Avocații care se îngrijorează schimbarea ghidurilor nutriționale vor face mai dificil accesul copiilor la mese sănătoase

07:45 27 ianuarie 2020 CST

pizza

Uzziel, în vârstă de 9 ani, trece peste grătarul și brânza, plăcinta de ciobănesc și chiar un fruct slushy în timpul unui test gustativ de prânz școlar la Academia Harry Stone Montessori.

Aproape că merge după pizza, până când află că are un topping de pui, nu pepperoni.

Uzziel Rodriguez Sr. își îndeamnă fiul să ia cel puțin o mușcătură. Dar apoi tatăl frustrat clătină din cap și renunță.

„Dacă i se pare ciudat, nu știe ce să aleagă, așa că va opta doar pentru un prânz la cutie”, a spus Rodriguez, referindu-se la o opțiune de cafenea care include de obicei un sandviș și fructe. Mâncarea „trebuie să arate cu adevărat atrăgătoare pentru copii să o mănânce”.

Copiii pretențioși știu ce le place și, de obicei, sunt pizza sau pepite. A-i determina să mănânce mai multe fructe și legume este întotdeauna o provocare, spun părinții și experții.

Acum, unii se îngrijorează că va fi și mai greu să îi faci pe copii să încerce opțiuni mai sănătoase dacă administrația Trump continuă cu un plan de slăbire a orientărilor nutriționale școlare. S.U.A. Secretarul Agriculturii, Sonny Perdue, a anunțat modificările propuse în timpul unei opriri din Texas săptămâna trecută, spunând că vor permite școlilor să limiteze risipa de alimente și să aibă mai multă flexibilitate în ceea ce servesc.

Printre schimbări, școlile ar avea mai multe cuvinte de spus în ceea ce privește tipurile de fructe și legume pe care le servesc. Pastele, de exemplu, ar putea fi considerate legume dacă sunt făcute din făină de legume. La micul dejun s-ar putea oferi mai mulți cartofi. Studenții puteau vedea cartofi prăjiți serviți à la carte.

Schimbările ar putea înlătura semnificativ orientările mai stricte, care au fost susținute de fosta primă doamnă Michelle Obama acum un deceniu. Legea pentru copii sănătoși, fără foame din 2010 a făcut ca școlile să facă schimbări majore, cum ar fi eliminarea treptată a prăjirii, schimbarea produselor din pâine albă pentru cele din cereale integrale și limitarea sodiului.

În 2018, Departamentul Agricultură a redus unele dintre cerințele privind cerealele integrale, laptele și sodiul.

Acum, grupurile de advocacy pentru copii se tem că restituirile suplimentare vor face mai dificil accesul studenților - în special a copiilor care trăiesc în sărăcie - la alimente sănătoase.

Mandi Kimball, directorul politicii publice și afacerilor guvernamentale pentru Copiii în pericol, își face griji că schimbările vor determina districtele să reducă ofertele hrănitoare în cazul în care opțiunile mai ieftine și mai nesănătoase devin disponibile de la furnizori. Grupul de advocacy cu sediul în Houston clasifică școlile din Texas cu privire la modul în care îi ajută pe elevii din familiile cu venituri mici să obțină nutriția de care au nevoie.

„Vedem școli din întreaga țară care se angajează cu adevărat să ofere alimente sănătoase elevilor”, a spus ea. „Ceea ce vrem să vedem este că toți copiii au acces. Ceea ce nu vrem să vedem este să mergem înapoi ".

În 2018-19, 60% dintre elevii școlilor publice din Texas au fost eligibili pentru mese gratuite sau la preț redus prin Programul Național de Prânz Școlar și Nutriție pentru Copii, care ajută la acoperirea costurilor.

Aproape 23% dintre copiii din județul Dallas și aproape 20% dintre copiii din județul Collin nu au avut acces la alimente suficiente pentru a-i menține sănătoși, potrivit raportului „Beyond ABC” din 2019-20 publicat de Children’s Health

Deci, micul dejun și prânzul la școli ar putea fi singurele mese pe care le au studenții din familiile cu venituri mici, spun avocații. Și copiii în general primesc până la jumătate din caloriile zilnice la școală, spun specialiștii în nutriție.

Valerie Hawthorne, director de relații guvernamentale pentru North Texas Food Bank, își face griji că lăsarea studenților să aleagă mai multe articole à la carte ar putea duce la alegerea copiilor pentru gustări mai dulci și bogate în calorii, mai degrabă decât mese bine rotunjite.

„Avem deja Hot Cheetos și Takis care depășesc sălile de prânz”, a spus ea, referindu-se la gustările populare printre adolescenți. „Vrem ca copiii să aibă opțiuni sănătoase puse în fața lor. … Nu, „Iată acest măr versus Takis.” Dar, „Iată acest măr versus această portocală.” ”

Cu cât copiii mai devreme sunt expuși la opțiuni sănătoase, cu atât sunt mai predispuși să rămână cu ei de-a lungul vieții, a spus Mikie Rangel, dietetician înregistrat la Children's Health din Dallas.

