Alunițele europene (Talpa europaea) par să evite mestecarea nisipului atunci când mănâncă râme, deoarece este probabil ca aceștia să găsească senzația la fel de respingătoare ca oamenii, potrivit noilor cercetări de la Universitatea din Leicester.

european

Alunița europeană (Talpa europaea). Credit de imagine: Michael David Hill/CC BY-SA 3.0.

Profesorul Mark Purnell și colegii săi au studiat alunițele europene de pe site-uri din Norfolk, Marea Britanie, pentru a răspunde la întrebarea: dieta nisipoasă a acestor mamifere care locuiesc în subteran înseamnă că dinții lor prezintă dovezi de zgârieturi și uzură excesive?

Au descoperit că oricât de mult nisip ar fi în sol sau cât de mult a ajuns în stomac, zgârieturile sau microrevele de pe dinții alunițelor au rămas aceleași.

De fapt, au existat similitudini cu dinții altor mamifere mici, cum ar fi liliecii, care mănâncă numai alimente moi, cum ar fi molii și fluturi.

„Descoperirile sugerează că, deși alunițele consumă în mod clar alimente nisipoase, ele oarecum evită să se strivească și să le mestece, probabil pentru că, la fel ca noi, le pare neplăcută”, a declarat profesorul Purnell, cercetător la Școala de Geografie, Geologie și Mediu la Universitatea din Leicester.

"Acest lucru are sens biologic: mestecarea nisipului în fiecare zi le-ar distruge rapid dinții."

„Rezultatele noastre susțin ideea că putem analiza modelele de micro-uzură ca dovadă a ceea ce a mâncat un animal și ne oferă încredere că îl putem folosi pentru a înțelege dietele mamiferelor fosile”.

Profesorul Purnell și co-autorii au descoperit, de asemenea, similitudini în micro-uzura dentară la mamifere care au trăit acum aproximativ 200 de milioane de ani (perioada Jurasic) în ceea ce este acum Țara Galilor.

Una dintre aceste mamifere jurasice, numită Kuehneotherium, se credea anterior că mănâncă insecte moi, cu aripi, dar această ultimă cercetare arată că Kuehneotherium ar fi putut să se hrănească și pentru pradă moale din sol.

„O mulțime de mamifere fosile sunt cunoscute doar din dinți, așa că poate fi dificil să știm cum erau animalele reale, vii”, a spus Neil Adams, un doctorat. student la Școala de Geografie, Geologie și Mediu de la Universitatea din Leicester.

"Din comparațiile noastre cu microrezolarea dinților, nu am putut exclude dietele asemănătoare cu alunițele pentru Kuehneotherium"

„Acest lucru sugerează că mamiferele jurasice care au trăit alături de dinozauri ar fi putut mânca viermi și nu doar insecte așa cum se credea anterior”.

Cercetarea a fost publicată în revista Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology.