cancerului pancreatic
Julie Fleshman, președinte și CEO, Rețeaua de acțiune împotriva cancerului pancreatic; Diane Borrison, supraviețuitoare de 7 ani; și Laurie MacCaskill, supraviețuitoare de 7 ani, la Advocacy Day, Washington, DC, iunie 2013

Povestea mea începe ca atâtea altele. În urmă cu șapte ani, am experimentat brusc un șurub de durere foarte ascuțit, intens, pe tot corpul - aproape ca și cum ar fi fost străpunsă o sabie prin mine. Durerea a durat doar aproximativ 5 secunde, cu excepția unei dureri mici și persistente în partea dreaptă jos a spatelui, de dimensiunea unei mingi de tenis, așa că am respins-o. A doua zi, plimbându-mă cu o cursă de șase mile cu prietenii, am comentat că nu pot merge foarte repede din cauza acestei dureri copleșitoare din spate.

Când m-am întors acasă cinci zile mai târziu, m-am dus imediat la un medic. Razele X au condus la un diagnostic de „gaz” și mi s-a spus să iau o clismă. Nu simțeam gaz, dar am făcut așa cum mi s-a spus. Câteva zile mai târziu, m-am dus la internistul meu și, după mai multe radiografii, mi-a spus că am tras un mușchi exercițiu. Știu ce simte să tragi un mușchi și, din nou, nu credeam că așa stau lucrurile, dar am oprit toate mișcările, cu excepția mersului pe jos. Durerea a fost constantă, mai intensă uneori, dar totuși am menținut un program activ. Aveam un apetit sănătos, dar slăbeam. Nu am avut o problemă cu ASTA! M-am întors pentru mai multe radiografii și analize de sânge când durerea nu a încetat. Ce ar putea fi? Am tot auzit „Nu este nimic”, până când o săptămână mai târziu am primit un telefon de la medic spunând că trebuie să intru imediat; numărul meu de sânge a fost atât de scăzut încât am nevoie de o transfuzie de sânge.

Am aflat că am un ulcer sângerând, ceea ce a fost atât de surprinzător, încât nu am văzut niciodată un fir de sânge, n-am avut niciodată dureri de stomac sau crampe, am avut un apetit sănătos, am simțit drumeții grozave de 8-12 mile pe zi și aveam energie abundentă. După o lună de antibiotice, durerile de spate erau încă acolo. Mi-am implorat internistul pentru mai multe teste, nici măcar sigur ce ar trebui să fie. Poate o scanare CT? După o endoscopie avansată și o colonoscopie, medicul meu a pronunțat aceste cuvinte îngrozitoare: „Laurie, ai cancer pancreatic”.

Abia știam ce a făcut un pancreas și cu siguranță nu știam despre duodenul în care s-a răspândit cancerul în plus față de niște ganglioni limfatici.

Aveam 55 de ani, într-o formă fizică grozavă. Exercițiul a fost o parte integrantă a rutinei mele zilnice, la fel ca și religia în ceea ce privește dieta mea și controalele medicale. Ca entuziaști pasionați în aer liber, soțul meu și cu mine mergeam la curse de biciclete de 100 de mile, schiam toată iarna, ne bucuram de drumeții la altitudine și multe altele. Șocat de diagnosticul meu, l-am întrebat pe medicul meu ce aș fi putut face diferit. Răspunsul său a fost „Nimic”.


Ambasadorii Centrelor de Tratare a Cancerului din America Hugh King (supraviețuitor al cancerului) și soția sa, Carol și Laurie MacCaskill

Am început chimioterapia, care a fost contracarată din cauza unei obstrucții biliare. Durerea era insuportabilă și am devenit icter. Am avut două operații spate-în-spate în câteva ore pentru a îndepărta obstrucția, prima fiind nereușită. În timpul celui de-al doilea m-am trezit - înghețând frigul și simțind o durere imensă - și l-am întrebat pe doctor ce se întâmplă. Ea mi-a răspuns: „Îți trag un ac într-un tub prin ficat și nu-ți mai pot face anestezie”. Acum, acestea erau mai multe informații decât aveam nevoie!

