Aflați mai multe despre istoria, biologia, terminologia, aria de acoperire și habitatul unuia dintre cele mai mărețe animale sălbatice din America de Nord.
Elementele de bază ale Elkului
Elkii nord-americani sau Cervus elaphus sunt împărțiți de unii biologi în șase subspecii:
- Muntele Stâncos (Muntele Stâncos Vest, acum transplantat în alte locații) - cele mai mari coarne din toate subspeciile
- Roosevelt’s (Coastal Pacific Northwest) - cea mai mare dimensiune corporală a tuturor subspeciilor, dar nu dimensiunea coarnei
- Tule (California Centrală) - dimensiunea corpului cea mai mică dintre toate subspeciile
- Manitoban (nordul Marilor Câmpii)
- Merriam’s (Sud-Vest și Mexic) - Dispărut
- Est (estul Mississippi) - Dispărut
Terminologie
Taur: Elan masculin
Vacă: Elan feminin
Vițel: Pui de elan
Spike: Elan de taur de un an
Dimensiune și greutate
Vițel nou-născut:
- 500 de kilograme (225 kg) (Tule elk: 300 lbs., Roosevelt’s elk: 600 lbs.)
- 4 1/2 picioare (1,3 m) la umăr
- 6 1/2 picioare (2 m) de la nas până la coadă
- 700 de lire sterline (315 kg) (Tule elk: 400 lbs., Roosevelt’s elk: 900 lbs.)
- 5 picioare (1,5 m) la umăr
- 8 picioare (2,4 m) de la nas până la coadă
Culoare
- Vară: maro cupru
- Toamna, iarna și primăvara: bronz ușor
- Patch-ul crestat: bej deschis
- Picioarele și gâtul sunt adesea mai întunecate decât corpul
Ciclul nașterii
- Vițeii se nasc de obicei la sfârșitul lunii mai până la începutul lunii iunie
- Vițeii se nasc păsări și fără miros ca camuflaj de la prădători
- Își petrec primele câteva săptămâni ascunzându-se nemișcați în timp ce mamele lor se hrănesc
- Vară: ierburi și furci
- Primăvara și toamna: ierburi
- Iarnă: ierburi, arbuști, scoarță de copac și crenguțe
- Elk își poate completa dieta la linguri, unde iau minerale care îi pot ajuta să crească haine sănătoase și să producă lapte hrănitor
- Stomacul unui elan are patru camere: primele magazine alimentare, iar celelalte trei îl digeră
Fildeșuri
- Primii doi dinți canini ai unui elan se numesc fildeșuri
- Oamenii de știință cred că fildeșurile sunt rămășițe de colți asemănători unei sabii pe care speciile ancestrale de elan le-au folosit în luptă
- Majoritatea vânătorilor salvează fildeșuri ca amintire a vânătorii
Coarne
- Numai elanii masculi au coarne
- Taurii varsă și cresc în fiecare an un nou set de coarne
- Coarnele noi sunt acoperite de o piele fuzzy numită catifea
- Coarnele se întăresc până la sfârșitul verii, iar catifeaua se desprinde
- Până în septembrie, coarnele sunt os solid
- Un set de coarne pe un taur matur poate cântări până la 40 de kilograme
Organizatie sociala
- Vacile, vițeii și yearlingii trăiesc în turme sau grupuri libere
- Taurii trăiesc în grupuri de burlaci sau singuri
- În timpul rutinei, vacile și vițeii formează haremuri cu unul sau doi tauri maturi
Posturi corporale
- Când sunt alarmați, elanii ridică capul sus, deschid ochii larg, se mișcă rigid și își rotesc urechile pentru a asculta
- Dacă o vacă harem rătăcește, un taur își întinde gâtul jos, își ridică nasul, își înclină coarnele înapoi și o înconjoară
- Elk se amenință reciproc, curbându-și buza superioară, scrâșnind dinții și șuierând încet
- Elanii agitați își țin capul sus, își așează urechile pe spate și își aruncă nările și uneori chiar lovesc cu copitele din față
Elk Talk: Vocalizări
- Elkii sunt printre cei mai zgomotoși ungulați, comunicând rapid pericolul și identificându-se reciproc prin sunet.
- Strigăt puternic: Nou-născută mamei sale, care își recunoaște vițelul după vocea ei.
- Latra: Avertizare de pericol.
- Gâfâituri, mușchiuri și scârțâi diverse: Conversație generală între grup.
- Bugling (bâlbâit escaladând până la fluierăt scârțâit care se termină cu mormăit): Taur își anunță aptitudinea pentru vaci, îi avertizează pe alți tauri să stea departe sau își anunță disponibilitatea de a lupta.
- Elk folosește și limbajul corpului. De exemplu, un elan afișează dominație ridicând capul sus.
Bull elan bugle pentru a atrage vacile și pentru a-și promova dominația către alți tauri