).
Multe specii de pășunat care locuiau pe câmpii vaste și stepe deschise au avut odată populații de milioane. Exemplul principal este dominarea preriilor americane și a marilor câmpii de către o singură specie, bizonii, care numărau între 30 și 60 de milioane de animale. În Africa, un amestec de specii, în principal antilopi, savane și subdezerturi tropicale și pajiști temperate Highveld din Africa de Sud în milioane nenumărate, în timp ce în Asia gazelele și aliații lor erau la fel de abundente pe stepă și subdezert.
Soarta zimbrilor, care a fost adusă la limita dispariției de către vânătorii de piele și carne la sfârșitul secolului al XIX-lea, s-a repetat în Asia și Africa. În secolul al XX-lea, eforturile de salvare a vieții sălbatice și a sălbăticiei au dus la stabilirea unei rețele mondiale de arii protejate. Cu toate acestea, acestea reprezintă mai puțin de 10% din ecosistemele pe care au fost destinate să le conserve. Pe măsură ce omenirea a continuat să crească, viața sălbatică și habitatele naturale din afara acestor arii protejate au continuat să dispară și au fost înlocuite de așezări, cultivare și animale. Acum milioane și milioane de bovine, ovine și caprine domină și degradează de obicei savanele, stepele și subdeșerturile, lăsând puțin loc pentru bovidele sălbatice rămase. Datorită cererii de carne, piei și lapte, animalele locuiesc acum pe fiecare continent, cu excepția Antarcticii. Într-o întorsătură ironică a evenimentelor, dintr-o gamă extraordinară de 143 de specii de bovide, doar o oaie, o capră și trei specii de bovine au fost domesticite. Cu toate acestea, crescute de oameni, aceste trei specii au jucat un rol major în grăbirea dispariției tuturor celorlalte, inclusiv a speciilor adaptate în mod deosebit ecosistemelor în care animalele pot supraviețui numai prin intervenția umană.
Cu toate acestea, populații mari de câteva bovide sălbatice încă supraviețuiesc pentru a arăta cum erau ecosistemele din Africa și Asia când erau încă intacte. Printre aceste populații se numără două milioane de gnu și gazele din ecosistemul Serengeti și, eventual, sute de mii de kob și tiang cu urechi albe din câmpiile inundabile din Sudanul de Sud. Peste un milion de saiga au trăit în Kazahstan și Kalmykia până la începutul anilor '90, când destrămarea Uniunii Sovietice i-a lăsat în mare parte neprotejați, iar stepa necontenită din estul Mongoliei susține încă un milion de gazele mongole.
Evoluție și diversificare
Bovidele sunt cea mai recentă și adaptabilă familie de mamifere copite care a evoluat. Cel mai vechi bovid, cunoscut din nucleele de corn fosil, apare în Eurasia în epoca Miocenului în urmă cu aproximativ 18 milioane de ani. Eotragus era un mic locuitor de păduri și tufișuri, dependent de acoperire. Ducele și antilopele pitice din Africa sunt considerate cele mai apropiate de acest tip ancestral. Radiația ulterioară a speciilor de bovide a urmat răspândirea ierburilor, care a urmat la rândul său o schimbare de la un climat subtropical la unul mai răcoros și mai sezonier în Miocenul mijlociu. Această schimbare climatică a înlocuit pădurile subtropicale cu habitate mai deschise și productive. Având capacitatea superioară de a extrage substanțele nutritive dintr-o dietă fibroasă, rumegătoarele au evoluat într-o varietate de specii care ar putea utiliza o gamă relativ restrânsă de condiții ecologice mai eficient decât alte animale mai puțin specializate. Dintre rumegătoare, bovidele erau deosebit de abile la adaptarea dimensiunii, formei, aparatului de hrănire, sistemului digestiv, modelului de dispersie și sistemului social la un anumit habitat. Prin împărțirea ecosistemelor în mai multe segmente (oferind fiecărei specii o nișă îngustă), acestea au devenit cele mai diverse și abundente erbivore mari.