Chirurgul meu a intrat în camera mea și mi-a spus: „Dacă ați fi soția, fiica sau sora mea, aș insista să vi se facă operația Whipple ... ACUM”. Asta a fost marți seara și am avut Whipple vineri dimineață. Am fost extrem de norocoasă că m-am calificat pentru operație.

Șapte săptămâni și jumătate mai târziu am început un tratament de chimioterapie agresiv, pe care am stat trei ani. Medicii au comentat că nu știu cum l-am tolerat. Am avut întotdeauna o sarcină de lucru pentru a ocupa orele și distragerea atenției în timp ce eram în tratament. Privesc cu adevărat acest lucru ca pe un alt lucru din calendarul meu și am avut norocul să finalizez o zi întreagă de întâlniri, să fac comisioane sau să mă duc direct la aeroport pentru un zbor după tratament. Asta nu înseamnă că nu am avut zile de jos, lăsând slab, epuizat și greață de la tratament și, odată ce inima mea sa oprit de cinci ori, ceea ce m-a dus la urgență - nu am cunoscut niciodată o astfel de durere și disconfort.

Puiul de somn a fost noul meu cel mai bun prieten și am învățat cum să spun „nu” atunci când nu m-am simțit suficient de bine ca să fac ceva - bine! Mi-am pierdut sprâncenele, genele și părul - de două ori. Am avut opt ​​infecții de la degetele de la picioare și de la picioare, dureri constante la nivelul picioarelor și mâinilor, infecții oculare, erupții cutanate, interiorul gurii simte uneori că cineva ia luat o torță și pielea de pe buze mi-a ars atât de mult încât spălarea feței mele a fost o experiență dureroasă. Durerile de stomac mă determină să iau pastile pentru durere, mă durea pielea capului de parcă aș avea un turnichet strâns în jurul său și fiecare articulație mă durea atât de mult încât orice mișcare era un efort monumental. Ceva pe care îl considerăm de la sine înțeles - respirația - a fost un efort dureros din cauza unei infecții pulmonare. M-aș trezi în mijlocul nopții strigând de durere, cu soțul meu care mă strângea în brațe ... coșmarurile erau atât de intense și de nesuportat din cauza medicamentelor. M-aș trezi într-o piscină de apă, tremurând necontrolat, plângând isteric și chiar îmbrățișările iubitoare de la soțul meu nu puteau ușura disconfortul.

Aceasta a fost noua mea viață - un nou normal. Dar, în ciuda tuturor acestor lucruri, nu m-am gândit să fiu bolnav, deoarece intenționam să sfid șansele. Trebuia să rămân pozitiv indiferent de ce.


Laurie MacCaskill și beneficiarul grantului pentru dezvoltarea carierei din 2007, Dr. Kimberly Kelly, Universitatea din Virginia, care a fost finanțată printr-o subvenție de la Laurie și soțul ei, Paul MacCaskill

În urmă cu trei ani și jumătate mi s-a spus că chimio nu mai este eficient - că sunt terminal și că mai am de trăit patru până la șase luni. Nu am putut accepta acest lucru. Aș căuta alte oportunități și aș lupta cu asta ... și aș apela la cadranul meu distractiv ! Am avut 12 biopsii hepatice și am aflat că am o infecție hepatică gravă; era un joc de noroc dacă putea fi vindecat.

Pentru aceasta, am fost la un IV de două ori pe zi, câte o oră și jumătate fiecare timp de o lună. Au vrut să administreze acest lucru într-un spital de două ori pe zi și, când am cerut o altă opțiune, întrucât voi călători, mi-au sugerat că o asistentă ar putea veni la mine de două ori pe zi. De asemenea, acest lucru nu mi-a permis să părăsesc orașul, așa că l-am întrebat pe medic dacă pot administra singur medicamentul. A spus că nimeni nu l-a întrebat vreodată asta. Am învățat și am continuat cu călătoriile mele. Într-o dimineață glorioasă din Colorado, am vrut să merg într-o plimbare timpurie cu bicicleta, dar IV-ul meu încă mergea. Pur și simplu am împachetat totul și l-am pus în pachetul meu în timp ce eu și soțul meu mergeam pe un canion. Când IV-ul s-a oprit, am găsit două containere rezistente la urși pe marginea drumului, mi-am scos prosopul mic, seringile, tampoane cu alcool etc., am deconectat tuburile, am spălat cu medicamentele corespunzătoare și am plecat. M-am simțit responsabilă, atentă și, cel mai important, MIE VIEȚI VIAȚA!

