Vegetarienii din secolul al XIX-lea erau adesea considerați prea radicali, prea naivi sau, pur și simplu vorbind, wacko. Au fost numiți „pe jumătate nebuni”, „cu viziune acră”, „necredincioși” și „manivele de mâncare”. Și, desigur, unii dintre ei aveau idei destul de neobișnuite. Cu peste o sută de ani înainte de primele comune hippie, Amos Bronson Alcott (tatăl Louisa May Little Women) a fondat o comunitate vegană în New England, pe care a numit-o Fruitlands. Alcott a crezut de fapt că a plantat semințele pentru o grădină Eden versiunea 2.0 și că Harvard, Massachusetts, a fost țara promisă. Toată lumea din Fruitlands purta tunici special concepute și trăia pe plante cultivate în solul comunei - care, de altfel, au rămas nefertilizate, deoarece Alcott susținea că gunoiul de grajd era prea murdar. Acest lucru sa dovedit costisitor, în special combinat cu lipsa de competențe agricole a locuitorilor. Odată ce a sosit prima iarnă, Fruitlands a dat faliment: culturile au eșuat și nu mai era nimic de mâncat.

istoria

Dar cel puțin Fruitlands a existat timp de câteva luni. O metropolă vegetariană din Kansas numită Octagon City nu a decolat niciodată. Planurile erau mari: orașul urma să aibă șaisprezece kilometri pătrați, cu un colegiu agricol și un institut științific și să se susțină exportând fructe, făină graham și biscuiți graham. Cu toate acestea, înainte ca Octagon City să reușească să înceapă să exporte ceva, primii coloniști au fost alungați de șerpi, haiduci, indieni ostili și. . . tantari.

Astfel de idei eșuate și îndepărtate precum Fruitlands și Octagon City ar fi fost un motiv suficient pentru a împiedica masele să se alăture mișcării vegetariene. Dar soarta a dat criticilor vegetarianismului o armă ușoară: moartea prematură a mai multor lideri ai mișcării. Chiar dacă aceste decese au avut puțin de-a face cu absența cărnii alimentare și au fost rezultatele tuberculozei, condițiilor medicale preexistente sau otrăvirii cu vapori industriali, s-a răspândit cuvântul. Oamenii au început să se întrebe: poate că viața vegetariană nu era atât de sănătoasă până la urmă.

Și apoi au venit războaiele. În ciuda mișcării vegetariene din secolul al XIX-lea care suferea de o presă proastă, aceasta era încă relativ puternică. La urma urmei, a reușit să convingă mulți americani și britanici să scoată slănina și cârnații din micul dejun. Dar cele două războaie mondiale au împins cu fermitate dietele occidentale spre carne. În primul rând, este greu să ai grijă de animale când vezi atât de multă suferință umană în jur. Așa cum a scris un romancier: „În zilele noastre nimeni nu a plâns pentru cai”. Nimeni nu a plâns nici pentru găini și porci. În plus, dacă ai fi un american sau un soldat britanic, cu greu ai putea fi vegetarian. Rațiile armatei erau abundente în carne, așa că, dacă îți doreai stomacul sătul, nu ai avut de ales decât să mănânci totul, ceea ce majoritatea a făcut cu plăcere, desigur. Pentru mulți săraci care au umflat rândurile militare, noua abundență de proteine ​​animale a fost un vis devenit realitate. În sfârșit, adesea, pentru prima dată în viața lor, puteau mânca câtă carne doreau, carne care simbolizase atâta timp puterea și luxul de neatins și care era încărcată cu umami, grăsime și aromele reacției Maillard.

Între timp, pentru civilii americani și europeni, carnea era o răsfățare atât de rară în timpul războaielor, încât a devenit și mai mult un simbol al statutului decât înainte. Psihologii sociali v-ar spune că acesta este un exemplu al principiului penuriei la locul de muncă: cu cât este ceva mai puțin disponibil, cu atât îl prețuim mai mult. Când a fost efectuat un sondaj din 1940 pentru a afla ce doreau americanii să mănânce cel mai mult, primul loc a fost luat de șuncă și ouă, urmat de coaste prime, pui, homar și șuncă Virginia coaptă. Niciun fel de mâncare vegetariană nu a făcut lista.

În același timp, în Marea Britanie se întâmpla ceva ciudat: numărul de vegetarieni la alegere a crescut de fapt în timpul celui de-al doilea război mondial. Greutățile războiului i-au făcut pe britanici să facă legătura dintre suferința animalelor și cea umană și să-i inspire să nu mai mănânce carne? Nu chiar. Ceea ce s-a întâmplat cu adevărat a fost mult mai prozaic. În Marea Britanie, dacă v-ați înregistrat ca vegetarian, vi s-a alocat o rație mai mare de brânză, mult mai atractivă decât rația mică și nesigură de carne. Dacă ai vrut să-ți hrănești familia, alegerea părea evidentă. Cu toate acestea, de îndată ce carnea de porc și carnea de vită au devenit din nou disponibile după război, toți acești „vegetarieni” au fost mai mult decât fericiți să-și scufunde cuțitele și furculițele în carne - probabil chiar mai mult decât înainte, deoarece noua abundență de carne de după război a devenit un simbol al pace și prosperitate.

Lipsa războiului, suferința umană care nu a lăsat loc pentru grija animalelor, rațiile de armată încărcate cu carne - care ar fi fost suficiente pentru a elimina mișcarea vegetariană. Dar, de asemenea, nu a ajutat PR-ul mișcării că Hitler era vegetarian. Mai mulți dintre biografii dictatorului au scris despre angajamentul său față de o dietă pe bază de plante. Era destul de ipohondric: confundă crampele stomacale cu cancerul și se îngrijorează de tremurarea mușchilor. O dietă vegetariană trebuia să-i ajute să-și păstreze prețioasa sănătate. În același timp, într-o mișcare care pare bizară pentru mulți, Hitler a interzis societățile vegetariene din Reich. Totuși, nu a fost deloc bizar. Nu numai că Führer a vrut să se deosebească de ciudatele care mănâncă plante, dar nici nu i-au plăcut curenții radicali, contraculturați, care făceau parte din mișcarea vegetariană.

Pe măsură ce au trecut anii și lipsurile de război au devenit o amintire îndepărtată, pe măsură ce au început studii noi, mai științifice, care arată beneficiile dietelor fără carne, numărul vegetarienilor din Occident a crescut. Totuși, la fel ca grahiții din secolul al XIX-lea sau pitagoricii din secolul al V-lea î.Hr., acești consumatori de plante moderne erau considerați străini care îndrăzneau să respingă normele societale. După cum a raportat revista Rags în 1971: „Pentru mulți americani, vegetarianismul reprezintă un alt protest ciudat al generației capului împotriva mamei și a plăcintei cu mere”. Dar ceva era diferit în anii ’60 și ’70: a fi ciudat nu mai era atât de rău. În era media și televiziunii de divertisment, hippii iubitori de granola erau știri. Au atras atenția și au devenit o celebritate de grup. Dar când anii '70 au scăzut în anii '80, iar consumatorii și-au adaptat televizoarele la emisiuni precum Dallas și Dynasty, care descriu stiluri de viață de lux, valorile hippie s-au pierdut pentru materialism. Orice simboliza puterea și puterea era bun și de dorit, fie că era vorba de fripturi sau ceasuri Patek Philippe.

Până acum vegetarienii occidentali nu reușiseră să desprindă omenirea de carne.