Zborul American Airlines 998 din Orlando, Florida, a aterizat pe Aeroportul Internațional Los Angeles la 20:19. într-o marți dimineață înnorată, transportând 181 de pasageri.

urca

În momentul în care avionul A321 a ajuns la poartă, echipe de muncitori au îngrămădit avionul cu precizia unui fanfaron. Din motive întemeiate.

În mai puțin de 80 de minute, echipajul de la sol a trebuit să descarce pasagerii și bagajele acestora, precum și marfă și poștă, să pompeze 36.000 de kilograme de combustibil, să curățe avionul, să aducă un nou echipaj de zbor și să încarce 179 de pasageri pentru un zbor de întoarcere la Orlando.

În termeni de aviație, acest lucru se numește „schimbarea” și efectuarea sa rapidă este crucială pentru profitabilitatea unei companii aeriene. Se aplică zicala „timpul înseamnă bani”. Cu cât un avion stă mai mult la o poartă, cu atât mai puține rute de câștigare a banilor.

„Toată lumea care atinge acel avion trebuie sincronizată”, a spus James Moses, directorul general al American Airlines la LAX.

Dar dacă companiile aeriene încearcă să micșoreze prea mult timpul de livrare, nu există loc pentru erori și orele de plecare sunt ratate, ceea ce atrage mânia călătorilor.

Un studiu al Administrației Aviației Federale din 2010 a constatat că întârzierile costă SUA economie 32,9 miliarde de dolari pe an, cu aproximativ jumătate din costul suportat de pasagerii companiilor aeriene din cauza conexiunilor pierdute, a adăugării cheltuielilor de cazare și hrană.

În urmă cu trei ani, Southwest Airlines a încercat să împacheteze prea multe zboruri în cele mai populare perioade de decolare, dar tactica a dat înapoi și performanța la timp a transportatorului a scăzut cu 11 puncte procentuale.

Southwest Airlines și-a ajustat timpul de livrare și de atunci și-a îmbunătățit performanța la timp la 85%, la egalitate cu concurenții săi.

O schimbare rapidă este atât de importantă - și performanța angajaților atât de importantă - încât American Airlines a adoptat un program de stimulare: dacă American Airlines se clasează mai sus decât concurenții săi în trei categorii cheie la timp, toți cei 113.000 de angajați primesc 150 USD fiecare.

Vremea, problemele de control al traficului aerian și zborurile cu sosire târzie reprezintă aproximativ două treimi din toate întârzierile de zbor, dar factorii din controlul unei companii aeriene, cum ar fi problemele de întreținere, întârzierile de încărcare a bagajelor și blocajele de alimentare, reprezintă restul, potrivit SUA. Departamentul Transporturilor.

Presiunea crește în special în timpul sărbătorilor, când companiile aeriene adaugă cu 40% mai multe zboruri pe zi decât în ​​perioadele mai lente ale anului.

Pentru American Airlines, cel mai aglomerat transportator de la LAX, asta înseamnă un program zilnic de până la 225 de zboruri în timpul perioadei de vacanță.

Centrul nervos al operațiunilor LAX ale companiei aeriene este centrul său de control la etajul al cincilea al Terminalului 4. Seamănă cu un turn de control al traficului aerian, cu ferestre masive cu vedere la porțile folosite de avioanele americane, acolo unde schimbarea zborului 998 ar putea fi urmărită de către minut, după cum urmează:

8:19.

Odată ce zborul de la Orlando a aterizat, o duzină de dispeceri din centrul de control direcționează avionul către Poarta 45 din Terminalul 4. Membrii echipajului de la centrul de control vorbesc cu piloții și însoțitorii de zbor pentru a vedea dacă au existat probleme mecanice care trebuia reparat înainte ca avionul să revină pe pistă.

Un număr de erori mai mici, cum ar fi un scaun rupt sau un scaun de toaletă rupt, pot fi puse deoparte pentru reparații până când avionul devine o oprire mai lungă peste noapte. O problemă mai mare care riscă siguranța avionului, adesea numită „no-go”, cum ar fi deteriorarea fuselajului, va pune la pământ un avion.

Dar zborul 998 este lipsit de orice oprire.

8:35.

Avionul trage în Poarta 45, cu 16 minute înaintea programului.

8:41 a.m.

În afara cabinei, lângă coada avionului, Robert Williams, un veteran de 27 de ani al American Airlines, își îndeamnă echipajul său format din doi bărbați și două femei să descarce aproximativ 5.000 de kilograme de bagaje, marfă și poștă.

Slujba a devenit mai dificilă în ultimii ani de când companiile aeriene au început să perceapă taxe pentru bagajele înregistrate. Călătorii înghesuie acum mai multe bunuri în fiecare geantă pentru a încerca să evite taxele pentru genti suplimentare. Drept urmare, Williams a spus că bagajele care cântăreau în medie 25 de kilograme cântăresc acum 35 de kilograme.

Cea mai grea treabă a echipajului este „încărcătorul”, muncitorul care urcă în cală pentru a transporta bagajele pe centura care duce pungile în jos către un cărucior pentru bagaje. Cală de mărfuri are o înălțime de numai 4 picioare, așa că încărcătorul trebuie să fie ghemuit sau îngenuncheat pentru a ridica bagajele pe banda transportoare.

„Nimeni nu-ți poate spune cel mai bun mod de a încărca bagajele pe genunchi”, a spus Williams, din cauza zgomotului motoarelor cu reacție.

La câțiva metri distanță, agentul de alimentare alimentează o duză de combustibil către rezervorul avionului și începe să pompeze aproximativ 36.000 de kilograme de combustibil pentru avioane. Este o sarcină care va dura aproximativ 20 de minute.

