Fluturele monarh (Danaus plexippus) este unul dintre cei mai ușor de recunoscut fluturi nativi din Statele Unite. În timp ce vizitatorul de grădină portocalie și neagră obișnuia să fie o vedere obișnuită în Ohio din vară până la începutul toamnei, vizitele sunt din ce în ce mai puțin frecvente. Experții estimează că populația de monarhi a scăzut cu 90% în ultimii 20 de ani. Acest ghid rapid descrie pașii pe care grădinarii și alții îi pot face pentru a ajuta această specie în luptă.

Monarh Biologie

polenizator
Fluture adult monarh și omidă pe lapte. (Fotografie de Rob Routledge, Colegiul Sault.

Migrația fluturelui monarh este una dintre cele mai uimitoare fapte ale naturii. Milioane de fluturi adulți, fiecare mai puțin decât greutatea unui timbru poștal, fac o călătorie de 3.000 de mile spre sud, din regiunile lor de vară din estul Statelor Unite până în habitatul de iernare din Mexic. Adulții care iernează se întorc în sudul Statelor Unite în martie pentru a se împerechea și a depune ouă pentru prima generație de fluturi adulți. Adulții din prima generație continuă să se hrănească și să se împerecheze în timp ce călătoresc spre nord. Adulții din a doua și a treia generație se împerechează și se hrănesc până vara, depunând ouă pentru a patra generație de adulți care migrează.

La fel ca toți fluturii și molii, monarhii suferă metamorfoză completă, progresând de la un ou la o larvă (omidă), o pupă (crizală) și un adult (fluture). În timp ce adulții se pot hrăni cu nectarul multor plante înflorite de vară și toamnă, larvele se pot dezvolta numai pe plante de lapte din genul Asclepias.

Monarh Metamorfoză
1: Egg (Fotografie de J.A. Davidson, Universitatea din Maryland.) 2: Caterpillar (Fotografie de David Cappaert.) 3: Chrysalis (Fotografie de Daniel Herms, Universitatea de Stat din Ohio.) 4: Fluture adult (Fotografie de Charles T. Bryson, Serviciul de cercetare agricolă al USDA.)

Amenințări pentru monarhi

Adulții monarhi grupați pe copaci. (Fotografie de Harry O. Yates, USDA Forest Service.)

Monarhii se confruntă cu o serie de amenințări serioase la adresa supraviețuirii lor.

  • Habitatul de iernare în Mexic a scăzut de la aproximativ 27,5 acri în 2004 la nivelul minim de 2,5 acri în 2014.
  • Evenimentele meteorologice neregulate pot ucide fluturii care iernează sau migrează.
  • Pierderea arboretelor native de lapte asociată cu distrugerea habitatului și creșterea utilizării erbicidelor agricole înseamnă mai puțină hrană pentru monarhi larvali (omizi).
  • Pierderea surselor de nectar la sfârșitul verii înseamnă mai puțină hrană pentru a alimenta adulții, inclusiv adulții din a patra generație în călătoria lor de migrație.
  • Utilizarea insecticidelor pe plantele gazdă sau nectar poate dăuna sau ucide omizi monarhi sau adulți.