Posum. Jucau posum ieri ", mormăi nebun Bobby Orr, sâmbătă seara, neîncrezător, când îi privea pe ruși (în alb angelic) blitz la echipa NHL All-Stars a echipei Canada. Orice vrei să spui ceea ce practicau rușii vineri, în noaptea următoare Numele jocului era hochei. În cadrul Forumului de la Montreal, într-o confruntare în fața a 18.818 spectatori necredincioși, transmisă la mai mult de 15 milioane de canadieni, 125 de milioane de ruși și încă câteva milioane în Statele Unite și Europa, rușii au dat canadienilor susține o lecție completă în toate punctele mai fine ale hocheiului în timp ce au patinat până la o uimitoare victorie unilaterală cu 7-3. A spus un canadian trist în timp ce părăsea Forumul: „Aceasta este cea mai proastă zi din Canada de când grâul de iarnă s-a scufundat sub un dolar în timpul Depresia. "

ilustrat

Faptul că rușii au încercat cu adevărat să-i creadă pe canadieni în ceea ce privește abilitățile lor înainte de primul din „seria mondială de hochei” din opt jocuri este un punct discutabil. Performanța lor, în practică, l-a determinat pe Orr să observe cu seriozitate: „Se pare că își trage piciorul din spate”. Se uita la o jumătate de duzină de ruși făcând fotografii ușor de manevrat de la aproximativ 25 de picioare la portarul Vladislav Tretiak. "Imaginați-vă dacă Dennis Hull ar fi acolo! Portarul sărac nu ar avea nicio șansă." Portarul Bruin Eddie Johnston l-a studiat pe Tretiak și a adăugat: „Uită-te acum ce face. Când împușcătura este pe partea lui de băț, îl înjunghie pe puc. Nu poți să-l înțepi așa cum face el, o să-ți lipsească de câteva ori. Va trebui să le spun băieților noștri ce face. "

Până sâmbătă seara, băieților le era clar ce făcea Tretiak - îl înlocuia pe Ken Dryden, înăbușind cu relativă ușurință cele mai dure lovituri ale canadienilor împușcați asupra lui. Nu se mai întorcea în plasă și înjunghia fără speranță la pucii care treceau. În schimb, a ieșit din plasă, a tăiat unghiurile și s-a confruntat cu trăgătorii, care în cea mai mare parte trăgeau inofensiv în tampoanele sale. "Cred că a luat cel puțin cinci goluri de la mine în seara asta", a recunoscut Phil Esposito după sacrificare.

Tretiak, care de fapt a dominat jocul, a fost o surpriză deosebit de nepoliticoasă pentru canadieni, deoarece antrenorul din Toronto, John McLellan, le-a dat un raport de cercetare într-un singur joc, conform căruia cu siguranță nu era mult. "În noaptea în care l-am văzut", a spus McLellan, "a renunțat la opt goluri și a arătat îngrozitor. Nu a oprit nimic - părea să fie în ceață". (Informat de această evaluare, tânărul de 20 de ani Tretiak a râs. „Noaptea aceea nu a fost una dintre cele mai bune, adevărat”, a spus el, „dar trebuie să înțelegeți că mă căsătoresc a doua zi și, oh, mintea mea a fost departe de jocul de hochei. ")

A fost poate cea mai dureroasă dintre numeroasele înfrângeri jenante pe care rușii le-au provocat echipelor canadiene în competiția mondială și olimpică în ultimii 18 ani. Până când Uniunea Sovietică a inventat hocheiul în 1954 (după ce a studiat manualele de instrucție canadiene, desigur și a analizat filmele lui Rocket Richard în acțiune), nu s-a îndoit că Canada nu. 1. Apoi, rușii au câștigat campionatul mondial din 1954, scuturând grosolan canadienii cu 7-2 în primul lor joc oficial. La jocul de sâmbătă trecută, rușii au câștigat 11 campionate mondiale, patru medalii olimpice de aur și nu au pierdut un joc în fața canadienilor în niciuna dintre competiții în ultimii 11 ani.