Atitudine - are un impact incredibil asupra vieții noastre. Remarcabil este că avem de ales în fiecare zi cu privire la atitudinea pe care o vom îmbrățișa în acea zi. Sunt convins că viața este 10% din ceea ce mi se întâmplă și 90% cum reacționez la ea.

Prin „supraviețuirea” mea am învățat că mulțumirea nu este împlinirea a ceea ce vrei, ci realizarea a ceea ce ai deja. Sunt foarte norocoasă și am o calitate a vieții incredibilă. Asta înseamnă că nu am avut efecte secundare dure și debilitante și am experimentat dureri extreme? Absolut nu. Am avut totul. Dar, din fericire, am avut un îngrijitor minunat, soțul meu, Paul. Nu aș fi putut trece de durere și de efectele secundare teribile fără Paul, prietenii noștri loiali și familia mea extinsă, care este Rețeaua de acțiune împotriva cancerului pancreatic.

În calitate de supraviețuitor de șapte ani al cancerului pancreatic, știu prea bine cât de incredibil de norocos sunt că sunt în viață. Știu, de asemenea, că nu aș fi putut să păstrez un spirit plin de speranță și curaj fără ajutorul acestei remarcabile organizații. De-a lungul anilor, m-am implicat foarte mult în Rețeaua de acțiune împotriva cancerului pancreatic. Am fost în consiliul său în ultimii trei ani și acum sunt atât de onorat că am fost ales președinte al consiliului. Înțeleg, de asemenea, semnificația de a fi supraviețuitor și de a servi în acest rol important.


Laurie MacCaskill, onorată Spirit of Hope la O seară cu stelele, 2007

O mare parte din viața mea din ultimii șapte ani a sprijinit comunitatea cancerului pancreatic. Am făcut acest lucru participând în fiecare an la Ziua Advocacy și vorbind cu aleșii noștri despre urgența de a face din cercetarea cancerului pancreatic o prioritate națională. Am participat la evenimente de inspirație PurpleStride din toată țara. Și sunt norocos că eu și soțul meu am avut ocazia să finanțăm două subvenții de cercetare prin intermediul Rețelei de acțiune împotriva cancerului pancreatic. Acești cercetători fac o diferență reală în viața pacienților cu cancer pancreatic și a familiilor acestora și a celor care nu au fost încă diagnosticați.

Cancerul pancreatic mi-a dat un nou titlu, „Supraviețuitor”. Dar nu intenționez să supraviețuiesc. Sunt înfloritor și pasionat de viitor și sunt foarte plin de speranță cu privire la progresele înregistrate în Washington, DC, ca urmare a adoptării Recalcitrant Cancer Research Act (fosta Lege privind cercetarea și educația cancerului pancreatic) și progresele înregistrate în laboratoare de cercetare din întreaga țară, cu o comunitate științifică în creștere dedicată cancerului pancreatic. De asemenea, sunt recunoscător pentru atitudinea „nu renunța niciodată” a Rețelei de acțiune împotriva cancerului pancreatic. Cu toții facem o diferență profundă.

Putem privi viața și credem că se vor întâmpla lucruri dificile și rele. Dar când o fac, vom decide ce înseamnă asta și cum vrem să ne trăim viața.

Obișnuiam să cred că povestea mea era nesemnificativă și plictisitoare; că ar trebui să furnizez doar informații de fapt, statistici și altele. Dar feedback-ul pe care îl primesc constant este că atitudinea mea pozitivă a oferit inspirație, speranță și îndrumare și i-a încurajat pe mulți să înțeleagă mai bine că nu sunt singuri și că există speranță. Visele nu se întâmplă pentru că le visăm ... se întâmplă pentru că facem ceva despre ele. Aștept cu nerăbdare să servesc ca președinte de consiliu și să reprezint supraviețuitori și întreaga comunitate a cancerului pancreatic în călătoria noastră de a schimba cursul istoriei pentru această boală!