Când vine vorba de fructe, nu există o experiență de cumpărare la fel ca Miami. În special atunci când mergeți adânc în zonele latino-americane, secțiunile de produse din magazin vor avea fructe tropicale care sunt fie exclusive, fie inexistente în altă parte din America. Unele dintre fructele care ar fi scumpe sau rare în, să zicem, micul meu oraș natal Virginia - cum ar fi mango, papaya, fructe de stea, guava și plante - sunt mai ieftine, mai abundente și mult mai gustoase în Miami. Altele, precum guinep, jackfruit, noni, avocado verde și coco frio, sunt nemaiauzite de unde am crescut, iar unele au un gust bizar. Dar unul care merită să ajungă la statutul de mainstream este mamey.

fruct

Cunoscut oficial sub numele de Mamey Sapote, acesta este un fruct predominant cultivat și vândut în toată Florida de Sud. Deși dimensiunile variază, de obicei are o lungime de jumătate de picior și aproximativ o kilogramă și are o formă aproximativă ca un mango, cu un pepene dens, bogat în substanțe nutritive, care este greu în fibre și vitamina B. Se cultivă pe copaci înalți care fac parte din grupul pouteria, un subgrup de copaci găsit în regiunile tropicale. Mamey este astfel recoltat în America Centrală și Caraibe - și anume Cuba - deși o zonă proeminentă din Florida de Sud include Homestead.

Este greu de descris gustul și textura unui mamey, dar cea mai apropiată comparație este un cartof dulce la cuptor. Odată coapte, consumul începe prin dezlipirea ușoară a pielii, care este subțire, aspră și maro deschis, ca hârtia de nisip. Dedesubt este un pepene luminos, roz-portocaliu, deși în Cuba, solul mai bogat îi conferă culoarea cărămizii roșii. Textura este suficient de cremoasă și netedă pentru a o tăia cu o lingură și, ca și cartoful dulce la cuptor, are o ușoară granulație. Cu toate acestea, gustul real este mult mai dulce - imaginați-vă caserola de cartofi dulci dacă include nu numai zahăr brun, ci și nuanțe de miere, melon și dovleac. În centru sunt una sau mai multe semințe negre mari despre care se zvonește că sunt puternice halucinogenice odată fierte în apă clocotită.

Popularitatea lui Mameys din Miami poate fi atribuită multor cubanezi și, deși se vinde ușor în lanțuri de super-piețe, cum ar fi Publix și Winn-Dixie, aceasta proliferează în vinurile latino din Little Havana și Coral Way și în ghișeele de prânz din centrul orașului, unde este utilizat în milkshake-uri (cunoscute aici sub numele de „batidos”), înghețată și frappes. (În Miami, „frappes” nu sunt băutura de cafea cu gheață, ci sunt sucuri de fructe groase, umplute cu pulpă).

Acest lucru nu înseamnă, totuși, că mamele sunt ușor de găsit în starea lor adecvată. De multe ori când vizitați aceste magazine, vor fi zeci de vânzare, dar niciunul nu este copt. Acest lucru se datorează faptului că durează doi ani pentru a crește - unul pentru a se maturiza dintr-o floare în fruct și altul pentru a se înmuia. Și odată coapte, fructele se strică rapid, ceea ce înseamnă că multe sunt culese prematur. Așadar, odată ce mamey-urile individuale devin coapte în magazine - un adevărat ac într-un fân - acestea zboară de pe rafturi, cumpărate fie de clienți neliniștiți, fie refrigerate rapid de proprietarii de magazine care doresc să le folosească pentru batidos sau frappes. Căutarea unei coapte poate fi astfel un proces dificil, înnebunitor, care necesită mai multe călătorii. De asemenea, nu există nicio garanție că produsele pe bază de mamey vor fi întotdeauna disponibile - uneori a trebuit să mă mulțumesc cu nuci de cocos sau guava.

Și odată ce mamey-urile sunt în sfârșit coapte, acestea iau o configurație ciudată, devenind șerpuite și răsucite. Când un negustor local a încercat să-mi vândă unul ca acesta prima dată, am bănuit că tocmai folosește un gringo naiv pentru a câștiga bani pe niște fructe putrede. Așa că l-am pus să-l taie deschis, doar pentru a descoperi că era în stare maximă, dulce și delicios, cu pepene galben aproape căzând de pe piele. Mănâncă un mamey înainte să fie gata, totuși, și va fi ca și cum ai mușca un cartof crud.

Poate că acești factori și alți explică de ce mamey nu s-a răspândit în SUA Procesul complex de maturare face să crească lent și să fie dificil de transportat. Copacii Mamey nu pot tolera temperaturile înghețate, limitându-le astfel la climatul tropical. Și acest lucru, explică Jorge Garcia, membru al serviciului pentru clienți de la Coral Way Publix, înseamnă că fructul este cunoscut doar de anumite date demografice, împiedicându-l să atingă popularitate în masă, producție la scară și prețuri mai mici.

"O mulțime de oameni aici, în Miami, hispanici, latino-americani, adoră fructele", a spus el. „Dar este un pic scump, cred de când vine din țară. În cea mai mare parte, văd că oamenii îl cumpără sub formă înghețată, ceea ce este mai ieftin. ”

În timp ce prețurile sunt acum în jur de 3 USD/lira, el spune că acest lucru poate ajunge până la patru sau cinci dolari. Comparați acest lucru cu mango - în timp ce cele din America sunt mediocre și pot costa câțiva dolari, în Miami, cele rafinate se vând uneori cu 0,50 de cenți. Deci, nu ne putem imagina decât cât de scumpe ar fi mamey-urile.

Dar acest lucru nu i-a împiedicat să atragă interesul în locuri atât de îndepărtate și diverse precum Australia, Israel, Vietnam și Spania. Poate că tot ce este necesar pentru a începe să circule în America este o mică publicitate.