Sau este totul în marketing?

Vodca este un amestec aproape pur de etanol și apă, care a făcut în mod special să nu aibă gust sau aromă caracteristică.

vodca

Nu glumesc. Conform definiției legale a votcii din Codul reglementărilor federale:

„Vodca” este un spirit neutru distilat sau tratat după distilare cu cărbune sau alte materiale, încât să nu aibă caracter distinctiv, aromă, gust sau culoare.

Deci, pentru ca o băutură produsă să nu obțină atribute unice, de ce o sticlă de vodcă de 200 USD ar fi diferită de sticla de plastic de 20 USD de pe raftul de jos? Nu este îmbătrânit, neutru și foarte purificat. Și aroma sa este bine aroma etanolului (alcoolului).

Aceasta avea nevoie de investigații. Mintea mea înțeleasă din punct de vedere bugetar nu putea să înțeleagă posibilitatea de a arunca bani la vodcă care nu era chiar mai bună decât produsul la prețuri avantajoase.

Să începem de la început.

Vodca este de obicei făcută din cartofi sau din diverse boabe, cum ar fi grâul sau secara. Culturile agricole brute sunt adăugate într-un aragaz pentru a fi lichidate în ceea ce este cunoscut sub numele de must.

Drojdia este apoi adăugată la mustul lichid. Aceste mici organisme mănâncă zaharurile și produc etanol. Aceasta este cunoscută sub numele de etapa de fermentare.

Odată ce drojdia și-a făcut treaba pentru a crește concentrația de alcool în lichid, aceasta este trecută prin 2-5 etape de distilare. Distilarea este o tehnică simplă de separare care încălzește încet lichidul pentru a separa compușii prin punctul lor de fierbere.

De exemplu, știm că un amestec de etanol-apă are un punct de fierbere de 78 ° C, aceasta este fracția de lichid păstrată și transformată în produsul final. Orice lucru care fierbe sub sau peste această temperatură este aruncat. Acest lucru se datorează faptului că această parte a lichidului conține aroma, aroma și alți compuși nedoriti care ar putea conferi vodca un caracter distinct.

De obicei, distilarea produce un lichid care este de minimum 96% alcool în volum (ABV). Un ABV 100% este incredibil de greu de atins, indiferent de cât de multă distilare se face.

Spiritul este apoi trecut prin filtre de cărbune sau cărbune activ timp de până la opt ore, ducând la gustul său moale. Cărbunele activ este același material folosit în filtrele Brita. Etapa de filtrare absoarbe orice impurități pe care distilarea nu le-ar putea elimina.

Produsul final este un amestec de lichid obținut după filtrare, care este apoi diluat cu apă demineralizată, degerată, sterilă până la atingerea conținutului de alcool țintă, de obicei

40%. Este necesar un minim de 37,5% ABV.

Acum, că știm cum se fabrică vodca, unde ar putea un producător să zgârie calitatea în timpul acestui proces? Și ce ar putea distinge o marcă de vodcă de alta?

Primul meu instinct a fost să investighez dacă diferite materii prime, cum ar fi dacă vodca folosește cartofi sau boabe, ar putea avea un impact asupra calității generale. Afterall, una dintre cele mai populare mărci de vodcă, Grey Goose, se mândrește cu faptul că vodca lor este făcută numai din grâu moale de iarnă cultivat într-o regiune din Franța numită Picardia.

În ciuda multor dovezi anecdotice din partea consumatorilor de vodcă, am găsit o singură evaluare științifică a vodcilor produse din diferite materii prime. Au descoperit că spiritul provenit din secară avea mai mulți contaminanți decât alte boabe de cereale.

Problema este că acest studiu a făcut un singur pas de distilare și nu a filtrat niciodată spiritul, deci nu este exact comparabil cu majoritatea vodcilor fabricate, care sunt de obicei concentrate la 96% etanol în volum. Aceasta înseamnă că nu există prea mult spațiu pentru aromă și compuși aromatici. Și etanolul este etanol, indiferent dacă provine dintr-un cartof sau din grâu.

Un alt factor de reținut este că oamenii de știință au folosit echipamente de laborator extrem de sensibile pentru a testa contaminanți precum aroma și aromele. Acest lucru nu se traduce direct prin faptul că papilele noastre gustative sunt capabile să perceapă acești compuși. Un anumit prag sau concentrație a acestor molecule trebuie îndeplinite pentru ca creierul nostru să simtă gusturi și mirosuri diferite.

Deși au existat unele dovezi inițiale că diferite materii prime ar putea împrumuta vodca molecule de aromă distincte, nu am putut găsi suficiente dovezi științifice pentru a mă convinge.

