1 august 2020 de către personalul NCC

moartea

În seara zilei de 2 august 1923, președintele Warren Harding a murit într-o cameră de hotel din San Francisco. Dincolo de asta, detaliile morții președintelui au rămas tulburi timp de decenii, printre zvonuri de scandal sau chiar mai rău.

Astăzi, majoritatea istoricilor acceptă faptul că Harding, în vârstă de 57 de ani, a murit în urma unui atac de cord provocat de numeroase dovezi ale unor probleme cardiace. Dar aceasta nu a fost cauza inițială a decesului emisă în 1923, deoarece zvonurile au început curând să zboare după trecerea președintelui. Medicii au spus în relatări publicate că Harding a murit din cauza efectelor unui accident vascular cerebral.

Și nu a fost efectuată nicio autopsie pe corpul președintelui, la cererea soției sale.

Dr. Ray Lyman Wilbur, care era și președintele Universității Stanford, se afla la hotel când Harding a sosit pentru tratament și și-a amintit evenimentele care au urmat în memoriile sale. „Nu vom ști niciodată cu exactitate cauza imediată a morții președintelui Harding, deoarece toate eforturile depuse pentru a asigura autopsia s-au confruntat cu un refuz complet și final”, a scris el.

Wilbur a spus că un public revoltat, supărat de moartea subită a unui președinte popular, și-a scos furia asupra medicilor.

„Am fost susținuți și atacați de ziare antagoniste față de Harding și de manivele, șarpeluiți, antiviveziști, vindecători de natură, Dr. Grupul de diagnostic electronic Albert Abrams și mulți alții. Am fost acuzați că l-am înfometat pe președinte, că l-am hrănit până la moarte, că l-am ajutat să-l otrăvim încet și că l-am plătit cu pastile și purgative. Am fost acuzați că suntem ignoranți, stupizi și incompetenți și chiar de malpraxis ”, și-a amintit el.

În ultimii ani, istoricii au reușit să citească lucrări personale din epoca care aruncă mai multă lumină asupra sănătății lui Harding chiar înainte ca acesta să moară în timpul unei călătorii prezidențiale pe coasta de vest.

Harding a fost un președinte popular care a murit la jumătatea celui de-al treilea an de mandat, la fel cum scandalurile care implicau administrația sa deveneau publice.

Decizia soției lui Harding, Florence, de a ignora autopsia pentru soțul ei și de a-și îmbălsama corpul la o oră după moartea sa, a alimentat fabrica de zvonuri în 1923. Mai târziu, în 1930, un fost membru al administrației Harding a publicat o carte care susținea că Florence Harding și-a otrăvit soțul (un zvon care a fost demontat în curând).

Scandalurile legate de Harding au continuat să vină după moartea sa, inclusiv pretențiile că ar fi avut o fiică nelegitimă în Casa Albă cu presupusa sa amantă, Nan Britton. Scandalul Teapot Dome a consumat, de asemenea, o mare parte din primele zile ale administrației lui Calvin Coolidge, vicepreședintele care a succedat lui Harding. Conform precedentului Tyler, Coolidge și-a asumat funcția cu puterile depline ale președintelui. (Cel de-al 25-lea amendament a arătat mai târziu că vicepreședintele a devenit președinte când funcția a devenit vacantă în trei circumstanțe: deces, demisie și retragerea din funcție.)

Au existat și scandaluri care au implicat alte agenții guvernamentale care au urmat după moartea lui Harding. Dar poveștile multiple despre boala și trecerea lui Harding au stârnit discuții timp de decenii. Harding nu a avut o stare bună de sănătate când a plecat într-un tur al Coastei de Vest, pe care unii oameni l-au văzut drept un pas în pregătirea bazelor pentru o campanie de realegere din 1924.

Martorii au spus că Harding nu arăta bine în timpul călătoriei și că ar fi putut suferi o criză de intoxicație alimentară după ce a mâncat fructe de mare. Medicii lui Harding erau suficient de îngrijorați de starea sa de sănătate pentru a-și redirecționa trenul spre San Francisco. Harding a reușit să iasă din tren într-o limuzină, care l-a dus la hotelul Palace.

Medicii s-au înghesuit peste președinte câteva zile. Harding a apărut pentru a se manifesta pe 2 august, dar s-a prăbușit în patul său după 19:00. și a murit aproape instantaneu. Cauza oficială inițială a decesului a fost un accident vascular cerebral, dar aceasta a fost redusă în ultimii ani.

„A fost un atac de cord”, a spus istoricul Robert Ferrell într-un interviu din 1996 cu C-SPAN, discutând despre cartea sa, „The Strange Deaths of President Harding”. Brusca morții sale a exclus un accident vascular cerebral, a spus el.

Ferrell a mai spus că la hotel se aflau cinci medici care se ocupau de Harding. Înainte de moartea lui Harding se stabilise că avea o inimă mărită și că obosea ușor. Unul dintre motivele pentru care medicii au enumerat un accident vascular cerebral ca cauză de deces, a spus el, este că medicii nu înțelegeau pe deplin simptomele atacului de cord la începutul anilor 1920.

O altă teorie, a biografului prezidențial Carl Anthony, este că medicul preferat al lui Harding, Charles Sawyer, i-a dat președintelui „purgative” pentru a-și grăbi recuperarea. El crede că remediile emise de Sawyer, care nu era un medic instruit, ar fi putut agrava starea cardiacă a lui Harding.

"Dovezile fac plauzibilă faptul că (Sawyer) a provocat accidental moartea președintelui cu o supradoză finală, fatală a purgativelor sale misterioase", a spus Anthony într-un interviu din 1998 care promovează o carte despre Florence Harding, "împingând inima deja slăbită a bărbatului în cardiac arestare ".

Scott Bomboy este redactor-șef al Centrului Național pentru Constituții.

Podcast: religie, Constituție și restricții COVID-19

Curtea Supremă a blocat temporar restricțiile COVID-19 din New York asupra serviciilor religioase. Savanții discută acea decizie cu Jeffrey Rosen.