Dar toate acestea au fost împotriva rinky-dinks canadieni calificați ca amatori. Vedetele pro la prețuri ridicate nu au fost niciodată implicate. În urmă cu trei ani, Alan Eagleson, directorul executiv al Asociației Jucătorilor NHL, a plecat la Stockholm pentru campionatul mondial și i-a privit pe ruși care îi duc pe canadieni cu 7-1 și 4-2. Eagleson a încercat să împiedice înfrângerile ca fiind lipsite de sens. „Echipa noastră este un hamburger”, a spus el unui oficial suedez. "Jucătorii noștri din NHL ar distruge toate echipele de aici fără probleme." Suedezul îl privi fix și clătină din cap. "Dar acesta este campionatul mondial", a spus el, "iar jucătorii tăi au CANADA pe pulovere. Toți credem că aceștia sunt cei mai buni jucători ai tăi. Ar trebui să fie". Chiar atunci Eagleson a promis cooperarea totală a Asociației Jucătorilor în speranța că o echipă de NHL All-Stars, sau campionii Cupei Stanley, vor putea juca rușii pentru, bine, campionatul universului.

Canada era programată să găzduiască campionatul mondial din 1970 și, pentru o vreme, se pare că canadienii vor putea folosi nouă jucători profesioniști în turneu. Apoi, în ultimul moment, Avery Brundage l-a avertizat pe britanicul John (Bunny) Ahearne, șeful Federației Internaționale de Hochei pe Gheață, că celelalte națiuni concurente ar putea pierde eligibilitatea olimpică dacă ar juca împotriva Canadei. Drept urmare, Canada și-a desființat imediat echipa națională și turneul a fost mutat în Europa.

În mod ironic, unul dintre puținii simpatizanți ai Canadei a fost Rusia. „A devenit plictiseala pentru noi să jucăm în campionatul mondial odată ce canadienii au plecat”, a declarat George Rogulsky, vicepreședinte al Comitetului sovietic pentru sport. "Ne place să obținem cea mai mare utilizare din jocurile împotriva celei mai puternice opoziții, iar Canada a oferit întotdeauna cel mai dur adversar. Canadienii au avut cele mai bune abilități și am vrut să le folosim la maxim". Mai exista un motiv pentru îngrijorarea rușilor. Hocheiul sovietic părea să fie în declin. Într-adevăr, Suedia și Cehoslovacia și chiar Statele Unite au devenit rapid inamici formidabili în turneele mondiale și olimpice. "Era timpul", a spus Rogulsky, "ca sovieticii să treacă la un nivel diferit de hochei, un nivel cu profesioniștii. Așa că ar trebui să jucăm profesioniștii și să învățăm de la ei".

Timp de doi ani, rușii și canadienii au negociat în secret, iar apoi, în aprilie anul trecut, s-a ajuns la un acord prin care rușii să întâlnească o echipă de profesioniști canadieni. Bunny Ahearne a fost uimit când a aflat despre seria propusă și a bombănit amenințările obișnuite cu privire la neeligibilitatea olimpică pentru ruși. Sovieticii l-au ignorat. Dându-și seama că era prea târziu pentru a împiedica jocurile, Ahearne s-a oferit apoi să anunțe că vor fi jucate. După mai multe negocieri, inclusiv discuții cu proprietarii reticenți ai NHL, s-a convenit că Echipa Canada ar fi cu adevărat o echipă NHL, ceea ce înseamnă că orice jucător care a semnat cu rivala Asociația Mondială de Hochei nu ar putea juca împotriva sovieticilor. Deci nici Bobby Hull, nici Derek Sanderson, nici J. C. Tremblay, nici Gerry Cheevers. Milioane de canadieni au protestat împotriva acestor excluderi, în special a lui Hull, cu marșuri, mesaje afișate pe care scrie „To Russia With Hull”, anunțuri din ziare și telegrame către politicieni. "La final s-a ajuns la faptul că am putea risca să suflăm întreaga serie încercând să folosim jucători non-NHL", a spus Eagleson. „Și am simțit cu toții că seria este mai importantă decât orice jucător”.