Și așa cum vom vedea în secțiunea următoare, vodca este foarte purificată în timpul procesării pentru a menține exact acești contaminanți în afara produsului final.

Aveam nevoie să mă uit în continuare.

Primul lucru care mi-a ieșit aici este că numărul de pași de distilare utilizați pentru a face vodca poate varia între distilatoare. Amintiți-vă, majoritatea producătorilor utilizează între două și până la cinci etape de distilare, sau ceea ce se referă la acestea drept „coloane”.

Deoarece distilarea este în primul rând responsabilă pentru îndepărtarea oricărei arome, arome sau alți compuși nedoriti, se pare că ar putea fi un mare diferențiator în ceea ce privește calitatea. În cele din urmă, timpul înseamnă bani, iar mai mulți pași de distilare ar însemna timpi de producție mai mari și o energie mai mare necesară pentru a face aceeași cantitate de vodcă (chiar dacă creează un spirit mai curat).

Se pare că multe companii folosesc două coloane totale, în care prima se numește „coloană de spălare”, care separă alcoolul de restul lichidului. A doua coloană este cunoscută sub numele de „redresor”, care concentrează alcoolul.

Dar, spunem că o companie a dorit să își purifice vodca în continuare cu mai mult de două etape de distilare, de obicei acestea sunt plasate între coloana de spălare și redresor. Coloanele din mijloc sunt apoi denumite „purificatoare”.

Pentru mine, mi se pare logic că mai mulți pași de distilare ar duce la o vodcă mai pură, cu mai puțini contaminanți.

De fapt, un studiu a constatat că vodca mai scumpe conținea cantități mai mici de compuși carbonilici. Se știe că aceste tipuri de molecule conferă un gust și miros urât produselor alcoolice. Un alt grup de cercetare a prelucrat coniac și a văzut că utilizarea unei distilări în două etape, în loc de o singură etapă, a condus la cantități mai mici de aromă și compuși aromatici rămași în băutură.

Ceea ce pare să arunce o cheie în această ipoteză este că Gâsca Cenușie se laudă cu distilarea votcii lor o singură dată. Compania susține că niciodată nu lasă impuritățile să intre, ceea ce este interesant având în vedere că grâul este un bun agricol brut cultivat în câmpuri în aer liber pline de animale, microorganisme și alți dăunători. Dar asta este marketingul pentru dvs.

În general, cred că există dovezi că mai mulți pași de distilare ar duce la vodcă de calitate superioară. Deoarece acest lucru ar costa mai mulți bani pentru a produce, pare necesar un punct de preț mai mare.

Dar, probabil, cel mai interesant caz pe care l-am găsit pentru diferențierea vodkelor nu a fost legat de aromă, aromă sau preț.

Un grup de cercetare propune importanța structurii și că ne-am putea bucura de simțul gurii anumitor vodka față de altele.

Acești oameni de știință au studiat vodca la nivel molecular pentru a înțelege modul în care interacționează moleculele de apă și etanolul.

Aceștia au raportat că anumite vodka aveau o cantitate mai mare de clustere de apă, ceea ce se presupune că va avea ca rezultat o senzație apoasă de gură atunci când este absorbită. Vodka-urile cu structură înaltă, pe de altă parte, aveau mai multe clustere în care o moleculă de etanol era înconjurată de o cușcă de molecule de apă sau de prezența clustere numai cu etanol.

Cercetătorii au teoretizat că aceste vodka mai structurate ar interacționa diferit cu palatul nostru și ar avea ca rezultat o senzație distinctă de gură. Aceasta susține argumentul potrivit căruia preferința noastră pentru o anumită vodcă nu se bazează pe aromă sau calitate, ci mai degrabă pe modul în care lichidul interacționează cu limba, papilele gustative și gura noastră.

Deși nu aș putea identifica un singur răspuns, se pare că orice ușoară variație a ingredientelor brute sau a procesării ar putea duce la modificări minore, dar unice, ale vodcăi. Se presupune că sunt eliminați diferiți compuși aromatici și aromatici în timpul distilării și filtrării, dar studiile au arătat că pot apărea mici diferențe în compoziție. O altă posibilitate este aceea că preferăm fie vodca structurată, fie scăzută, bazată pe simțul gurii.

Dar când vine vorba de asta, beți orice vodcă vă place. Dacă îți plac raftul de jos, lucrurile ieftine, nu te simți jenat, s-ar putea să câștigi semnificativ mai multă valoare decât cei care caută o sticlă pe raftul superior. În cele din urmă, toată vodca, indiferent de preț, nu are caracter distinct, aromă, gust sau culoare.