„Din păcate, alimentele procesate sunt făcute pentru a fi plăcute”, a spus Rangel. „Așadar, dacă îi putem îndepărta pe cei din orice circumstanță intenționată, îi punem pe copii pe drumul cel bun”.

În timp ce unii se tem de reguli mai slabe ar însemna mai multă pizza și cartofi prăjiți, directorii nutriționali ai școlii contracarează faptul că acele alimente nu au părăsit niciodată sălile de prânz. Tocmai au devenit mai sănătoși. Și oficialii școlii vor ca aceștia să rămână așa, a spus Melissa Bryan, președintele Asociației din Texas pentru nutriția școlară.

Schimbările avansate în timpul administrației Obama au făcut ca districtele să revizuiască modul în care școlile ofereau mese. Aceasta a însemnat utilizarea crustelor de cereale integrale pentru pizza, coacerea cartofilor prăjiți și cercetarea pentru a vedea ce ar accepta copiii, a spus ea.

„Nu vrem să facem pași înapoi, dar avem nevoie de puțină flexibilitate pentru școli”, a spus Bryan, care a fost la anunțul Perdue săptămâna trecută la San Antonio.

De exemplu, elevii mai tineri care au crescut cu reguli mai stricte sunt mai dispuși să încerce feluri de mâncare cu orez brun, dar liceenii ar arunca-l deseori, a spus ea.

În trecut, școlile trebuiau să caute o derogare pentru a servi orez alb, care era de obicei acordat. După modificările din 2018 ale liniilor directoare, școlile ar putea servi orez alb în clasele superioare fără a solicita o derogare, menținând orezul brun în meniu pentru clasele inferioare.

În timp ce unii se îngrijorează că districtele ar putea începe să servească mai mulți cartofi la micul dejun dacă vor intra în vigoare cele mai noi modificări, școlilor li se va permite, de asemenea, să ofere proteine ​​precum cârnați și ouă fără a fi nevoie să includă un bob, cum ar fi un biscuit.

Modificările ar permite, de asemenea, școlilor să ofere apă care conține fructe sau castraveți, făcând-o mai atrăgătoare pentru copii, a spus Michael Rosenberger, director executiv al serviciilor de hrană și nutriție a districtului școlar din Dallas.

Rosenberger observă că modificările propuse nu ar reduce cantitatea de fructe sau legume oferite în fiecare săptămână, ci ar oferi școlilor mai mult control asupra modului în care le oferă. Și modificările sunt opționale pentru districte, a spus el.

„Toate cercetările arată că cu cât mâncăm mai bine, cu atât performăm mai bine”, a spus Rosenberger.

Rosenberger a menționat că districtele din toată țara au muncit din greu pentru a găsi opțiuni sănătoase care să fie mai bune pentru copii. Dallas ISD, de exemplu, lucrează cu fermierii din Texas pentru a obține fructe și legume de la nivel local.

„Nu mă aștept ca o lovitură de oameni să anuleze munca bună pe care am făcut-o”, a spus Rosenberger.

Chiar săptămâna trecută, Dallas ISD a organizat evenimentul de testare a gustului la Harry Stone Montessori pentru a primi contribuții de la părinți și elevi cu privire la mâncarea care ar putea fi oferită anul viitor. După ce au încercat fiecare articol nou, au evaluat cum le-a plăcut.

Elevii au avut opinii puternice și variate despre ceea ce le-a plăcut și nu. Unul își dorea mai multă aromă în mac și brânză. Altul i-a dat două degete în sus.

Sigur, vor mânca câteva legume în cafenea uneori, de obicei fasole verde sau broccoli. Dar câțiva au observat că, dacă nu le-ar plăcea ceea ce era în meniul de prânz, ar sări cu totul masa.

Arin Karlay, elevă în clasa a șasea la Stone, a spus că îi plac legumele făcute acasă mai bine decât la școală. Dar măcar le va încerca, chiar dacă nu le termină.

„Știu că trebuie să mănânc mai sănătos și încerc”, a spus ea. „Știu că dacă fac mișcare pentru a avea grijă de mine, ar trebui să mănânc mai bine și pentru asta.”

Kayla Kelley, a cărei fiică Kennedi este în clasa a treia, a spus că copiii au nevoie de o serie de oferte pentru a se asigura că mănâncă ceva.

„Nu vreau să aleagă junk”, a spus Kelley. „Da, au nevoie de mai multe opțiuni, dar copiii trebuie să aibă alegeri sănătoase care le plac”.

Eva-Marie Ayala. Eva-Marie Ayala este un reporter veteran în domeniul educației, care se concentrează asupra impactului politicilor locale și de stat asupra copiilor școlari. Anterior, ea a raportat pentru ziarul său natal, Fort Worth Star-Telegram. Este membru al consiliului național al Asociației Scriitorilor din Educație.