Deschiderea unui pod terestru peste Marea Roșie a conectat Peninsula Arabică și Africa în perioadele reci când calotele polare au coborât nivelul mării și au permis astfel schimbul de bovide asiatice și africane și alți rumegătoare. Primii rumegătoare care au intrat în Africa au sosit la începutul Miocenului, înainte de apariția bovidelor. Miezurile de corn descoperite în Africa de Nord arată că Eotragus a trecut la scurt timp după ce a evoluat în Eurasia. La mijlocul miocenului Gazella, unul dintre cele mai vechi genuri de bovide, era prezent în Africa de Est și răspândit în Eurasia. Până la sfârșitul miocenului, bovidele africane s-au diversificat în nouă triburi distincte, dintre care majoritatea aveau rude asiatice.
Cu toate acestea, majoritatea genurilor și speciilor de bovide de astăzi au apărut doar în epocile pliocene și pleistocene, în urma unei invazii majore a genurilor asiatice în Africa acum cinci milioane de ani. În timpul epocii glaciare pleistocene, în timp ce majoritatea faunei de savană tropicală eurasiatică a dispărut, Africa a rămas principalul refugiu al mamiferelor plio-pleistocene.
Extinderea și contracția alternativă a pădurii tropicale ecuatoriale în perioadele umede și uscate ale epocii glaciare a promovat speciația prin izolarea populațiilor din aceeași specie care au devenit apoi subspecii și specii diferite în procesul de adaptare la condiții ecologice diferite. Între timp, bovidele adaptate climelor reci au evoluat pe continentele nordice; cele mai notabile dintre aceste bovide au fost membrii subfamiliei Caprinae (capre, oi, antilope de capră și boi de mosc), bovine (iac, bizoni și aurii, strămoșul vitelor domestice) și tribul gazelei (Antilopini; de ex., gazela mongolă).
La punctul culminant al diversității și abundenței bovidelor în Pliocenul și Pleistocenul ulterior (care a fost numită epoca de aur a mamiferelor), au existat mult mai multe genuri și specii decât există acum. După încheierea epocii glaciare cu aproximativ 10.000 de ani în urmă, multe bovide și alte rumegătoare au dispărut în emisfera nordică. Prădarea de către vânătorii-culegători a fost blamată în unele cazuri. Acesta a fost și momentul în care omenirea a început să domesticească animalele și să cultive culturi, cu eventuale consecințe grave atât pentru progenitorii lor sălbatici, cât și pentru mediul natural.
Cu toate acestea, în refugiul tropical din Africa subsahariană, deși unele mamifere au dispărut (de exemplu, forme uriașe de bivoliți și cel mai tare), majoritatea genurilor și speciilor care au evoluat în epoca de aur a mamiferelor au supraviețuit până în prezent. Toate cele 75 de specii africane de bovide, cu excepția a patru, sunt antilopi, iar la sud de Sahara există doar un bivol, o oaie (aoudad) și două capre (ibex). Dimpotrivă, există doar 15 specii de antilope în Eurasia, toate cu excepția a trei dintre acestea fiind membre ale tribului gazelei și niciuna în America de Nord. Diversitatea bovidelor de pe aceste continente nordice se află în principal la ovine, capre și antilope caprine.
Cu toate acestea, în ciuda pierderii habitatului, a concurenței cu speciile domestice și a supra-vânării practic peste tot unde apar bovine, puține specii sunt încă dispărute. Cu toate acestea, multe specii sunt pe cale de dispariție, iar supraviețuirea tuturor este acum în întregime dependentă de ființele umane. Membrii aceluiași trib, care împărtășesc descendența unui strămoș comun, locuiesc în mare parte în același biom, ocupă habitate oarecum similare și au o conformație similară, repertoriu comportamental, organizare socială și sistem de împerechere. (Bovini sălbatici sunt o excepție notabilă prin faptul că exploatează o mare varietate de biomi și habitate.)