8:55 a.m.

În interiorul cabinei, ultimul pasager iese din avion și un echipaj de patru curățătoare de cabină încep să aspire covorul, ridică gunoiul de pe podele, șterge mesele tăvii și curăță cele trei băi.

9:03 a.m.

Acum, echipajul de curățenie trebuie să facă loc pentru Mike O'Connell și cei doi muncitori ai săi de la compania de catering, Gate Gourmet, care intră în avion din spatele cabinei. Muncitorii din catering rulează căruțe, umplute cu mese preambalate, pe culoarele înguste, încercând să evite curățătorii de cabină.

„Încercăm întotdeauna să lucrăm unul lângă celălalt”, a spus Fay Mase, managerul operațiunilor echipajului de curățenie.

Ambele echipaje au mai puțin de 20 de minute pentru a-și îndeplini sarcinile, sperând să evite orice erori care ar putea întârzia zborul.

Pentru echipajul de curățenie, un pasager bolnav de aer care a vărsat pe un scaun sau covor - nu un eveniment neobișnuit - ar putea încetini curățarea. Dar asta nu este o problemă pe 998.

Cea mai mare preocupare a lui O'Connell este că echipajul său nu va reuși să încarce suficiente mese pentru zbor. Un număr greșit nu este considerat o oprire, dar înseamnă că un pasager supărat va merge fără mâncare la următorul zbor.

Acestea sunt tipurile de probleme care sunt discutate atunci când managerii American Airlines se întâlnesc într-o sală de conferințe de două ori pe zi pentru a trece peste operațiunile zilei. În cadrul acestor întâlniri, managerii fiecărei echipe trebuie să explice greșelile lor și cum să le evite în viitor.

„Se grăbește și de aceea se fac greșeli”, a spus O'Connell.

Dar ambele echipaje își îndeplinesc sarcinile individuale la timp, fără o eroare.

9:18.

În partea din față a cabinei, căpitanul avionului face o întâlnire de securitate cu echipajul său de zbor. Căpitanul și însoțitorii de zbor nu au mai lucrat niciodată împreună. Căpitanul discută ce proceduri ar trebui să ia însoțitorii de zbor dacă un pilot solicită o ceașcă de cafea sau dorește să părăsească cabina de pilotaj pentru a folosi baia.

9:26.

Pasagerii sunt gata să urce în avionul, acum desemnat zborul 2381 către Orlando. Până în prezent, schimbarea este în termen. Dar Alice Perez, managerul de asistență pentru clienți de la Gate 45, observă câteva probleme care ar putea încetini timpul de îmbarcare.

Mulți dintre pasagerii aflați la coadă la poartă fac apeluri telefonice sau ascultă muzică pe telefoanele lor mobile. Ea ar putea încetini coada când pasagerii trebuie să blocheze biletele de îmbarcare descărcate pe aceleași smartphone-uri, își face griji.

9:27 a.m.

O altă întârziere potențială este producerea de bere în partea din față a liniei de pasageri. O femeie cu două pungi mari, de tip hard-shell, începe să se certe cu un agent de poartă despre mărimea bagajelor, pe măsură ce linia de coadă se întoarce în spatele ei. Pungile ei parcă nu se vor potrivi în compartimentul aerian. Femeia înfipse pungile în cizmă, cușca metalică care este folosită pentru a determina dimensiunile unei pungi.

"Se potriveste. Se potrivește ”, spune femeia cu voce tare. "Vedea? Vedea? "

Nu este genul de problemă cu care Perez dorește să se confrunte în timpul vacanței aglomerate - o perioadă în care există o creștere a minorilor neînsoțiți. Minorii, care vizitează adesea rude din întreaga țară, pot întârzia procesul de îmbarcare, deoarece agenții companiei aeriene trebuie să meargă copii în cabină și să le predea personal unei însoțitoare de zbor.

Călătorii internaționali cauzează de obicei cea mai mare durere de cap, deoarece încearcă să ducă cât mai multe lucruri posibile în gențile de bagaj. Călătorii de afaceri sunt mult mai ușori, a spus ea, pentru că de obicei transportă puțin mai mult decât o servietă care ține un computer laptop.

9:42.

Cu 23 de minute până la decolare, ultimul apel de îmbarcare se stinge. Jos, portul de marfă este închis și un remorcher, vehiculul care trage avionul departe de poartă, se mută la locul său.

9:55 a.m.

Cu 10 minute până la decolare, echipajul începe să închidă ușile cabinei. Mario Castillo, agentul American Airlines de la Gate 45, își verifică ecranul computerului și observă că încă doi pasageri nu au făcut check-in.

În cazul în care 20 sau 25 de pasageri nu vor fi contabilizați, Castillo a spus că va suna la centrul de control pentru a vedea dacă un zbor de legătură a fost întârziat. Dar lipsind doar doi pasageri, echipajul închide ușile și avionul se îndepărtează de poartă.

9:59 a.m.

Dintr-o dată, un lucrător de catering se rostogolește la poartă cu două căruțe cu alimente. Perez și Castillo își arată reciproc o privire anxioasă.

Va trebui să oprească avionul pentru a trage în căruțe, întârzind zborul?

Nu vă faceți griji, le spune lucrătorul de catering, căruțul cu alimente este pentru următorul zbor programat la poarta respectivă.

10:05.

Jetul se îndepărtează de poartă la timp.

10:14 a.m.

Avionul se ridică spre vest, dispărând într-un mal de nori.

Pentru a citi mai multe despre industriile turismului și turismului, urmați @hugomartin pe Twitter.