Echipa Canada s-a înclinat față de cererea Rusiei ca regulile internaționale să fie utilizate în toate cele opt jocuri. Trebuie să existe doi arbitri internaționali (din SUA, după cum sa dovedit, pentru jocurile din Canada) cu autoritate egală, mai degrabă decât un arbitru și doi oameni de linie. Verificarea corpului ar fi permisă pe toată gheața, ca de obicei, dar o echipă ar trebui să joace cu mâna scurtă timp de 10 minute dacă un jucător al acesteia ar fi expulzat din joc. "Boston Bruins ar petrece tot sezonul jucând abreviere dacă am folosi aceste reguli în NHL", a spus Sinden, care obișnuia să fie zoologul Bruin.

Echipa rusă s-a pregătit pentru această confruntare elaborată, raportându-se la cantonamentul său de la Moscova pe 5 iulie, cu aproape șase săptămâni înainte ca jucătorii NHL să se adune la Toronto. Totuși, antrenorul Vsevolod Bobrov nu le-a permis jucătorilor să patineze aproape o săptămână. „Starea fizică, aptitudinea psihologică și curajul se combină cu abilitatea tehnică de a face abilități”, spune el. "Lucrăm la primele trei părți, apoi ne gândim la partea tehnică." În fiecare zi, rușii și-au început antrenamentele pe un teren de baschet - puțin baschet este bun pentru reflexe. Apoi mingile medicinale. Apoi ceva ridicare de greutati si ceva gimnastica. În cele din urmă, niște hochei pe podeaua din lemn de esență tare. Atacanții și apărătorii au trecut de pucuri ponderate cu bețe de hochei de plumb. „Când ajung în sfârșit pe gheață”, spune Bobrov, „bastoanele și pucurile obișnuite nu le par nimic.” Într-un colț, portarii au folosit o mână pentru a dribla un puck ponderat cu bețele portarului principal; cu cealaltă au aruncat în mod repetat o minge în și din mănușile portarului. „Foarte bun pentru coordonarea mâinii-ochi”, spune Bobrov. Tot timpul făceau teste fizice și psihologice și doar cei care treceau au rămas în echipă.

Pentru canadieni, în schimb, primul joc din această serie a venit în afara sezonului, iar programul lor de antrenament a fost limitat la practicile vechi de skate și scrimmage folosite de toate echipele NHL. Sinden și-a lucrat jucătorii trei ore pe zi și a organizat trei jocuri intrasquad, astfel încât canadienii să se poată obișnui cu regulile internaționale necunoscute. "Toate taberele de antrenament sunt plictisitoare", a spus Sinden, "dar a noastră a fost mai rea. Jucătorii au muncit din greu și am încercat să fiu dur cu ei, dar aproape trei săptămâni într-un singur loc fără a juca jocuri împotriva altor echipe este o crimă. Să recunoaștem, intră în formă din cauza concurenței reale a jocului - și asta este ceva ce nu am avut niciodată. "

Jucătorii canadieni, pentru un bărbat, au simțit că abilitățile lor individuale ar conta mai mult decât condiționarea superioară a rușilor. S-au înșelat și Canada a rămas uimită de ceea ce un oficial NHL a descris drept „catastrofa secolului”. Poate că a fost o exagerare, dar a fost cu siguranță o modalitate slabă de a începe o serie mondială.

MELCHIOR DE GIACOMO

Tretiak din Rusia, succesul spectacolului, reușește acolo unde portierii NHL au eșuat. Îl oprește pe Esposito.