Pe măsură ce apa dintr-un canal de curgere sau din scurgerea de suprafață intră într-o zonă umedă, apa se răspândește și curge prin vegetație densă. Viteza debitului este redusă, permițând materialului suspendat din apă să se așeze pe suprafața zonei umede. Rădăcinile plantelor din zonele umede pot lega apoi sedimentele acumulate. Până la 90 la sută din sedimentele prezente în scurgeri sau în curgerea fluxului pot fi îndepărtate dacă apa trece prin zonele umede. De asemenea, deoarece poluanții, cum ar fi metalele grele, sunt atașați de particulele solului, depunerea sedimentelor în zonele umede îmbunătățește și mai mult calitatea apei.
Azotul și fosforul din îngrășăminte agricole și de gazon, deșeuri de animale de companie, sisteme de canalizare și septice și alte surse pot acționa ca îngrășăminte vegetale în corpurile naturale de apă și pot stimula creșterea excesivă a plantelor, algelor și cianobacteriilor. O astfel de creștere poate produce substanțe chimice toxice și poate sufoca vegetația naturală și viața sălbatică. Când scurgerea și curgerea fluxului trec prin zonele umede înainte de a pătrunde într-un corp de apă, acești nutrienți pot fi preluați de plantele din zonele umede și se pot acumula în forme chimice mai puțin dăunătoare. Când plantele din zonele umede mor și se descompun, substanțele nutritive sunt reciclate în zona umedă. Zonele umede sunt atât de eficiente în eliminarea excesului de nutrienți din apă, încât multe municipalități au construit zone umede special pentru tratarea efluenților din stațiile de epurare secundare. Zonele umede naturale nu sunt adecvate în acest scop și pentru fiecare zonă umedă există o limită a cantității care poate fi adăugată înainte ca planta naturală și procesele chimice să fie supraîncărcate și să se descompună.
Unele dintre substanțele chimice toxice transportate într-o zonă umedă în scurgeri sunt prinse împreună cu particule de sol stabilizate. Unii dintre acești poluanți pot fi îngropați în sedimente, în timp ce alții pot fi transformați în forme chimice mai puțin dăunătoare prin procese biologice sau prin expunerea la razele solare pentru perioade lungi de timp. Plantele pot prelua încă alți poluanți.
Unele zone umede de apă dulce sunt situate în punctele în care apa de suprafață pătrunde într-un acvifer subteran, reîncărcând astfel aprovizionarea cu apă subterană. Zonele umede sunt mai des puncte de descărcare a apelor subterane către suprafața terenului, cum ar fi izvoarele. Deversarea apei subterane poate fi importantă ca sursă locală de apă potabilă sau importantă pentru asigurarea fluxurilor de pârâu pentru pești, animale, plante și alte organisme care trăiesc pe sau în apropierea pârâului în lunile secetoase de vară.
Conform Regulilor privind zonele umede din Vermont, zonele umede care aduc o contribuție importantă la protejarea sau îmbunătățirea calității apelor de suprafață sau subterane sunt zone umede semnificative. Pentru a stabili dacă o zonă umedă este semnificativă pentru funcția de protecție a apelor de suprafață și subterane, secretarul sau comisia trebuie, cel puțin, să ia în considerare măsura în care:
A. Reîncarcă o sursă de apă potabilă, cum ar fi un cap de sondă sau o zonă de protecție a sursei.
b. Reduce nivelurile de contaminanți din apele de suprafață care reîncarcă apele subterane subiacente sau adiacente.
c. Contribuie la debitele apelor de suprafață de clasa A.
d. Îmbunătățește sau protejează calitatea apei prin acțiune chimică, prin îndepărtarea substanțelor nutritive, prin reținerea sau îndepărtarea sedimentelor sau a materiei organice sau prin moderarea efectelor negative asupra calității apei ale eroziunii solului sau a scurgerii apelor pluviale.
e. Contribuie la protejarea sau îmbunătățirea calității apei oricărei ape afectate.
f. Este adiacent apelor de suprafață, în special apelor afectate.
- Valorile nutriționale ale peștilor de apă dulce în mod sănătos
- De ce don; Valorile caloriilor mele se potrivesc atunci când înmulțesc grăsimi, proteine și carbohidrați în alimentele mele Axxya
- Pierderea în greutate tip 128 - Bea apă caldă pentru a arde calorii
- Dinamica telomerilor și senescența celulară este un domeniu emergent în mediu și ocupațional
- De ce nu amestecați ulei și apă Wonderopolis