Sudanii sunt generoși în definiția noastră a „legumelor” atunci când vine vorba de descrierea garniturilor. Mac și brânză vor fi cu siguranță printre oferte dacă este o ocazie specială, precum și o salată Jell-O în tonuri de bijuterie, strălucită cu fructe și nuci. Un alt exemplu este brânza de vaci.
Brânza ușoară, fără vârstă, se găsește, desigur, în aproape toate magazinele alimentare din Statele Unite. Dar brânza de vaci proaspătă de casă este mai puțin supă și are caș mai mic decât versiunile comerciale (un pic ca ricotta proaspătă, deși mai fermă) și are mai multă aromă. În comparație cu brânza de vaci comercială, aroma este mai nuanțată și mai naturală, cu o dulceață subtilă din laptele proaspăt, dar nu este zaharată. Este ușor sărat și are suficient caracter pentru a străluci solo, dar este compatibil cu tot felul de condimente și amestecuri.
Bucătarii din sud, cu acces ușor la laptele proaspăt, au făcut întotdeauna produsele din brânză ca un mod plin de resurse și gustos de a păstra laptele în exces. A-l face acasă a fost la fel de simplu ca încălzirea ușoară a laptelui, adăugarea unui pic de oțet pentru a crea caș și eliminarea excesului de zer. (Unii sugerează că termenul „cabană” își reflectă originea ca produs de casă.) Și spre deosebire de brânzeturile mai vechi, mai vechi, brânza de vaci era gata să mănânce în ziua în care a fost făcută și a păstrat bine câteva zile.
Sunt sigur că nu sunt singurul sudic de-a lungul vieții care a fost crescut cu un vas de sticlă tăiat cu brânză de vaci așezat printre numeroasele garnituri de pe masa de masă de duminică - nu că l-am păstrat doar pentru duminică. Familia mea a mâncat brânză de vaci cel puțin o dată pe zi, mai ales la înălțimea verii, când culegeam roșii suculente, castraveți crocanți și fasole verde fragedă, pe jumătate, din grădina noastră cu aceeași frecvență. Un castron de brânză de vaci ușor răcit, acoperit cu cuburi de legume și presărat în mod generos cu sare grosieră și piper crăpat a fost piesa noastră principală la prânz. Am adăugat, de asemenea, o lingură la o salată de fructe (fructe de pădure proaspete culese când erau în sezon și conserve de piersici, pere și/sau ananas în restul anului) pentru micul dejun sau gustare seara târziu, deoarece mulți oameni folosesc iaurt. Acest lucru mi-a dat o devotament pe tot parcursul vieții față de utilizarea brânzei de vaci ca bază cremoasă pentru salate răcoritoare compuse.
Mărturisesc, de asemenea, că o folosesc în locul smântânii în cremă și sosuri cremoase, când rețeta ar putea beneficia de ceva mai multă substanță și textură. De asemenea, îl mănânc doar când îmi este foame și vreau ceva rapid, delicios și satisfăcător care să ofere un mare succes de proteine slabe. Prognosticatorii cu tendințe alimentare spun că brânza de vaci revine, dar la mine acasă nu a plecat niciodată.
Bunica mea a făcut brânză de vaci pentru cea mai mare parte a vieții sale, obținând lapte proaspăt de la ferma de lactate a fratelui ei. Îmi amintesc că stătea la aragaz, amestecând o oală uriașă de lapte și verificând temperatura laptelui cald cu o atingere științifică și o ghicire educată. Erau tigăi cu apă clocotită folosite pentru a menține totul sanitar, plus boluri mari, linguri cu mânere lungi și sită pentru asta și pentru asta, motiv pentru care ea se termina întotdeauna cu o chiuvetă îngrămădită cu vase murdare.
Ea a continuat să facă brânză de vaci până când un nou magazin strălucitor de băcănie a venit în orașul nostru mic și și-a vândut marca proprie în cutii de un litru, cu capace strânse pe care, odată golite, le-ar putea folosi pentru a depozita alte lucruri în frigider . Pentru a vâna o gustare sau resturi în frigiderul ei în anii '70 și '80, a fost necesar să ridicați capacele pe o duzină sau mai multe recipiente identice. Dar să fim clari: cumpăra brânză de vaci pentru acele cutii și pentru a economisi timp și pentru a reduce spălatul vaselor, nu pentru că era mai bună decât de casă.
Cum mi-aș dori să-i pot arăta minunile cu un singur buton de a face brânză de vaci într-o oală instant sau într-un alt multicooker cu un set de iaurt. Ar fi fost uimită. Tot ce trebuie este o ulcior de lapte, puțin oțet, un strop de smântână și o sită căptușită cu pânză de brânză. Oh, și puțină sare. (Este destul de similar cu prepararea de ricotta proaspătă, dar brânza de vaci necesită 2% lapte în loc de întreg și oțet în loc de suc de lămâie pentru a lansa coagularea.) Prin simpla apăsare a unui singur buton, mașina își face magia nesupravegheată, încălzind laptele. la temperatura perfectă pentru formarea cașului, lăsându-vă liber să vă trăiți viața până când este gata să se strecoare. Întregul proces durează aproximativ două ore și jumătate, plus timpul de răcire.
Orice moment este momentul potrivit pentru această descoperire bună, dar brânza de casă este un subiect fierbinte (chiar dacă unii dintre noi am mâncat-o toată viața). Și dacă mâncarea (mult mai puțin preparată) brânză de vaci vă oferă o pauză, acest lucru ar trebui să vă facă să vă jucați.