Ce sunt gâștele din Canada?

Gâsca canadiană (Branta canadensis) este o pasăre mare obișnuită la Fermilab. Este ușor de identificat ca o pasăre mare și plină, cu gâtul negru lung, cureaua albă de bărbie, corpul șaten și maro și picioarele negre. Este cea mai comună și cea mai cunoscută gâscă din America de Nord. Masculii și femelele arată la fel, masculii fiind ceva mai mari. Aceste fluturași puternici pe distanțe lungi se întind pe întregul continent nord-american atunci când migrează.

Branta canadensis

De ce gâștele sunt atrase de Fermilab?

Ce mănâncă?

Un observator obișnuit va vedea deseori turmele păscând în iarbă. O peluză cosită în jurul unui iaz are lăstari proaspete de iarbă și o zonă largă de vizibilitate pentru turma care mănâncă. Este ușor să vezi santinele postate printre gâștele care mănâncă. Sunt întotdeauna câțiva cu capul sus, care veghează. Împreună cu iarba, gâștele mănâncă plante acvatice și chiar animale mici de apă, cum ar fi melcii. În timpul primăverii și verii mănâncă lăcuste, alte insecte și râme. Odată cu apariția agriculturii, gâștele au adăugat boabe domestice în dietele lor și sunt acum văzuți frecvent culegând porumb în câmpurile recoltate. Gâștele sunt printre puținele tipuri de păsări care pot trăi cu o dietă de iarbă. Picioarele lor sunt așezate mai departe în fața corpului decât cele ale rațelor și lebedelor ca adaptare la pășunat. Cu toate acestea, ei digeră slab iarba și trece prin corpul lor în aproximativ două ore. Din acest motiv, gâștele trebuie să mănânce multă iarbă și, prin urmare, pășesc aproape constant.

De ce sunt atât de multe gâște canadiene aici pe tot parcursul anului?

Populația noastră pe tot parcursul anului este formată în mare parte din subspecii uriașe (Branta canadensis maxima) care nu migrează ca multe dintre subspeciile mai mici. Au nevoie de un loc de apă deschisă și de o sursă de hrană. Bălțile răcoritoare ale Fermilab, peluzele îngrijite, fermele din jur care cultivă cereale și lipsa prădătorilor, fac o casă bună pentru aceste gâște.

De ce unele gâște au gulere?

În urmă cu câțiva ani, Fermilab a fost desemnat al șaselea parc național de cercetare a mediului din cadrul Departamentului Energiei. Permite Departamentului de Resurse Naturale din Illinois să prindă și să bandeze gâștele la Fermilab. Gulerele pentru ceafă (gât) se găsesc pe unele dintre gâștele mai vechi, dar bandarea picioarelor este acum metoda preferată. La fel ca toate păsările, gâștele din Canada își mută pene de zbor o dată pe an. Acest lucru se întâmplă dintr-o dată în timpul cuiburilor în iunie. Păsările adulte sunt redate aproape fără zbor, deci este mai ușor să le prinzi. De obicei, benzile DNR aproximativ 25-50 de păsări în fiecare an. Cântăresc și măsoară păsările, își determină sexul și subspeciile și adună datele utile pentru studierea Fermilabului și a populațiilor din jur.

Care sunt obiceiurile de cuibărire ale gâștei din Canada?

O femelă de gâscă canadiană depune în mod normal între 4-8 ouă într-un cuib construit cel mai adesea pe sol lângă un iaz. Mama își găsește un loc cu corpul ei, întinde mâna pentru a aduna vegetația din zona înconjurătoare pentru a construi un perete cuib și aliniază fundul cu puful. Ea se așează pe (incubează) ouăle cu ganderul în picioare. Puietele eclozează în aproximativ 28 de zile. Spre deosebire de multe alte păsări, puietele nu sunt hrănite de părinți. Sunt capabili să părăsească cuibul și să pască, să meargă și să înoate în câteva ore după eclozare. Apoi sunt îngrijite de ambii părinți. Este obișnuit aici la Fermilab să întâlnești mama urmată de cinci sau șase puieți și ganderul care aduce în spate!