Ludmila Belousova, o mică patinatoare rusească care, împreună cu soțul ei, Oleg Protopopov, a dominat competiția de perechi în anii 1960, câștigând două medalii olimpice de aur pentru Uniunea Sovietică cu un stil visător care a evocat Baletul Bolshoi, a murit. Avea 81 de ani.

soțul

Agenția de știri rusă R-Sport a declarat că moartea ei a fost confirmată vineri de către antrenorii de patinaj Alexei Mishin și Tamara Moskvina. Nu au existat informații imediate despre cauză sau despre locul în care a murit.

Belousova și Protopopov au plecat în Elveția din Uniunea Sovietică în 1979 și în ultimii ani locuiseră în Grindelwald, Elveția, în timp ce petreceau verile în Lake Placid, New York.

Puține perechi de patinaj artistic au atras atenția lumii, așa cum au făcut Belousova și Protopopov în perioada lor de glorie și puțini au fost la fel de celebrați în țările lor de origine. La jocurile de iarnă de la Innsbruck, Austria, în 1964, au devenit primii patinatori din Rusia sau Uniunea Sovietică în general care au câștigat aurul în perechi olimpice.

Aceștia au repetat acel lucru în 1968, la Grenoble, Franța, devenind una dintre cele mai vechi perechi care a câștigat medalia de aur. (Ea avea 32 de ani, el avea 35 de ani.)

Ei au stabilit, de asemenea, un model pentru compatrioții și femeile lor: Din 1964 până în 2006, patinatorii sovietici sau ruși au luat aurul în competiții în perechi în 12 olimpiade consecutive. (China a câștigat în 2010 la Vancouver, dar Rusia a recâștigat aurul în 2014 la Sochi, Rusia.)

Din 1962 până în 1969, Belousova și Protopopov au terminat primul, al doilea sau al treilea în fiecare campionat mondial și european. Aceasta a inclus patru titluri mondiale și europene consecutive din 1965 până în 1968.

Au adunat acei lauri introducând un stil baletic romantic, cu mișcare lentă, care a fost în mare parte înlocuit astăzi de demonstrații de putere și atletism.

„Aceștia aparțin în vârful patinajului în perechi”, a declarat campionul olimpic la patinaj și analistul de televiziune Dick Button într-un interviu acordat The New York Times în acei ani. „Au ales un stil pentru ei înșiși, un stil clasic și au avut o devoție iconică față de el. Spatele plat, capul și corpul se întindeau până la gradul al nouălea. Nu erau Fred Astaire și Ginger Rogers. ”

La 5 picioare 2 ½ inci și 90 de lire sterline, Belousova a fost relativ ușor de ridicat pentru Protopopov (care avea 5 picioare 9). Însă ridicările și aruncările complexe care au făcut ca perechile să patineze atât de atletice nu erau stilul lor. În 2013, evaluând perechile moderne de patinatori pentru Ice Network, Belousova a spus: „Nu se gândesc la frumusețe. Ei cred că trebuie doar să ai poziția corectă. ”

Ludmila Yevgeniyevna Belousova s-a născut pe nov. 22, 1935, în Ulyanovsk, la peste 500 de mile la est de Moscova, și a început să patineze la vârsta relativ târzie de 16 ani.

Ea și Protopopov s-au întâlnit în 1954 la un seminar de patinaj la Moscova, au început să se antreneze împreună în 1956 și s-au căsătorit în 1957. (Deși și-a păstrat numele de fată profesional, erau cunoscuți sub numele de Protopopov.) Au devenit și ei proprii antrenori și coregrafi.

Cuplul s-a clasat pe locul nouă la Jocurile Olimpice de iarnă din 1960 din Squaw Valley, California, înainte de a câștiga medalii olimpice de aur la Innsbruck și Grenoble în 1968.

Ea și Protopopov erau la vârsta de 30 de ani și la vârf când oficialii sovietici i-au abandonat din competiția majoră, spunând că sunt prea bătrâni pentru a-și reprezenta țara și îi sfătuiesc să antreneze tineri patinatori.

Nu au avut de ales, dar în 1979, într-un turneu de patinaj în Elveția, au renunțat. În curând, au trecut la spectacole de gheață și la competiții profesionale, câștigând patru campionate mondiale pro.

Cuplul a devenit cetățean elvețian în 1995 și, trei ani mai târziu, a sperat să patineze pentru Elveția la olimpiadele de la Nagano, Japonia - nu să câștige (aveau 60 de ani), ci să își reintroducă stilul baletic în lume. Cu toate acestea, nu au reușit să îndeplinească cerințele de calificare olimpice și nu au putut obține o derogare.

Asta nu i-a ținut departe de gheață. În anii '70 s-au antrenat trei ore pe zi. Când Protopopov a suferit un accident vascular cerebral în 2009, i s-a implantat un stimulator cardiac și el și Belousova s-au întors pe gheață patru săptămâni mai târziu. Au continuat să patineze în majoritatea zilelor și au promis că vor patina până la 100 de ani.

După cum a spus Belousova pentru Reuters în 2014: „Patinajul este viața noastră. Gheața este o continuare a vieții noastre. ”

Soțul ei a supraviețuit-o, dar nu au existat informații imediate despre alți supraviețuitori.

Belousova și Protopopov au spus că sunt prea ocupați pentru a avea copii, dar le-a plăcut să lucreze cu tineri patinatori în verile din Lake Placid, locul Olimpiadei de iarnă din 1932 și 1980. „Ne dau energie tânără”, a spus Belousova.

Patinajul în Rusia sau chiar vizitarea acestuia nu a fost o prioritate pentru ei. În 2003, Belousova a declarat ziarului rus New Izvestia: „Ne-am tăiat trecutul definitiv. Suntem oameni foarte hotărâți. De ce ne-am întoarce acolo? ”

S-a răzgândit mai târziu în acel an, când Viacheslav Fetisov, fost jucător al Ligii Naționale de Hochei care a fost numit ministru rus al sportului, i-a invitat să viziteze. „O astfel de onoare nu ne-a fost acordată pentru toți cei 48 de ani din viața noastră sportivă”, a spus Belousova. - Nu am putut să refuzăm.

S-au întors în Rusia atunci și de mai multe ori după aceea. În 2014, la Jocurile Olimpice de iarnă de la Soci, au fost întâmpinați cu entuziasm de mulțimile mari care au venit să-și urmărească expozițiile de patinaj. Cuplul a fost acolo, au spus ei, pentru a înrădăcina eforturile Rusiei de a recâștiga aurul pentru patinarea perechilor rusești - o ispravă realizată.

Dar, în anii lor avansați, ei erau, de asemenea, amintiri vii ale unei alte ere, când sportul riguros și dansul clasic păreau să se întâlnească pe gheață. După ce i-a intervievat la Sochi, scriitorul sportiv al Times, Jeré Longman, a reflectat: „S-a spus cândva că Protopopovii au dezvoltat un stil care nu era chiar patinaj și nu chiar balet, ci mai mult în domeniul poeziei”.