Crocodilii sunt reptile mari găsite în regiunile tropicale din Africa, Asia, America și Australia. Sunt membri ai ordinului Crocodilia, care include și caimani, gharial și aligatori.
Există 13 specii de crocodili, deci există multe dimensiuni diferite de crocodili. Cel mai mic crocodil este crocodilul pitic. Crește până la aproximativ 5,6 picioare (1,7 metri) în lungime și cântărește între 13 și 15 lire sterline (6 până la 7 kilograme). Cel mai mare crocodil este crocodilul de apă sărată. Cea mai mare găsită vreodată a avut o lungime de 6,17 m. Pot cântări până la 907 kg.
Ce mănâncă crocodilii?
Crocodilii sunt carnivori, ceea ce înseamnă că mănâncă doar carne. În sălbăticie, ei se sărbătoresc cu pești, păsări, broaște și crustacee. La grădina zoologică, ei mănâncă animale mici care au fost deja ucise pentru ei, precum șobolani, pești sau șoareci. De asemenea, mănâncă lăcuste vii.
În sălbăticie, crocodilii își vor prinde prada cu fălcile lor masive, o vor zdrobi și vor înghiți prada întreagă. Nu au capacitatea de a mesteca sau rupe bucăți mici de alimente ca alte animale.
Pentru a ajuta la digestie, crocodilii înghit pietre mici care macină mâncarea din stomac. Datorită metabolismului lor lent, crocodilii pot supraviețui luni întregi fără hrană.
Unde trăiesc crocodilii?
În timpul erei mezozoice, în urmă cu aproximativ 100 de milioane de ani, ordinul Crocodilia a fost unul dintre animalele de top din lanțul alimentar. Astăzi, crocodilii se găsesc în habitatele tropicale din Africa, Asia, Australia și America. În mod normal, trăiesc lângă lacuri, râuri, zone umede și chiar unele regiuni de apă sărată.
Una dintre cele mai mari populații cunoscute de crocodili americani se găsește în Republica Dominicană la un mare lac cu apă sărată numit Lago Enriquillo, potrivit National Geographic.
Crocodilii trăiesc într-un climat tropical dintr-un motiv. Au sânge rece și nu își pot genera propria căldură. În lunile mai reci, hibernează sau rămân latente. Crocodilii vor rămâne în stare latentă și în perioade lungi de secetă. Pentru a crea un loc pentru hibernare, ei sapă o vizuină în partea de mal a râului sau a lacului și se stabilesc pentru un somn lung.
Descendenți
Crocodilii depun câte 10 până la 60 de ouă la un moment dat. Puii rămân în ouă 55 - 110 zile. Au o lungime de 7 până la 10 inci (17,8 până la 25,4 centimetri) când se nasc și nu se maturizează până la vârsta de 4 până la 15 ani. Cât timp trăiește un crocodil depinde de specia sa. Unii trăiesc doar în jur de 30 de ani, în timp ce alții trăiesc până la 75 de ani.
Clasificare/taxonomie
Conform Sistemului Integrat de Informații Taxonomice (ITIS), taxonomia crocodililor este:
- Regatul: Animalia
- Phylum: Chordata
- Clasă: Reptilia
- Ordin: Crocodylia
- Familie: Crocodylidae
- Genere: Crocodylus, Mecistops și Osteolaemus
- Specii: 13, incluzând C. porosus (crocodil de apă sărată), C. acutus (crocodil american), C. niloticus (crocodil de Nil), C. rhombifer (crocodil cubanez), M. cataphractus (crocodil african cu snot), O. tetraspis (Crocodil pitic african)
Stare de conservare
Crocodilul cubanez este una dintre cele mai amenințate specii de crocodil din lume. Este considerat pe cale de dispariție critică și are o populație de doar aproximativ 4.000. Braconajul este o amenințare constantă pentru speciile de crocodili.
Crocodilul american este, de asemenea, considerat vulnerabil de Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii și a Resurselor Naturale, dar populațiile lor cresc.
Aligatorii vs. crocodili
Crocodilii sunt adesea confundați cu aligatorii, dar există unele diferențe ușor de observat. Maxilarul unui aligator are formă de U, în timp ce un crocodil are o maxilară în formă de V, potrivit grădinii zoologice din San Diego. Crocodilii au, de asemenea, dinți care se lipesc peste buza superioară atunci când gurile sunt închise.
O altă diferență între aligatori și crocodili este că crocanii au glande sărate pe limbă. Aceste glande salivare modificate ajută crocul să tolereze viața în apă sărată. Aligatorii și caimanii au pierdut capacitatea de a secreta excesul de sare prin glandele limbii și, prin urmare, preferă să trăiască în zone de apă dulce.
Alte fapte
Când un crocodil își pierde un dinte, acesta este înlocuit rapid. Aceste reptile pot trece prin 8.000 de dinți de-a lungul vieții.
Crocodilii nu transpiră. Pentru a se răci, își deschid gura într-un proces care se numește „gura căscată”, care seamănă mult cu gâfâitul.
„Plânsul de lacrimi de crocodil” se referă la o persoană care exprimă remușcări nesincere. Este o vorbă care se întoarce în jurul secolului al XVI-lea. Crocodilii produc lacrimi. Glandele lor lacrimale secretă un fluid în spatele celei de-a treia pleoape, numită membrană nictitantă. Lichidul ajută la curățarea ochiului, lubrifierea acestuia și reducerea bacteriilor. Lacrimile de crocodil nu sunt de obicei vizibile decât dacă crocul a ieșit din apă pentru o vreme și ochii încep să se usuce.
Fălcile unui crocodil pot aplica 5.000 de kilograme de presiune pe inch pătrat. Acest lucru înseamnă că pot mușca fără brațe printr-un braț sau un picior. Fălcile unui om produc doar 100 de kilograme de presiune pe inch pătrat. Cu toate acestea, maxilarul crocodilului are o rezistență foarte mică la deschidere. De exemplu, gura unui crocodil poate fi ținută închisă cu o bandă de cauciuc.
Pe lângă maxilarele lor puternice, crocodilii au, de asemenea, un auz foarte acut. Este atât de bun, încât își pot auzi bebelușii strigând din interiorul oului lor.
Crocodilii sunt înotători foarte rapizi, ceea ce îi ajută să-și prindă prada. Pot înota până la 20 mph (32 km/h) și își pot ține respirația sub apă timp de aproximativ o oră. Pe uscat, crocodilii nu sunt la fel de repede. Ele pot alerga până la 11 mph (17,6 km/h) pe o distanță scurtă.
Este ilegal să vânezi crocodili pentru pielea lor. Acest lucru le face pielea foarte rară. O pungă făcută din piele de crocodil poate costa mai mult de 10.000 de dolari.
Nina Sen a contribuit la acest articol.